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楚劍功一下子就惱了，雖然我這是應付差事，這也太兒戲了吧，就想叫人把這些家人都打散了，一轉念，自己連個親兵隊都沒有，軍法不知道找誰維持。

銳建營旗隊長布忽闊闊大叫：“你們這些廢物，真是目無軍法。都給老爺滾開，不要讓中堂們看笑話。”他這是在訓斥自己的家人。

楚劍功朝他喊：“布忽闊闊，帶著你的家丁，把閑雜人等統統清理出來，那邊有棍子，用棍子打。”

布忽闊闊倒也聽令，他手下的家丁跟著他，到校場邊上去拿棍子。

德興阿見狀，也跟著叫道：“都給老爺滾開！”

折騰了許久，才算重新把隊伍安定下來。楚劍功開始訓練旗隊長們立正、稍息、向左轉、向右轉……

忙乎了整整一天。

末了，楚劍功對文祥、肅順和勝保說道：“今天八旗都統都沒到齊，三位能來，真是不易。明天申時，請到舍下一敘。”

92西北

楚劍功回到住處，那姐兒早就迎了上來：“老爺，飯已經備下了，老爺是先洗澡還是先吃飯？”

“今天在南苑吹了一天的風，校場上土又大，先洗澡吧，”

楚劍功舒服的泡在澡盆里，拿著衣服推門進來：“老爺，左宗棠左大人來了。”

喔，楚劍功趕緊把身體擦干凈了，穿上衣服。

“哎呀，季高，還沒吃飯吧，一同吃飯。”

左宗棠也不推辭，兩人坐下，那姐兒要避開，楚劍功說：“你也坐下吃飯。”

“謝老爺，左大人要不要喝酒。”

“別問，拿酒。”

幾個人坐定了以后，左宗棠說道：“院臺，我是來向你辭行的。”

“你不是要在京師游學，準備來年的科舉嗎？”

“不了，林大人給他的朋友，甘陜總督鄧廷楨鄧大人寫了封信，讓我去給鄧大人做幕僚。”

“啊，你現在就去西北啊，是不是太早了？”楚劍功下意識的說漏了嘴。

“不早了，院臺說，往昔中華富強之日，無不掩有西北。宗棠感佩于心，決心去西北做出一番事業。”

“復興社？”

左宗棠點點頭。

“西北那地方呢，各種會道門教層出不窮，你要小心哪。”

“院臺的《論八旗之奮斗折》里說得好，帝業皆從長戈出，宗棠決心已下，凡是擋住復興之路的，一律亂槍打死。”

“不要隨便放槍。”楚劍功不贊同的擺擺手，“子彈很貴的。”

“說起子彈，”左宗棠卻借機談另一件事，“西北地方窮苦，用槍的機會卻實不少，院臺能不能指點一下。”

指點什么？怎么搞槍？楚劍功喝了一口酒：“你等我想想……”

“那姐兒，拿張白紙，再拿一直墨筆來。”楚劍功在紙上邊畫，便解釋：“你看，大清西邊這個國家，叫做阿富汗，現在英夷正在那里大戰。這里是阿富汗的京城，叫做喀布爾，英夷就是在這里苦戰。”

“它離我大清多遠？”

“從喀布爾往東三百里，就是我大清的喀什葛爾，但中間的路很不好走。”

“院臺提到喀布爾，是想讓我提防英夷嗎？”

“提防當然要提防，但我是說，雖然喀什和喀布爾之間的路非常難走，然而，卻比從印度去喀布爾方便多了，我來和英人交涉，爭取在喀什辦一個兵工廠，而你，要想辦法，去喀什。把這個兵工廠控制在手里。”

“院臺，這樣行得通嗎？”

“我不知道。”楚劍功直爽的說，心里在想，瓦罕走廊，另一個時空是用毛驢送過軍火的。一切，都要看你左宗棠的本事。

左宗棠還是有點不明白，

“去球，干脆把西北的布局重點和你講清楚，讓你少費些冤枉功夫。”楚劍功心想，說道：“別喝酒了，趕緊吃飯，吃完了我們去書房談。”

在書房里，楚劍功展開一份大清乾坤圖，指著地圖說道：“西北邊境局勢復雜，英國人在阿富汗，羅剎人在布哈爾，都在苦戰，你遲早要面對雙方的壓力。雖然雙方都不是什么好東西，但英國人的首要目的是為印度打出一片緩沖，而羅剎人重在奪取土地。”

“所以，聯英制俄？”

“應該是這樣，但到時候局面變了，要聯俄制英也說不定，一切都要看當時的情勢。”

“這些洋人都靠不住，以宗棠看來，打鐵還需自身硬。”

“很對。”楚劍功指著地圖上說：“西北有三地最為重要，伊犁，迪化和喀什。伊犁有將軍，駐兵四千，迪化有都統，下轄兵五千。而喀什最弱，偏偏喀什所在的天山南路，是局勢最復雜的。西北偏遠，朝廷也幫不上什么忙。一切都要靠你自己。”

“院臺，鄧大人不一定會讓我去喀什。”

“我會給鄧制臺寫封信，稱贊你的才能，也說明喀什的重要性。”