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珠江西岸的鞏固炮臺的終于最后一個找準了射擊夾角,開始對西水道分隊做有效地轟擊。一百門大炮錯落有致,打擊著西水道分隊的后方。
在這樣的攻勢下,英軍西水道分隊慢慢吃不住勁了,載炮18門的巡洋號最先升起錨鏈,掉頭順江水撤退,最小的阿爾及林號見狀,也跟著撤退了,接著在鱷魚號外圍負責分擔珠江西岸火力的格倫拜恩號跟著離開。
西水道艦隊目前在堅持的,只有載炮二十八門的鱷魚號,載炮20門的摩的士底號號和貝拉蒂斯號。這些艦船已經起火了。
馬德拉斯人終于登上了下橫檔島土嶺,帶著三門重炮,氣喘吁吁,18磅長管榴彈炮,拖上山來真不容易,工兵開始為18磅炮平整場地,這種炮威力雖大,對發射場的要求卻很高。
“來了!”杰肯斯凱看到下橫檔島土嶺上的英軍,帶著一種期盼的口吻說:“終于來了。”
在兩個月前他和范中流的爭執中,他就提出了下橫檔島的脆弱性,今天,得到了驗證。
對炮臺而言,下橫檔島是陸地,相對于水面,有更好的參照系可以確定目標。
下橫檔島土嶺上的每一寸土地,廣東水師都用實心彈試射過。上橫檔島山頂的橫安炮臺,八十門大炮,全部以下橫檔島土嶺為標的做好了瞄準,他們不是對著什么目標,而是對著特定的地域瞄準著。
在剛才的炮戰里,橫安炮臺一直沒有開火,就是因為,如果炮口轉向射擊江面,會損害早已擺出的射擊夾角。現在,這八十門大炮就這樣等待著。
下橫檔島的謝林漢姆中校雖然對橫安炮臺的沉默很奇怪,但沒有在意,他忙著指揮工兵,平整射擊炮位。
“把炮拉上來,擺在這里?!敝x林漢姆命令道。
是的,就是這里,杰肯斯凱和廣東水師反復推敲,這里是所有炮兵夢想的射擊點,正好俯視永安和同安炮臺。英軍的素質真好,一下子就選定了廣東水師幾個月才確定的炮位。
這個地方,每一平方米,都有一門大炮在瞄準著,橫安炮臺上的副將賴恩爵,就用千里鏡仔細觀察著英軍們的行動,眼見著他們把炮拖上前來,擺好,將一個基數的炮彈擺在大炮邊上不遠處。在大炮的炮彈間正在筑起簡易的沙壘。
“擊鼓,各個炮位按標定夾角射擊?!辟嚩骶粑揖o了拳頭,一聲大吼。
咚咚咚咚的鼓聲響了起來。最開始,居然有二十多門炮同時發射,巨響震得賴恩爵腦袋嗡嗡作響,隨后,幾十門大炮加入大合唱中。
謝林漢姆還沒明白是怎么回事,就已經陷身一片火海中,80枚開花彈,密集覆蓋了英軍炮兵陣地周圍近百平方米的范圍,隨后……英軍的炮彈發生了殉爆,爆炸掀起的風暴把呆在不遠處的步兵吹得人仰馬翻。橫安炮臺還在射擊,向著已經面目全非的下橫檔島土嶺。
再簡陋的陣地上,再猛烈的炮擊,也會有人活下來,但作為戰術單位,已經沒有意義了,千辛萬苦拉行來的18磅長管炮被打壞了,如果不是摧毀了的話;彈藥殉爆了,這絕非運氣不好,彈藥總要擺在大炮附近;炮兵陣亡了。
現在,還有可能再運一支部隊到下橫檔島上去嗎?沒必要了,沒作用了。
45登陸
伯麥少將面對這樣的損失,仍舊很理智。既然無法用火炮壓制對方的炮臺,那么,就用步兵進攻吧。在艦炮的掩護下,陸軍一定可以奪取目標的。
伯麥少將思索了一下,草擬了陸軍進行登陸作戰的命令,交給傳令兵。傳令兵登上小艇,去找后面的運輸船。登陸計劃這種復雜的命令,是不可能通過旗語傳輸的。
伯麥少將選擇了三個登陸點,一個,是在上橫檔島的側后方,另一個,是武山的側后方晏臣灣,這兩個的作戰思路幾乎一樣,就是繞道炮臺后方偷襲。
