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有理，按照楊芳的軍事經驗，也只好這么解釋。他下令，讓馬甲們驅逐這股英軍騎兵，大隊仍舊向著虎頭山的東面行進。

楚劍功帶隊來到了鎮江的西南面，他的前方，是硯山頂，后來的水庫就在這一帶，這也是弈山和楊芳兩部人馬的結合部。

突然，山頂上響起了槍聲。朱雀軍全軍三千余人，全部自動散開，找隱蔽物。

一個傳令兵氣喘吁吁的跑過來：“報告！一連陳日天部遇襲，無傷亡，全連已展開戰斗隊形，請指示。”

“先不要急于進攻，陸達！”陸達應聲而出。楚劍功命令道：“就此整頓部隊，做好戰斗準備。”然后他帶著杰肯斯凱和肯尼夫到前面去觀察。

楚劍功從望遠鏡里，看到山頭上有些身著綠色軍裝的人，排列在山石后面。“綠軍裝？不是龍蝦兵。”楚劍功自言自語。

“劍功同志，您說什么？我想你不是在說英軍吧。雖然我漢語不好。”

“杰肯，你不覺得英國兵穿得像只龍蝦嗎？”

“哈哈哈。”肯尼夫和杰肯斯凱都會意笑了起來。

“不是龍蝦兵，”肯尼夫用望遠鏡觀察，“他們的軍服不正規，而且隊列也不整齊，有點像傭兵。是瑞士人，還是日耳曼人？”

“都不像，膚色偏暗，要么是南歐人，要么是拉丁人。”

“別管他們哪里人了，怎么處理？杰肯，我交給你全權指揮。”

“好的，看我的。”杰肯斯凱用望遠鏡繼續觀察，“他們的陣地構筑得很糟糕，不對，他們根本就沒有構筑陣地，只是用山石和樹木作為掩護，這是一群業余軍隊。”

“杰肯，我提醒你，不要輕敵，業余軍事人員往往很強悍，具有相當特殊的軍事技能。比如美國西部的牛仔們。”

“肯尼夫，你就不能少炫耀幾句你的西部戰爭嗎？”杰肯斯凱有些不耐煩了，“把二連、三連、四連都調上來。炮兵連也調上來。”

這邊在調兵遣將，山頂上的人卻在互相埋怨：“德爾皮，你就是不肯聽我的建議，讓他們走近了再開槍，你看，現在他們止步不前了。”

德爾-皮耶羅不耐煩的說：“懷特-拉比斯，你是炮兵連長，快去整頓你的部隊。不要干涉我們都靈人的事情，我們都靈人都是用的線膛槍，只有遠距離才有優勢。”

他這倒是實話。1841年的時候，米尼子彈尚未發明，線膛槍的子彈都和槍口同樣大小，上彈時槍管膛線阻力極大，因此比滑膛槍上彈用的時間大概多出三分之一。但線膛槍精度好，適合遠距離射擊。

懷特-拉比斯不再說話，回到自己的炮兵陣地上，“該死的都靈人，以后再不和他們合作了。快，上彈，讓這些留辮子的看看我們熱那亞水手的厲害。”

四門六磅舢板炮放列開來。這種舢板炮為了方便水手攜帶，炮管比較短，重量比較輕，因此射程也比較短，霰彈最佳射距80碼，開花彈最佳射距120碼，而現在朱雀軍正在山下兩百碼的地方整頓隊形。

“千總們，看清楚山上的布局了嗎？”杰肯斯凱用不熟練的漢語問道。

“看明白了，敵軍呈半弧形，沿著山脊布置，在右翼有炮兵。”

“是的，這一次，是攻堅戰，這是我們朱雀軍第一次攻堅戰吧。”杰肯斯凱頓了頓，接著說：“剛才遭到射擊的時候，雖然沒有傷亡，但子彈打得很近，這說明，敵軍中裝備了大量的線膛槍。這一次，我們以散兵隊形進攻。”

“是！”

“陳日天，你從左翼進攻，翟曉琳，你從右翼進攻，季退思，你的三連從中路進攻。四連作為預備隊。”

幾位年輕的千總領命去了。楚劍功說道：“攻堅，炮兵上來了嗎？”他緊張的搓著手。

朱雀軍的炮兵是四門十二磅跑和三門繳獲的六磅炮。炮手都是從廣東水師中抽調的人選。十二磅炮放列在距離山頂二百五十碼的地方，六磅炮更靠前一些。

“預備，放！”轟隆隆，七門炮先后開火了，打的是實心彈，有四門炮的炮彈彈道很低，炮彈直接打在了半山腰上，有兩門炮的炮彈卻飛過山脊，落到山后去了。

山上傳來一陣哄笑。杰肯斯凱說：“不用管他們，校正彈道。”

