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不行,我要把他們救回來,或者,為他們報仇。
昨天這里有數千人激戰,他們撤走的痕跡還很清晰,腳印,車轍印都還留著。
斯科爾斯上校命令一個連打前哨,順著車轍印就摸向長溪嶺。
長溪嶺,因為一條長長的溪流匯入奉化江而得名。這長溪嶺依嶺延綿,山高水長。沿著這山水,有些村落零散分布著。這些村落連當地的縣衙也統計不全,只是泛泛的稱作長溪村
朱雀軍已經在長溪嶺上挖出雙排戰壕,一千四百余名朱雀軍的士兵,就隱身在這些戰壕里,和昨天一樣,這些戰壕的邊緣用樹枝和泥土偽裝起來,遠看是看不出端倪的。
四大總兵在溪流的上游扎營,福建提督余步云也帶著自己的提標趕來了,現在長溪嶺大營屯駐了接近五千清兵。大營經過了加固,按清兵習慣的方法在營前掘了長壕,引入溪水灌之。
按楚劍功對清兵的觀察和理解,這個時候的清兵,仍舊有些誠樸敢戰之士,在各項條件有利,或者清兵覺得有利的時候,清兵還可以拉出來打一打。但一旦遇到困難,被包圍,被突破,清兵就會崩潰。
昨天打了一場勝戰,清兵的士氣很高。有幾個年輕的游記都司甚至高叫著要和英軍主力列陣而戰。幸好幾位總兵都清楚清兵現在能吃幾碗飯,新到的余步云也是持重老成之輩。在眾人商議之后,近五千清兵扎住大營,引誘英軍向他們進攻。幾乎所有人都認為,即使無法在野戰中和英軍衡,五千清兵守大營應該還是守得住的。
楚劍功比較擔心英軍攜帶的火炮,但也只是提了提,沒有深究。
哨探已經送來了消息,這次到來的英軍,大約七百人。大家基本就放心了,僅僅朱雀軍就兩倍于敵人。
下午一點多鐘,第26混編團a營,帶著一個馬德拉斯炮兵連,到達長溪嶺。放眼望去,群山環繞,峰巒疊翠。這么大一座山,到哪里去找蘇格蘭半營。或者說,哪里藏著清兵主力?
斯科爾斯上校派出a連,沿著溪流探索了一段,在前方發現了一個村落。
“全體都有,到村落中休息,吃飯,b連,負責警戒。”
就在斯科爾斯上校到村落中休息的時候,在寧波的海軍司令伯麥和陸軍司令郭富,見到了他派出的傳令兵。
“清兵的主力在大寶山,并且成功的擊敗了我們三個蘇格蘭連。”
“你們這些蠢豬,居然讓三個蘇格蘭連單獨推進。”第49蘇格蘭步兵團的團長索爾斯克亞上校憤怒的叫道,“把我的連還給我。”
“上校,你太激動了,回屋里去,冷靜一下。”
“是!”索爾斯克亞上校敬了個禮,轉身出去了。
既然找到了清軍主力,那就不用廢話了。伯麥命令自己的傳令兵,依次通知留駐寧波的馬達加斯加、弗萊基森號,奉化的復仇神號,沿奉化江開進,向慈溪集結,命令通知余姚的女王號,也向慈溪集結。
郭富派自己的傳令兵前往奉化,命令駐扎在那里的第18混編團乘坐輪船,跟隨復仇神號,前往慈溪。
“一個混編團,兵力是不是少了點。”伯麥問,“不如,我們讓蘇格蘭49團的剩余兵力也去吧。”
“閣下,我們現在有八百多病號,還病死了五百余人,這就是一個團。現在留在寧波的能作戰的,只有水兵,四個蘇格蘭連和蘇格蘭團的炮兵連。”
“你說得對,我想,四艘武裝輪船已經足夠控制清國的內河。即使陸軍作戰不力,也可以乘船撤回來。”
“閣下,你太小看陸軍了。前幾天的戰斗表明,清國沒有任何軍隊可以擋住不列顛一個團的進攻。您要知道,第18團也好,第26團也好,都在長期的殖民戰爭中證明了自己的勇敢,榮譽和忠誠。我們在北美,在西班牙,在阿富汗都經歷過數倍敵軍的圍攻,但事實證明不列顛陸軍是世界上最優秀的陸軍,沒有之一。即使最喜歡吹噓自己的法國人也不是我們的對手。”
“好了,好了,我無意冒犯你們陸軍的光榮,皇家海軍將和你們并肩作戰。”
“我們喝一杯怎么樣?”
“喝酒?我說,義律閣下去哪了?”
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31 僵持
a連、b連、c連……一個連隊接一個連隊,沿著溪流推進。
a營營長科爾少校帶著a連,作為尖刀隊在前面探路,50名英軍左側是高山,右側是溪流,溪流蜿蜒向上,英軍們踉踉蹌蹌,跋涉前進。
昨天晚上就沒有睡好,吹了一夜冷風,被篝火的煙熏烤,今天早上到現在兩點多鐘,幾乎一直在走路。疲憊、厭倦,加上臨近敵人的緊張,折磨著這些英軍士兵們。
楚劍功拿著千里鏡觀察了一會這些英軍,他把千里鏡交給陸達,說:“怎么樣,七百人,靠二營能不能拿下來?”
“不好說,要是擱昨兒以前,俺肯定一口咬定,能拿下,可昨兒打了一仗,不算葛制臺他們,十打一,折了二十多兄弟。這英國佬,厲害啊。”
“怕了?”
“沒有,要是咱們朱雀軍都打上兩三年的仗,恐怕比他們還要難啃。”
“沒錯,老兵都是打出來的。今天,二打一,算個小考驗吧。”
“鈞座,俺想順著戰壕走一遭,看看部隊。”
“行。在下面轉完了,直接去二營指揮點,等我信號。”
“俺理會得。”
陸達順著戰壕向下走去。
整個朱雀軍的布置是這樣的,從清兵大營側面的山坡上,向著溪流的流向,第一條壕溝里依次排列著第四連到第八連,從最前一人到最后一人,綿延八百米。后面一條平行壕溝里,則趴著第一連、第二連、第三連。整個朱雀軍,就像一條長蛇,匍匐在這長溪嶺上。
楚劍功以前沒有戰場經驗,按他自己的謀劃,英軍看見清兵大營,定然全力攻擊,等英軍在清軍大營前展開的時候,朱雀軍從側翼發動猛攻,最好能把英軍的火炮打掉。
居高臨下,突然襲擊,以逸待勞,這幾點,可以彌補朱雀軍都是新兵的劣勢了吧。
英軍大隊慢慢順著溪流走上來了,英軍十個步兵連,炮兵夾在中間,七百來人拉出了近千米的隊列,松松垮垮。隊形松散,要么是疲憊,要么是輕敵。好兆頭。
最前面的a連發現了盤踞在溪流一側的清軍大營,科爾少校命令隊伍停住,排出了兩行的橫隊,山地,橫隊排得有些擠。然后派人向斯科爾斯上校匯報。