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數日后,利如洋行鮑勃曼約往觀鑄錢、造票兩銀局。先至羅亞爾敏特,譯言御制;敏特,譯言鼓鑄也。觀所造佩宜銅洋,凡歷數機器廠始成。……次入圓鐵式機器,即成錢式。其機器分新舊二式:舊
式,銅片用人力推之;新式則自運送,省力且速。……約一分鐘工夫車萬徐枚。
次至銀局,主洋票出入也。實為一紙局。造紙成,送局。由百萬至五磅,各為機器印之。銀數及圖記及號數,凡歷四五機器乃成一票。其機器與織布機具略同,而式較長。每機器一具,兩端交互用四小兒司之,每端左右,一下票,一收票,皆有數。機旁置表一盤,中分四盤計數,累十而得百則百針移,累百而得千則千針移,累千而得萬則萬針移。閱其表針,即得所印票萬千百十若干之數,一票二票不能隱匿也。
發票及收票皆分柜司之,而所收票日或萬徐。……
入其金銀二庫。金為長方片,每片造金洋八百五十磅,二百片為一車,凡二十車。而德、法、俄、美及意大里、土耳其所用金錢,各為布袋盛之,分別各國,多者至五六十袋,每袋可數千磅。銀庫則木箱縱橫羅列,……
西歷三月三十日,傳為耶蘇十字架被刑之日,名曰受難日,次日復活節,為西洋大節。維多利亞女王始召見。
郭嵩燾《使西紀行:第二卷,初到倫敦》
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15覲見
4月3日
復活節以后的第一個星期二,維多利亞正式召見清國使節。
楚劍功帶著郭嵩燾、李鴻章及通譯薛若望,乘坐英國外務部的馬車前往。白金漢宮門外,游人如梭。高大的龍騎兵帶著熊皮帽子,在宮門兩側站出儀仗。
外務部的馬車直入鐵柵欄,過了兩重院落,在第三道門處停下。楚劍功等人下了車,入門右轉,上第三層樓,見到一處長廊,長廊里已經有三個人。其中一個以前見過面,是外相阿伯丁。
三人見到客人,也都站起身來。阿伯丁首先邁步向前,與楚劍功握手,然后介紹其他兩人:首相皮爾和財政大臣迪斯累利。
楚劍功和迪斯累利握手的時候,仔細端詳了一番這位著名的帝國保守派,覺得他不像傳說中那樣銳氣逼人。
一行人在回廊小坐。
“諸位在倫敦還舒適吧。”出于職業習慣,阿伯丁爵士問。
“倫敦很美麗,我們瀏覽了很多地方。”
到了下午四點鐘左右,御前大臣出現在回廊一側,引導大家去見維多利亞。
見面是在一間小屋里,儀式的第一步,是唱名,御前大臣向著女王宣讀了楚劍功、郭嵩燾、李鴻章三人的官職和名字。
“請清國駐英公使向女王遞交國書。”御前大臣喊道。一位外務部的翻譯用中文重復了一遍。
郭嵩燾看了一眼楚劍功,取出國書,向前走上幾步,身體微傾,將國書交給御前大臣。
維多利亞接過國書,致禮道:“此次遠來,為通兩國之誼,期望永保和好。”
郭嵩燾答曰:“是。”
“問貴國大皇帝好。”
“是!代我國皇帝問女王好。望早日答復國書。”
于是,清國第一任海外公使遞交國書的過程就結束了。
按說這個時候,維多利亞就應該退場了。但維多利亞開口問說:“除公使外,還派有特使,所為何事?”
楚劍功聽翻譯轉述完,回答說:“我與貴國,簽訂了洋涇浜左岸體系系列文件,我特來督促貴國國會,盡快通過,兩國通商,利在千秋。”
“這些,你和首相談。”維多利亞說著,站了起來,從臺階上走下。她所坐的地方非常陰暗,楚劍功此刻才看清了全世界最有權力的人妻。
人妻走到楚劍功跟前,她穿著半開肩的洋裝,曳地長裙,帶著白沙手套。模樣并不像她中年時期的油畫上那樣冷漠。臉盤很豐潤,肩部的脂肪將前胸襯托的非常飽滿,與裙裝下的胸部渾然一體,顯得非常的圓潤柔和。
“很高興接見你們。”
“很榮幸見到您,陛下。”楚劍功回答。
人妻伸出手來,楚劍功握住她三根手指的前端,手套上的白紗質地很好,很溫軟。他把手抬起來,用嘴唇碰了一下手背。
維多利亞微笑起來,向郭嵩燾和李鴻章點頭致意之后,轉身出門。
所有人目送她離去之后,皮爾爵士說:“好了。我們談談洋涇浜左岸體系吧,格萊斯頓先生已經遞交了報告,但我們還要聽聽清國的說法。”
“很高興為你解釋。”
“很好,那就明天,到唐寧街來,我們共進午餐。”
“感謝您的邀請,一定準時到達。”
“五百萬英鎊,一千六百萬兩白銀。”財政大臣迪斯累利說,“所有的采購都要財政部官員陪同。”發覺自己說話的口氣顯得過于貪婪,他又說:“您知道,逃稅的愛爾蘭人真是太多了。”
第二天,在唐寧街十號解釋完洋涇浜體系,喝完了下午茶,都快四點了,于是,楚劍功帶著李鴻章和郭嵩燾,前往一家兵工廠參觀。這家工廠設立在倫敦的吾爾維奇區。
楚劍功開口就把廠主嚇了一跳:他要訂購十萬支線膛槍,而且還有英國外務部開出的介紹信。
“先生,我們每年只能生產五百支線膛槍,但滑膛槍可以生產五千只。其實滑膛槍才是戰術的中堅。”
“是的,是的。”為了留住生意,廠主下大力氣了,他找來了一個人:“這位是我們廠的技術總監,溫格先生。”
“您好,您好。”
溫格先生向楚劍功急切的解釋說:線膛槍裝彈很慢,而且要很長的時間訓練瞄準,不適合大規模裝備軍隊。