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“寫什么,讓他們快投降?還有,送到哪里?”
“浙江的省會是哪里?杭州嗎,那就送去杭州。隨便寫點東西吧。他們想要回寧波,那就支付五百萬兩白銀,作為贖城費?!?
“伯麥閣下,我認為您越來越像個商人了?!?
“是的,是的,和這樣的對手作戰,簡直是一場鬧劇。我們回國后,去倫敦劇院打工吧。演《威尼斯商人》”
“好的閣下,您是安東尼奧,我是巴薩尼奧。誰演奸商夏洛克?”
“把伊里布抓來做夏洛克好了。都是些自作聰明的異教徒?!?
義律找了個杭州的行腳商,讓他把這封信送到杭州衙門里去。
“哪個衙門?”
“隨便,閩浙總督府最好,不行就給巡撫,再不行就給杭州八旗將軍。”
那個行腳商走了,郭富說:“我還是有點不放心,我們又不清楚他的底細,信丟了怎么辦?!?
“你可真老實,我的陸軍司令閣下?!绷x律哈哈大笑起來,“我們一直在指責清國人不通外交禮儀,所以我們在外交禮儀上要做到位,以便更加理直氣壯的教訓他們。信送不到有什么關系呢,又不是我們的責任?!?
“我們下面怎么辦?”
“繼續進攻,搜尋浙江清軍主力,消滅他們?!?
9月10日,基恩上校帶著第18混編團,沿著甬江及其支流奉化江,在復仇神號武裝輪船的先導下,向著寧波西南面行進,于當日晚間占領了奉化。
同一天,斯科爾斯上校帶著第26混編團,沿著余姚江,在女王號輪船的帶領下,向著寧波的西北方向推進,當日晚間占領余姚。
現在,英軍戰力2600余人,分散在余姚、奉化和寧波,利用復仇神號,女王號、珍珠號,西索斯蒂斯號四艘武裝輪船牢牢控制著甬江及其支流。
伯麥、郭富、義律在收到了兩個上校的報告之后,開始商議。
“怎么辦,先生們,那些清國的大人物們都不見了。只抓到了幾名零散的衙役?!?
“審問了嗎?”
“審問了,沒什么價值。他們什么也不知道,大人物們早就跑了。”
“我們不能長久的耗在浙江,我們的給養會消耗光的。”
“不如我們宣布對浙江的主權吧。將浙江變成殖民地?!?
“看來沒什么難度,但我們的任務呢?巴麥尊閣下給我們的訓令是怎么說的?”
“要求清廷屈服,賠款,割讓島嶼,通商,對等外交。”
“奪取浙江,我們至少完成了前三項,如果吧寧波當做賠款的話。”
“不行,閣下?!绷x律反復考慮之后,還是否決了,“不列顛現在很忙。精力放在了中亞和南美,要同時面對俄國人和美國人,很麻煩。何況1836年,英倫本土發生了一次經濟危機?,F在還沒有緩過氣來。我們急需清國人的現銀賠款。不然這次戰爭的債券問題大了?!?
“好吧,我們軍人還是回到軍事問題上來。明天,18團和26團,以連為單位,在奉化和余姚周邊,搜索清軍主力。以我對清軍不多的認識,他們走不遠?!?
注:英軍在拿破侖戰爭中,每營滿編640人,十個步兵連,每連才60人,每連下轄兩個排。這個編制比較雷,但確實是歷史事實。
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27 慈溪
9月11日
余姚,九月十一日的早晨,英軍第二十六混編團的斯科爾斯中校將自己下轄的蘇格蘭49團的a、b、c三個連(為敘述方便,下稱蘇格蘭半營)向余姚西北方向搜索前進,而三個孟加拉連(下稱孟加拉半營)向著西南方向搜索。
上校本人,掌握著26團a營,馬德拉斯炮兵連,守在余姚,一旦發現清軍主力,就全團進攻。
同樣的,奉化的十八團也把連隊分散派出去,搜尋清軍主力。
蘇格蘭半營的連長約克少校向著東北方向平坦的道路走,也沒有可靠的地圖,只有找的一個華人做翻譯。
每走一段,看見一個老百姓,就問:“你們有沒有看見大隊的清兵,就是朝廷的軍隊?!?
“沒有?!?、“不知道?!?
張皇失措,很簡約的回答,什么信息也沒有。這還算好的,在所謂官話沒有強制推行的時代,吳越閩當地的方言,連當地人都弄不清楚,那個翻譯往往和對方幾里哇啦半天,誰也沒弄懂對方的意思,相看無語凝咽。
“你不要和他們勾結,欺騙我們。”約克少校騎在馬上,居高臨下,對那個翻譯說。
“沒有,先生。我怎么敢呢?”
怎么辦,在浙東大地上,人生地不熟,語言又不通。
“先生,先生,我有個主意。”
“什么?”
“我們去慈溪縣城,清兵都要吃飯,他們肯定會去縣城,那縣城的人就可能知道他們的行蹤?!?
“好啊,聰明的寶貝,我們去慈溪,慈溪在哪個方向?”
“問問吧。哎,老鄉,慈溪縣城還有多遠?”看到遠處有個鄉農轉身要繞道躲開,翻譯喊住他。
那個老鄉聽不懂,茫然的搖搖頭。
“慈溪,慈溪?!狈g咬著字,慢慢的說。
那個老鄉似乎明白了,伸手往前方一指,說了幾句,掉頭慌慌張張的跑了。