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楚劍功正要答話,肯尼夫卻自己反應過來:“阿富汗!原來你們在打阿富汗的主意。兩萬英國陸軍,不可能停留在清國,而置艱苦的阿富汗戰場于不顧。”
“無論仗打得怎樣,英軍在清國撐不了多久。我們希望一場小規模勝利,只是為了取得控制和談進程的有利地位。但即使沒有打勝仗的任何條件,我們也可以把戰局拖下去,英國人拖不過我們。”
“你們這些陰謀家。”杰肯斯凱喃喃自語,“真是玷污了革命的純潔。”
一切都清晰了,隨后,楚劍功帶隊出發,這次他帶了20個步兵連,和擁有四門12磅炮和三門六磅炮的炮兵連。李穎修帶著剩下的五個連留守。
臨行之前,楚劍功又任命了兩個職務:杰肯斯凱為兵馬都監,肯尼夫為行軍司馬。
“好奇怪的官名。這兩個職務是什么意思?”
“兵馬都監是戰場指揮官,行軍司馬是參謀長。創設軍制,形同謀反。我只能借用古稱設立兩個私官。在朱雀軍內,你們行駛相關的職權,但對外,你們沒有任何職務和品級。也無權對外發布命令。杰肯、肯尼夫,你們在朱雀軍的時間不短了,我會調用你們熟悉的士兵給你們,正式組建前敵指揮部門和參謀部門。但是,注意,這是內部機構,絕不對外公開。”
肯尼夫默默地點點頭,杰肯斯凱說:“我可不想喝反動落后的老爺們有任何聯系。就這樣吧。”
朱雀軍沿珠江上溯,還是和上次一樣,走贛江,入長江,由于沿線水路都熟,十天之后,就快到江寧了。
這時候,船艙外有人敲門,聽見樂楚明在外面喊:“報告。”
“進來。什么事?”
“張師兄回來了。”
張師兄自然是張興培了,他一直在前路打探消息。
楚劍功看見張興培進船艙來,風塵仆仆的樣子,便讓樂楚明去打盆干凈的水來,讓張興培擦把臉。
“情勢如何?”
“都到齊了?”
“什么?”
“十萬大軍,都到齊了。都到了鎮江附近。楊威將軍奕經帶著關外八旗到了揚州,靖逆將軍弈山到了儀征,而果勇侯楊芳則在丹陽,將英夷占據的鎮江三面包圍起來。”
“這么多天了,英軍呆在鎮江一直沒有進攻?”
“是的,沒有,只是四下騷擾,另外給江寧將軍送了封信,大意是說,反正江寧肯定能打下來,就不想動手了,讓朝廷直接給贖城費600萬兩。”
“奇怪?英軍為什么會在鎮江耽擱十多天呢?”
楚劍功問這個問題的同時,璞鼎查正在鎮江縣衙里,高興的對陸軍司令郭富和海軍司令巴加舉杯:“先生們,我們的戰略預想就要達成了。”
“是的,閣下,你不讓進攻江寧,而在鎮江等待的做法,的確節省了時間。”
“清國土地廣闊,我們無論打下多少城市,他們都可以逃跑,而現在,他們十萬人的主力集結在我們周邊,我們會給他們雷霆一擊。殲滅他們的全部主力部隊,讓清國人徹底臣服。然后,我們將盡快回到阿富汗那個艱苦的戰場。”
“閣下,預祝勝利,干杯!”
“干杯。”三人一飲而盡,然后把酒杯拋向墻角。
嘩……玻璃碎了一地。
27三面圍攻
5月16日
清晨的薄霧正在慢慢散開,楚劍功帶著他的朱雀軍二十個連,正在奔赴戰場的途中。
三天前,在江寧,楊威將軍奕經召集眾將,進行了軍議。反攻的日子,就是今天。
昨天的時候,朱雀軍已經乘船到了儀征,在儀征好好大半天,四更天的時候,全軍出發,奔赴楊芳指給楚劍功的進攻出發點,鎮江的西南角,弈山和楊芳兩部的結合部。
按照軍議的設定,就在昨天晚上,就應該有水勇出發,駕駛二十條柴草船,順流而下,攻擊江面上的英國軍艦,不知道現在得手沒有。
果勇侯楊芳,帶領著他的三萬果勇軍,從南面進攻。而在今天上午午時,楊威將軍奕經從北面,靖逆將軍弈山從西面,一同進攻。
三面同時進攻,在一般的環境看來,似乎也不錯,但具體到鎮江的地形,就顯得不合適了。
鎮江位于長江南岸,從北面來的關外八旗先得渡過長江,才能與英軍交戰。
鎮江江心有沙洲數座:雷公嘴、太平洲、西沙、中心沙。英國艦隊就停泊在這些沙洲附近。鎮江是丘陵地帶,西高東低,南高北低,從西,南兩面進攻的清兵,首先要翻過寧鎮山脈和茅山山脈,特別是海拔437米的大華山。
簡而言之,鎮江被長江、寧鎮山脈和茅山山脈三面包圍,而楊芳的計劃,就是從這三面同時進擊。
“鈞座,你為什么不阻止這個計劃呢?你至少要把鎮江的地形給那些老爺們解釋清楚。”
“我解釋了,可沒人聽我的。楊芳等人都在西北打過仗,對鎮江的丘陵地帶根本不放在眼里。他們唯一擔心的,是長江上的英國艦隊。”
“他們有什么辦法嗎?對付英國人的海軍。”
“火攻,用柴草船,裝載硫磺等物,放火燒。”
“鈞座,恕我直言,”肯尼夫說道,“我認為這個辦法落后于時代,1667年尼德蘭人在泰晤士河對英國艦隊實施了火攻,燒毀了三分之一的英國主力艦,從那以后,英格蘭人始終把防備火攻作為第一要務。”
“肯尼夫,你要說什么?”
“英國人最強大之處,就在于他們能不斷吸取教訓。您認為他們這一次會犯1667年的錯誤嗎?”