而最后一個登陸點,是武山炮臺群的南面,正面強攻。
一艘艘小艇在炮火中穿梭者,把伯麥少將的命令傳達給前方的各艦。西水道分隊的三艘軍艦,雖然仍在射擊永安炮臺,但已經拔起錨鏈,等待后面的運兵船上來,然后一起往西水道里面沖,繞道橫檔島炮臺群的后面。
東水道分隊,則擔負著更為艱巨的任務。
東水道分隊的任務是,繼續壓制同安炮臺,使其不能和武山南面的致遠炮臺形成交叉火力。而伯麥,將率領主力艦隊,強攻致遠炮臺。
東水道分隊在同安,定遠、鎮遠、靖遠、威遠五座炮臺的夾攻下,苦戰不退。窩拉疑號,海阿新號兩艘艦,雖然都在九龍,官涌之戰中讓廣東水師大吃苦頭,但只是表現出英國人船堅炮利。而今天,他們面對五座炮臺兩百八十門大炮,才真正露出皇家海軍的獠牙。
保羅因斯艦長仍然揮舞著他的佩劍,鼓舞著全艦,不,全艦隊的斗志,英雄人物,往往在危難時刻體現出他的品質,而且,在彈片飛舞的火海中毫發無傷。
在珠江東岸的定遠炮臺上,關天培看見保羅因斯,不由嘆道:“夷狄之中,也有這等勇悍之輩,老夫以前只道他們僅僅依仗堅船利炮,卻是想錯了?!?
這時東水道分隊的五艘軍艦,沒有一艘的艦橋是完好的,半數的艦炮已被打啞,水兵們在甲板上來回跑動著,用江水滅火,并給艦炮降溫。
這時,西水道分隊已經等來了運兵船,他們一起向前駛去。廣東水師在西水道設了兩道鉸鏈,所謂鐵索橫江,準備攔截進犯的英軍。但這種方法只是用于廣東水師平日所攔截的走私船,對皇家海軍這等龐然大物卻是不靈了。
不列顛人雄霸七海,那會把這點小伎倆放在眼里,幾艘軍艦只是稍頓,就用船前的絞盤把鉸鏈擰成幾段了。
控制著西水道的鞏固炮臺和永安炮臺,已經連續轟擊了幾個小時,很多炮管已經過熱毀棄,清兵借這個當口,給大炮降溫,調整射角
西水道分隊繼續內駛,在上橫檔島西北部下錨,開始向岸上轟擊,這里,布置有清兵綠營的一處營房。
上橫檔島頂部的橫安炮臺在完全摧毀下橫檔島的英軍之后,一直關注著英軍東西水道分隊的動向,現在,橫安炮臺上人喊馬嘶,要把八十門大炮移向西北方向,向英軍的西水道分隊射擊。
就在西水道分隊駛向上橫檔島西北面的同時,另一支英軍陸戰部隊的運兵船在幾艘小艦的掩護下,突入晏臣灣,向著武山側后包抄。
不列顛皇家海軍的主力艦隊開始動了,伯蘭漢號,邁爾威力號,威力士里號,嘟嚕義號,布朗地號五艘主力戰艦,載炮總數三百一十門,比起整個武山要塞群的大炮數量還多了十門。
“哎呀,英國人的主力艦隊直接沖向我致遠炮臺,武山下的諸炮臺,只有致遠炮臺是向南的,其他都是向西面向江面。幸好我早料到了,”杰肯斯凱叫道,“李穎修,趕快把定遠炮臺一百二十門大炮中的八十門調向南面,威遠炮臺最南端轉角處的十五門炮也轉向南面,對抗英國人的主力艦隊?!?
李穎修按著和關天培說了,關天培仔細看了看目下的形勢,下令道:“定遠炮臺調二十門炮向南,和致遠炮臺一同轟擊英夷主力艦隊。其余各炮臺,加緊攻擊英夷東水道之分隊?!?
“軍門,致遠炮臺只有四十門大炮,怕是頂不住啊?!?
“給致遠炮臺發旗語,定意堅守,后援不久將之?!?
隨后又說:“給各炮臺傳口訊,加緊殲滅英夷東水道之船?!?
李穎修一想,先把已經被大火包圍的東水道艦隊也不錯,便不再爭執。杰肯斯凱在一旁急得直跳腳。
這時,英軍西水道分隊已經用艦炮掃蕩了上橫檔島上的軍營,運兵船在島上放下跳板,讓步兵上岸。