廣東水師并沒有受過正規的炮兵訓練，在虎門防守的時候，完全是靠著對地形的熟悉，才能把炮彈打到大致的方位，并沒有學過向歐洲炮兵那樣的炮口抬高幾度，左轉幾度的概念。也沒有專業的炮兵人員來訓練他們。杰肯斯凱和肯尼夫雖然知道一些炮兵的常識，但也不精通。這一次，廣東水師的炮手可漏了大底了。炮彈一顆接一顆的打出去，不是高了就是低了，實心彈都快打完了，還沒找著準點。

“不能再等了，通知步兵，進攻。”

……

楊芳也下令進攻，在他的印象里，似乎英軍是在全面退卻。所以他命令他的前衛趕緊向虎頭山前進。他如此匆忙地下達了命令，因此對于如何部署兵力竟完全沒有指示，也沒有命令清兵們留下他們的包裹和營具。果勇軍的馬甲們并沒有成功的驅逐英國人的騎兵，他們被對方在七十步的距離上用線膛槍一個一個的射下馬來。不一會兒，突前的馬甲就損失了大半，剩下的落荒逃走了。

楊芳的步兵以三個綿長的縱隊前進，領先的是齊泰帶領的來自云南的兩個營頭和來自貴州的一個營頭，一千三百人上下。在右邊的四川兵的前面和側翼是藏邊的藏族奴兵，他們的頭人驅趕著他們，作為果勇軍最外圍的掩護；預備隊為四千河南兵。左翼的湖北兵就沒有這么好的待遇了，他們分出了三個營頭，作為左翼最外圍的哨探。

整個隊伍的行進，對于地形完全沒有進行偵察，也沒有前衛，全軍完全是在盲目前進。

基恩、索爾斯克亞、加里內維爾和菲利普內維爾的四個團，五千名步兵，以前后微錯的雙排隊形，排出了一個寬達3000米的橫隊。在他們西邊的虎頭山上，還有孟加拉炮兵團的二十四門炮。

當楊芳的大軍突進到距離英軍三百碼的時候，山上的火炮開始轟擊，黑火藥爆炸，將緊貼炮膛的炮彈推射出去，化學力將九磅和十二磅的榴彈傾瀉到清兵的頭上。

三百碼，剛剛是英軍的火炮最大有效射距。彈雨飛舞而下，如同一陣火的旋風。

左翼的湖北兵離英軍右翼的炮兵團最近，也就承受了最大的打擊，長長的行軍縱列一下子就攪動起來，在最邊上做警哨的三個營頭完全變成了混亂的人流，他們希望躲進身邊的大部隊里，似乎人多的地方能夠避開彈雨。這人流將隊伍一沖，湖北綠營大亂。人們沒頭蒼蠅似的亂跑，牲口們鳴叫起來，拉著車到處打轉。

湖北提督倒還鎮定，他在馬上大聲喝教著，用馬鞭四處亂打，他的親兵也用刀鞘亂打，慢慢的把混亂壓制下去。這么一鬧騰的功夫，清兵的左翼就墜后了。

楊芳騎著馬，走在中軍，見到湖北兵的混亂，心中暗想：“這英夷還就是火器厲害，卻不通兵法。湖北兵出了這等亂象，英夷居然就在對面坐等，也不趁亂掩殺。不過這炮打得真遠啊。”按照清兵的慣例，離敵半里地的時候，才算進入戰場，三百碼，快一里地了。

提督齊泰帶著前鋒已經來到了距離英軍不超過兩百碼的地方，他命令清兵擺開陣勢，后面的西南各省的營頭跟了上來，把隊伍拉開。右翼的四川兵也如法炮制，列出了陣勢。

楊芳在后面突然心中一動，他叫來馬牟，說道：“去告訴湖北陳提督，不要隨大軍沖陣，去把山頭上的英夷炮隊消滅掉。”

“大帥這不是為難人么？”湖北提督心里腹誹著，卻也不敢抗命，帶隊向著虎頭山方向沖去。英軍可能發現了湖北兵的企圖，山上一陣亂炮來，將沖在前面的一個營頭打得稀里嘩啦，隨后的六千多湖北兵一下子就垮了下來。

湖北提督帶著自己的親兵，驅趕著敗兵，試圖收攏他們，就在這時候，中軍和右翼的清兵向著英夷的步兵沖鋒了。

對面的英夷分作兩排，后面一排豎托著槍，前面一排平端著步槍，一動不動，如同雕塑。

“咚咚咚。”清兵的戰鼓響了起來，身著灰色號衣的綠營，向著英夷沖去。兩百步，一百八十步，一百五十步……眼看越來越近了，一些拿著火銃和抬槍的兵卒已經準備放槍了。