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這一仗,打碎了清兵關(guān)于與英夷交戰(zhàn)的所有美妙幻想和謠言。英夷并不是只有在艦炮的支持下才能作戰(zhàn)。鎮(zhèn)江北線之戰(zhàn),就發(fā)生在平地上,英夷以一當(dāng)十,將三萬八旗打得丟盔棄甲,潰不成軍。
奕經(jīng)發(fā)現(xiàn),英夷,包括他們中間的黒夷,是那么的英勇,面對(duì)十倍于自己的騎兵仍舊死戰(zhàn)不退。奕經(jīng)可謂集中了滿蒙的全部精銳,可還打不過一小群洋夷。盡管關(guān)外八旗呼喊前進(jìn),英勇的反復(fù)沖擊,卻打不進(jìn)由區(qū)區(qū)一千人組成的小圈子。不到三個(gè)時(shí)辰,三萬大軍敗得干干凈凈。
奕經(jīng)大人一邊逃跑,一邊自怨自艾。但他沒想到的是,這一仗的真正后果,是將東北和華北的精銳力量全部消耗一空,以后,京畿地區(qū)要是有什么事情發(fā)生,就只能指望京師那些跑馬玩鳥,游手好閑的駐京八旗了。
西線,奕山率領(lǐng)下的甘陜綠營(yíng)在遭受了英軍的重大打擊之后仍在苦苦支撐。時(shí)斷時(shí)續(xù)的梅雨也幫了一點(diǎn)忙,讓英軍射擊的速度放慢了。雖然清兵的弓弦也陸陸續(xù)續(xù)的毀壞了不少。
終于,有一隊(duì)綠營(yíng)兵得以靠近英軍,也就是哈格里夫斯的蘇格蘭團(tuán),一時(shí)間,似乎取得勝利的曙光就在眼前了。
“快馬宣號(hào),凡攻入敵陣者,賞銀五十兩,率先破陣者賞銀三百兩,記頭功?!?
兩匹快馬向陣前跑去,一路齊聲呼喊,將重賞的消息沿路傳揚(yáng),一時(shí)間,甘陜綠營(yíng)的士氣有所提振,人人都向前涌來。
如果哈格里夫斯的麾下,是那些殖民地軍隊(duì),在火槍逐漸被雨水打濕,發(fā)射越來越少的情況下,也許就潰散了。但哈格里夫斯的麾下,都是來自英格蘭本土的訓(xùn)練有素的軍官和士官帶領(lǐng)的軍隊(duì)。這些軍官和士官主動(dòng)地調(diào)整自己的陣型,集中干燥的火藥,這樣,整個(gè)蘇格蘭團(tuán)都結(jié)成了緊密的方陣。最前面一排的士兵用刺刀和清兵們對(duì)捅,后面的用火槍射擊,反正清兵就擠在前面,連瞄準(zhǔn)都不用,照著打就行了。
清兵向前涌動(dòng)的洪流就這樣撞在哈格里夫斯的人墻上,他們推擠著,用刀和矛向前猛刺,同時(shí)和自己的同伴互相擠壓著。這已經(jīng)不是戰(zhàn)斗,而變成了一群烏衣的清兵和紅衣的英軍之間的角力比賽,如同兩個(gè)巨漢撞在一起,互相推搪,希望把對(duì)方推下臺(tái)去。
英軍的大炮已經(jīng)被掀翻在一邊,在最前線,不時(shí)有人被刺刀捅中,或者被大刀砍傷,傷者倒在地上,哀號(hào)聲被吶喊聲壓過,往往被自己人或者敵人踩死。英軍的后排還在發(fā)射著鉛彈,雖然屢有斬獲,但已經(jīng)沒有人去關(guān)心這些倒霉蛋。
巴加還在跑馬山頂上,看到這一切,哈格里夫斯和蘭帕德的人加起來,不到甘陜綠營(yíng)的十分之一,在這樣毫無技巧的狹小地域的肉搏戰(zhàn)中,處于十分危急的劣勢(shì)?!耙苍S是時(shí)候了?!卑图酉?
