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“我們談好的條件，你們為什么要改？”李穎修質問。

“我們有一些貿易顧問認為，三大保護原則妨礙了自由貿易。”

現在他們談判的主題是《關稅及貿易總協定》。這個名字是李穎修取的，但是，內容卻和另一個時空的同名條約有不小的差異。總而言之，條約對落后經濟體的保護增強了，保護的條文更加原則化（也就是保護的范圍更加廣闊），現在格萊斯頓提出的，就是對保護性條款的反對意見。

“保護幼稚產業條款,進口沖擊特別保障法條款,國際收支平衡保障條款.這些都可能成為貿易壁壘的借口。”

“格萊斯頓閣下，現在沒有別人，我也就實話實說，您和我簽訂這個條款的目的，一方面，是為了打開傾清國的市場，另一方面，是為了誘使歐洲國家加入到這個體系中，從而摧毀歐洲的貿易壁壘，我的理解對嗎？”

“很對，如果清國想增大對歐洲的出口，不列顛對此樂觀其成。你們的出口品對不列顛毫無威脅，然而這和清國自身的貿易壁壘是兩回事。”

“歐洲國家的外交官們并不愚蠢，他們能夠輕而易舉的看出，簽訂《關貿總協定》對自身產業的威脅，因此，站在旁觀者的角度，我建議您，為貿易之劍套上一個美麗的劍鞘，那就是‘保護原則’。”

“既然您提出了建議，那么，根據我感受到的您的作風，您一定有什么預備措施，來限制和破除‘保護原則’。”

“仲裁委員會，成立仲裁委員會來排解貿易爭端。”

“委員會的組成呢？”

“創始締約國各派一人，爭端國家各派一人，然后，各方公認的友好中立國派出一人。”

“如果不列顛和他國發生爭端，那么不列顛將可以派出兩人，我這樣理解對嗎？”

“是的。”

“仲裁權不能彌補保護條款帶給不列顛的損失，我要求補償。”

就在李穎修和格萊斯頓在小廳里討價還價的時候，公使館的行政主管漢弗萊先生，正陪著楚劍功在會客室里喝咖啡。

“您知道，我對東方文化一向心存仰慕。”漢弗萊先生帶著矜持的語調，用咖啡杯遮住自己的下嘴唇，神情淡然的恭維道。

“您看過東方戲劇么？”

“還沒有。”

這時，使館的一位秘書走了過來，在漢弗萊耳邊輕聲講了幾句。

漢弗萊的臉扭曲了；“談完了？公務員還沒看過呢。”

他轉過頭來，對著楚劍功微笑道：“使館有一些行政上的小事，失陪一下。”

漢弗萊跟著那位秘書，來到格萊斯頓的辦公室：“公使先生，協議確定了嗎？分歧解決了嗎？”

“是的，和我們計劃的一樣。我同意了那些保護條款。”

“您沒有用您的同意換取到什么好東西嗎？”

“他們決定，最近三年的對歐洲貿易，都通過東印度公司的轉賬體系來完成支付。”

“您為東印度公司爭取了三年的手續費費？真是太好了，東印度公司會為我們使館提供什么福利嗎？”

格萊斯頓的秘書伯納德在一旁插話了：“福利？漢弗萊先生，我認為這是對國家有利的事情。”

“這樣重大的項目應該通過招標來進行，而不是兩個人躲在小屋子里決定。伯納德，你要學會怎樣做一個公務員。”

“公務員不是應該幫助政府施政嗎？”

“這個，只有當政策可行的時候。”

“什么意思？”

“只有公務員認可的時候。”

“親愛的漢坯，”格萊斯頓說道：“這次時間很緊，要在國宴前達成協議，能省的步驟就省了吧，我們在清國的時間很長，發展的機會很多，時機合適的時候，我會尊重程序的。另外，東印度公司會把公使館裝修一下，這是不列顛的臉面嘛。”

“時機合適的時候，好吧，我們等著。公使先生，條約正本打印好了嗎？”

“還沒有，使館近百名秘書，只有麥肯太太一個人會打字，還是英文，中文的文稿只能使用手寫體的了。”

“那他們能在晚上六點鐘以前抄完嗎？六點鐘將舉辦升旗儀式，然后是簽約儀式，國宴七點鐘開始。”

“沒問題。上海衙門為我們提供了二十名書吏，平均每個人只抄寫五頁紙，相對而言，我們的進度慢多了。”

“好了，現在還有時間，先生們，我們的客人都到齊了嗎？”

“只有廣東的那兩名官員到了，其他人沒有這么早，但我相信他們會在六點鐘以前到達的，畢竟，清國國土上的第一座公使館，是由不列顛創建的。”

“漢弗萊，你有名單嗎，我們的客人。你對他們的底細清楚嗎？要知道，我在倫敦的時候，可不是后座議員，我是有資格進內閣的。不能隨便對什么人都施以外交對等禮儀。”

“對對，您當然有資格進內閣了，下院議員只有630人，一個黨派超過300個席位便組成內閣，這300人中，100人又老又蠢，還有100人又稚又嫩，剩下的大約100名下院議員便填上了政府席位，根本沒的選擇。”

105以夷制夷與大陸均衡

《上帝保佑女王》，軍樂隊的演奏在黃浦江畔響起，英國人摘下帽子，對著米字旗行注目禮，客人們也摘下帽子，平視前方。

楚劍功為首，這邊站著清朝的一幫官吏：李穎修、郭嵩燾、李鴻章、以及上海道臺胡林翼。

在他的對面，是另一些客人們，最靠前的那個他不認識，但那個人身邊，站著上次到黃埔談判的法國特使真盛意以及士斯密，看來，這是法國人的頭頭了，他大約三十多歲，保養得很好，手指肥碩而白皙戴著一副金絲眼鏡。撲粉的假發，法式的大開襟禮服，手杖。這是個什么人物？