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“不說了，大清鐵律，太監(jiān)不得干政，咱家還不想千刀萬剮。哎呀，到宮門了，楚大人，走好。”

楚劍功道了謝，又把那塊銀餅子遞給曹蕉。

“楚大人，說實(shí)話，你這一斤重的銀餅子還真入不了咱家的眼。不過既然要幫著您帶話，銀子我就收下了，萬一以后說錯(cuò)了話、追究起來，咱家只是拿錢辦事的慣例，不是和您結(jié)黨。”曹蕉笑吟吟的，把銀餅子接了過去。

楚劍功心想：真是失敗，連行賄人家都不要。這太監(jiān)到底不贊同什么？楚劍功想了一會，也沒個(gè)頭緒。

回到住處，那姐兒已經(jīng)候著了：“老爺今天回來真早。”

“后天出發(fā)，早點(diǎn)回來，看還有什么要收拾的。”

“都跟老爺收拾好了。也不缺什么東西，就是有幾位大人，送了帖子來，要給老爺踐行，老爺怎么回話?”

”都是誰呀，林大人？”

“林大人倒是讓老爺明天過去一下。還有……”

“不用說了，其他人一律回話，時(shí)間太緊，不去。”

“其實(shí)，官場之上，還是多走動走動，交些朋友，對老爺有好處。”

“沒時(shí)間，嗯，我很快就走，我們現(xiàn)在去房里好不好？”

“老爺真是，大白天的……”

“怕什么，下人們又不到內(nèi)宅。”

“內(nèi)宅現(xiàn)在有另外的人了。”口氣不大對。

“琴師啊，讓她一起來好了。”

“老爺……”

“不愿意啊。那我們把她光著用漁網(wǎng)吊起來，看著我們做，饞饞她，好不好？”

“老爺越來越不成體統(tǒng)了。”

“這又不行，別廢話了，脫。”

……

楚劍功沒有想到，就在他和那姐兒在說話的時(shí)候。李穎修正在應(yīng)付英國駐澳門領(lǐng)事，小額爾金勛爵。

“閣下，我再次向您提出抗議，你們的居民昨天又向我們的商館扔石頭。”

“您要理解，因?yàn)閼?zhàn)爭而產(chǎn)生的對抗情緒需要一個(gè)較長的時(shí)間才能淡化。”

“不不，情緒是一回事，關(guān)鍵在于，我們商人的行動完全被限制在沙面，這和條約中將整個(gè)廣州作為通商口岸的計(jì)劃不符。”

“如果英國商人現(xiàn)在貿(mào)然進(jìn)入廣州主城區(qū)，會引起極大地憤慨。會有不明真相的群眾傷害他們的。”

“我警告您，如果有英國公民被傷害，澳門的龍騎兵團(tuán)將進(jìn)入廣州維持秩序。”

“我不認(rèn)為您有這個(gè)權(quán)限。”李穎修簡潔的答復(fù)。你也沒有這個(gè)意志，現(xiàn)在是1841年，不是1860年，小額爾金勛爵還是個(gè)乳臭未干的紈绔子弟，還承擔(dān)不了重開戰(zhàn)端的責(zé)任。

100 條約

11月25日

楚劍功隨從也不帶，單人獨(dú)騎，快馬加鞭，十幾天時(shí)間就到了廣州。

“回來得好快。”李穎修說。

“到底怎樣，局面很糟糕么，要開打么？”

“哪有那么嚴(yán)重，你知道嗎？這次的駐清國公使是格萊斯頓。”

“貿(mào)易之劍格萊斯頓？”

“對，他一向主張自由貿(mào)易，不會隨便開戰(zhàn)的。”

“那你在奏折里寫得那么嚇人。朝廷都被你唬住了。”

“我要把你弄出京師啊，萬一你被道光殺了怎么辦？現(xiàn)在好了，你也脫身了。朝廷是不是讓你常駐廣州？”

“你也不和我商量一下，你不知道，我在京師又在練一支精兵，到時(shí)候說不定順著袁世凱的道路就推翻清朝了。”

“我知道，看過邸報(bào)了，神機(jī)軍嘛。還以為你是應(yīng)付差事呢。那朝廷到底怎么安排？”

楚劍功把朝廷各方面的安排大致說了一下。

“你出使？那豈不是一千六百萬兩的采辦費(fèi)都由你控制？”

“哪有那么簡單，還有李鴻章和郭嵩燾跟著呢。”

“沒關(guān)系，他們又弄不懂銀行、匯票、本票、支票、信用證。”

“銀行？”

“銀行，當(dāng)然要銀行了。莫非你準(zhǔn)備帶著一千六百萬兩白銀，也就是六百噸貴金屬，開到倫敦去？萬一半路船沉了怎么辦？”