奕山臉上漸漸有了笑容,雖然代價(jià)巨大,但在老天的幫助下,十倍的人力,絕對(duì)可以沖垮對(duì)面的兩三千人。
奕山一直在北方生活,在他的概念里,像金家灣這樣的水塘,就是行軍的障礙,幾萬大軍到了這里,不得不收攏,在金家灣和跑馬山之間的狹小地域和英夷死磕,如果地形再廣闊一些,他,靖逆將軍奕山大人,就可以揮斥方遒,將四萬大軍展開,給英夷來個(gè)大包圍。
37孤軍
在奕山的目光遠(yuǎn)不能及之處,上百艘江南鄉(xiāng)間的烏篷船正擠在一起??凭S爾上校的西澳大利亞團(tuán),正在井然有序的登船。而在離他們不遠(yuǎn)處,就停泊著十四艘分別載炮十余門不等的蒸汽火輪。科威爾的部下們非常安靜,既不惶恐,也沒有那種詭計(jì)得逞的興奮。一個(gè)小包抄而已。
現(xiàn)在,這些火輪船保護(hù)著那上百艘烏篷船,起航了。順著金家灣,離著岸邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,向著西面駛來。這只船隊(duì)從金家灣繞到湯家灣,避開了清兵的視線,在清兵的后方重新繞回金家灣。
奕山所處的位置,讓他對(duì)英軍的船隊(duì)毫無察覺,他以為面前的就是全部敵軍。只要將這不到三千人摧垮,西線就算完成任務(wù),就可以進(jìn)而挺進(jìn)鎮(zhèn)江了。
從第一名士兵上船,到第一條船航行到清兵的后方靠岸,大約經(jīng)過了兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間。西澳大利亞團(tuán)陸續(xù)在岸邊登陸,十四條火輪在他們的東面,也就是靠近奕山的方向,警戒著。
科威爾的團(tuán)全部都上了岸,他們剛才完全沒有參加戰(zhàn)斗,齊裝滿員,排成兩個(gè)營(yíng)縱隊(duì),向著奕山的背后行軍。
水面上的火輪船,行動(dòng)要快一些,他們突突突的冒著黑煙,出現(xiàn)在清軍的側(cè)翼。
“哎,那時(shí)什么呀?妖怪,妖怪!”
“那是英夷的火輪船。”
“別管,往前,不許亂動(dòng)”軍官們揮著鞭子叫道。
這種發(fā)出巨大聲響的妖物帶給清兵極大地恐慌。仍舊在努力向著前方涌動(dòng)的清兵,一下子都如同失掉了魂,以及他們的勇氣。
火輪船打開了炮窗,開始射擊,開花彈,以及在海戰(zhàn)中使用的鏈彈,雨點(diǎn)般落到清兵的人群中,火光、爆炸聲、慘叫聲如同瘟疫一般蔓延開來。
這時(shí)候,又有人大叫:“不好了,英夷抄了后路了……”
崩潰!三萬余人,全線崩潰?;挪粨衤罚胺绞侨ゲ涣肆?,后方還有一千英夷堵著路,真是上天無門,入地?zé)o方。前面靠英軍近的就地投降了。后面向著科威爾的團(tuán)硬沖,這種逃生欲望驅(qū)使的沖擊如此猛烈,讓科威爾感到恐懼,他下令讓開靠水的一側(cè),等清兵逃跑,以免自己的團(tuán)被逃生的人踩成肉泥。
奕山叫了個(gè)馬牟,“快快,把你的衣服脫給我,你叫什么名字,哪一籍的?老爺定要重重?fù)嵝裟愕募胰??!彼麚Q了衣服,躲在清兵當(dāng)中,沖了出去。英軍沿著水路和陸地不斷追擊,直到第二天天明。
英軍的全部死傷數(shù)字一共是三百人,大多數(shù)是在那段推擠戰(zhàn)中損失的。清兵有超過一萬人傷亡,其中大約有一半是逃跑時(shí)自相踩踏導(dǎo)致的。超過9,000人被俘,并損失了全部大炮,軍旗五十一面,車輛四千。
西線之戰(zhàn),將清廷建制最完整,作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)最豐富,人數(shù)做多的機(jī)動(dòng)力量甘陜綠營(yíng)完全摧毀,自此以后,清廷再也沒有什么值得一提的機(jī)動(dòng)力量了。
楚劍功還在帶著他的朱雀軍前進(jìn)著,對(duì)南、北、西三條戰(zhàn)線的失敗,他一無所知。在通過硯山頂之后,山勢(shì)變得平坦,一條狹窄而遄急的河流為朱雀軍指名山勢(shì)的走向,順著這條不知名的河流,朱雀軍慢慢走下南山山脈,這時(shí)候,大概是下午五點(diǎn)鐘的樣子,江南的天,黑的晚,梅雨也完全停住了,天上亮堂堂的。沿途經(jīng)過的樹林,樹葉上滴淌著細(xì)小的水珠,顯出勃勃的生意。
楚劍功下令休息,同時(shí)整理器械,由于朱雀軍統(tǒng)一戴著涂了防水油的寬沿草帽,以及雨具,火藥和槍支都被保存得很好,沒有打濕。
五月份的江南,雨天還是有點(diǎn)寒氣。
“我們下一步該怎么辦?”楚劍功問,“今天就算趕到鎮(zhèn)江城下,也沒法打進(jìn)城去,我們是繼續(xù)前進(jìn),還是就地過夜?”
