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“剛才閑談之中,你說你自己,蘭芳會,還有三條溝的人,都想要朝廷冊封,做個藩王?”
“是,如果欽差大人能夠周旋,大恩大德,謝祥沒齒不忘,我這里別的沒有,開著的金礦可就有六座。”
楚劍功笑了起來:“我作為朝廷欽差,許藩王是做不了主,但給你們一個名分,卻不是什么大問題。”
郭嵩燾在一旁輕聲叫道:“院臺……”
李鴻章阻住了他,用筷子沾了酒,寫了“從權”兩個字。
“我覺得,你們這種總廳的形式,挺好,這樣,你去請人,明日正午,就在你們和順總廳,邀齊蘭芳會,三條溝,還有坑尾,新屋,以及其他獨立的小礦山的頭頭腦腦,我代表朝廷,為你們的恩怨做個了斷,也給你們所有人一個名分。可好?”
“???”聽謝祥的聲音,可不大愿意,“也不知道其他人干不干?!?
注:和順會的各種官職名稱非常奇怪,簡便從事,采用了軍師和護法兩個便于理解的名稱
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8蘇家
謝祥專門辟出了幾間客房,讓楚劍功等人歇息。楚劍功在船艙里窩了這么多天,也確實想找張大床睡個好覺。
正要洗漱的時候,突然有人敲門。
“誰呀?”
“欽差大人,蘇某人求見?!痹瓉硎翘K軍師。
楚劍功讓他進來:“蘇軍師有什么見教?”
“不敢,大人,我有幾句肺腑之言,不知當講不當講?!?
“蘇軍師,我洗耳恭聽?!?
“我們華埠,在婆羅洲是危如累卵?!碧K軍師打開話匣子,介紹他所認知的形勢。
楚劍功一面聽來,發現蘇軍師所說的形勢,和他所猜想的,大體一致。婆羅洲西北部沒有政權,也就沒有邊界。但紅毛番若是要來攻打大港公司,要么通過三條溝的地盤,要么通過蘭芳會的地盤。所以,結好三條溝和蘭芳會,大港公司就能保證自己的安全。
但在事實上,大港公司和三條溝以及蘭芳會的關系都不好。1824年以后,蘭芳會總舵主劉臺二做了漢奸,大港公司一度幫助蘭芳會的人囚禁了他。但后來紅毛番又收買了另一個漢奸,暗殺了主張和大港公司交好的蘭芳會師爺,又用免除一年的人頭稅的誘惑,分化了大港、蘭芳聯盟。劉臺二獲釋以后,死心塌地的給紅毛番做事。五年前劉臺二死了,繼任的總舵主古六伯試圖擺脫紅毛番,和大港公司的關系才趨向緩和。
而在大港公司的東面,是從和順會分裂出去的潮州幫派三條溝,自從分裂以后,雙方為了爭奪昔邦金礦的控制權,已經打了好幾仗,傷亡數百人。雖然大港公司總體上占著上風,已經逐步控制的昔邦金礦,可是自己的東翼也越來越薄弱。
靜靜地聽蘇軍師講完,楚劍功說:“我看謝總舵主的意思,似乎不太想和另外兩家聯合。”
“謝總舵主帶著我們大港,新屋,坑尾三家礦山,將西北角這一塊的其他勢力都掃平了,把三條溝逼得要去沙撈越,蘭芳會也有低頭的意思。他功勞大了,就不太把兄弟們的忠言放進耳朵里。”
“那護法呢?怎么看?”
“鄭護法年輕氣盛,如果別人來求著他,他說不定會讓一步,但人家也不愿意低頭啊?!?
“那我以欽差的身份壓一壓呢?”
“大人,小的說實話,大人聽了不中意,可不要怪我。”
“講!”
“大人雖然是朝廷的欽差,但我們看過大人的告身,卻知道大人只是路過,對婆羅洲,朝廷并沒有旨意??偠嬷髦皇窍M笕藥兔г?,從朝廷拿一個名分,可以光宗耀祖。但大人把話帶回去了,朝廷同不同意,卻是兩說。就算朝廷給了名分,可是山高皇帝遠,朝廷也幫不到這里什么,最近還剛剛打了敗仗。朝廷的名分,對這里來說,有固然好,沒有,也沒所謂。而總舵主,還有蘭芳的人,把金礦看得比命根子還重。所以大人想憑幾句話……”
蘇軍師沒再說下去,但他的意思很明白了。
這還真是個麻煩??偛荒芘苋ジx祥說,別打了,幾十年后你們都要做紅毛番的奴隸,而且還要被土著一遍一遍的殺。就算這么跟他說了,他也不會信。
“你們還有什么外援嗎?”
“我們在和海峽殖民地的英國人聯絡,但英國人只想從我們這里收香料和鴉片,別的事情不想介入。”
也對,楚劍功記得,另一個時空的婆羅洲華人地盤就是被紅毛番所占,英國建立東馬來是很晚的事情了。
“那蘭芳會和三條溝有什么麻煩嗎?你們可以施以援手那種?!?
“三條溝想開發沙撈越的石隆門金礦,已經和沙撈越蘇丹談妥了條件,但據我打探,劉善幫想把金礦搶過來,可又顧忌我們在后面使壞。而蘭芳會一直在和土邦以及紅毛番聯合開采萬那金礦,紅毛番最近在挑動蘭芳和土人相斗,從中漁利?!?
“我心里有數了,明天等各方面人來齊了,我和他們都談談,再作打算?!?
“讓大人費心了?!?
已經談完了,蘇師爺還沒有走的意思。
“小人有個不情之請?!?
“說!”
“小人有個女兒……”
楚劍功一聽,心頭一熱,終于有人把女兒洗白白了送上來讓咱家生奸一下,不容易啊。就聽見蘇師爺繼續說道:
“小人沒有兒子,全指望這個獨生女繼承家業。這樣就只好找人入贅。小人這個女兒,從小是慣壞了的。小人一直當心肝寶貝捧著,做父母的,總想自己女兒找個好婆家,不說大富大貴,至少女婿該是個有出息的漢子??墒怯谐鱿⒌?,又有誰愿意入贅呢?婆羅洲這地界,來的都是討生活的,有的開兩年礦,就衣錦還鄉,回家去了,留下來的,肯定無家無業。我說什么也不會把女兒連同家業交給這些人哪。”
“那你需要我做什么?幫你找個女婿?把我家里什么親人,給你入贅?”