“鈞座,別的幾路軍隊(duì),一直沒有消息過來。會(huì)不會(huì)……”陸達(dá)擔(dān)心的問。
楚劍功找來胡一刀和慕洛一,問道:“去打聽打聽,附近有什么地方可以過夜嗎?”
不一會(huì),胡一刀回來了:“鈞座,前面有個(gè)叫洪家村的小村子?!?
“好,我們?nèi)ツ抢镞^夜,同時(shí)派人打探消息,再作打算。”
就在與此同時(shí),一個(gè)團(tuán)的紅衣英軍,來到了洪家村。
進(jìn)入洪家村的英軍,是王家第十一龍騎兵團(tuán)。這支部隊(duì)的特殊性從它的番號(hào)上就可以看出來。由于在英國(guó)革命過程中,克倫威爾建立的英國(guó)陸軍砍掉了查理一世的頭,因此在王位恢復(fù)以后,英國(guó)王室拒絕給予陸軍“王家”稱號(hào)。所以不列顛的海軍被稱為“王家海軍”,警察是“王家警察”,但陸軍則沒有這個(gè)頭銜。
但第十一龍騎兵團(tuán)是個(gè)例外,這個(gè)團(tuán)在革命戰(zhàn)爭(zhēng)中站在查理一世一邊,是鐵桿保王黨,被克倫威爾強(qiáng)制解散。而在王室復(fù)辟之后,這個(gè)團(tuán)的團(tuán)旗又懸掛起來,成為了反抗克倫威爾獨(dú)裁統(tǒng)治的象征。后來這個(gè)團(tuán)成為為數(shù)極少的幾個(gè)授予“王家”番號(hào)的團(tuán),算是英國(guó)御林軍的一部分。隨著軍事技術(shù)的進(jìn)步,這個(gè)團(tuán)已經(jīng)變成步兵團(tuán),全團(tuán)只有一個(gè)騎兵中隊(duì)。但團(tuán)的標(biāo)志上仍舊有一個(gè)配著馬鞍的獅子。
就在英軍三條戰(zhàn)線上都在苦戰(zhàn)的時(shí)候,璞鼎查覺得,三個(gè)方向的英軍隔得太遠(yuǎn),可以說已經(jīng)脫節(jié)。因此,他在內(nèi)線重新布置了三個(gè)團(tuán),作為支撐。而面對(duì)朱雀軍這個(gè)方向的,就是第十一龍騎兵團(tuán)。
朱雀軍不知道面前的變化,仍舊準(zhǔn)備到洪家村休息。這時(shí)候,在他們的面前,出現(xiàn)了一個(gè)小山崗。
“這是什么地方,這座山崗叫什么?”
“這叫黃鶴山,從它的東邊繞過去,再走五里地,就到洪家村了。”胡一刀回答。
楚劍功沒有在意,正準(zhǔn)備讓部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn),這時(shí)候,肯尼夫攔住了他:“鈞座,安排人手,占領(lǐng)這座山崗。建立觀察哨?!?