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陸達(dá)聞聲而至：“鈞座但請吩咐。”

“你去和縣令說，本軍在此就食，不入縣城，讓他快些叫了夫子，送飯來。”

陸達(dá)轉(zhuǎn)頭要走，楚劍功又道：“那縣令若是爽快便罷，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告訴他，我這兩千兵便到縣衙里去就食。大軍過處沿路供食，這是成例，筆墨官司到皇帝面前也打得贏。”

“俺理會得，咱也是做過京官的。”

楚劍功把張興培叫道僻靜處，和他說了，讓他去兩江各路水上堂口打通關(guān)節(jié)，張興培笑道：“這個，鈞座盡管放心，江湖江湖，不通水路，還是江湖人嗎？”

“彌陀爺和你一起去，他是水上堂口的，懂規(guī)矩。你有不清楚的，問他。但是，所有的事，都由你拿主意。”

“我明白，我怎么說也在江湖上跑了這么久了。”

楚劍功又請了彌陀爺過來，他和張興培碰面，又久仰幸會了好一陣，相見恨晚了一番。

臨武縣令是個乖覺人，飯很快就送到了，全軍鬧鬧哄哄吃過了飯，點了火堆露宿，南方的六月天，晚上一點也不冷。

第二天一早，張興培和彌陀爺就出發(fā)了

樂楚明還是打前站，他出發(fā)一個時辰后，楚劍功帶著全軍，肩挑背駝，軍歌嘹亮，就過了三峰嶺。山那邊，樂楚明已經(jīng)和北江拖佬們備好了木筏子，用來拖著物資，人在岸上拉著，順著武水，下到山腳開闊處，已經(jīng)有一個好大的船隊在等著了。

朱雀軍中有鎮(zhèn)嵩鎮(zhèn)的老兵就說道：“我們鈞座怪啊，別的協(xié)臺鎮(zhèn)臺，拼命撈錢，哪舍得花錢雇船。各地又只管一頓飯，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱們坐船，讓我搗句文詞，日行千里，夜走八百。”

“那是關(guān)二爺?shù)某嗤民R，馬中赤兔，不是用來說人的。”

邊上又有人說：“這個我知道，馬中出赤兔，人中出呂布。三國啊，就喜歡聽三國。最喜歡那段，太師府中出貂蟬。”

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16 歸屬

6月18日

北江全長六百余公里，朱雀軍坐著北江拖佬的船隊，花了五天時間，終于在六月十八日進(jìn)入廣州。

到岸之后，李穎修在岸上等他。楚劍功一下船，兩人按當(dāng)時的習(xí)慣拱手做禮。

“我們有了第一支自己的軍隊了，不容易。”李穎修沒說什么遠(yuǎn)來辛苦之類的廢話，頭一句，就包含著按捺不住的興奮。

“是啊，是啊。”楚劍功側(cè)望著自己的部隊有秩序的從跳板上走下，正想說什么，突然注意到林大人派來的人在不遠(yuǎn)處等著，就改口道：“老弟，我們住哪里安排好了么？”

“你們暫時駐屯在白云山，水師的營房也騰出來一部分，戰(zhàn)時可以住在岸邊。”

“甚好，陸達(dá)！陸榜眼！”楚劍功大叫著，陸達(dá)應(yīng)聲而到。

楚劍功給兩人做了介紹，李穎修滿心疑惑，但堆出笑容說：“我們朱雀軍這種野路子，居然有了一位武榜眼，榮幸啊，榮幸！”

陸達(dá)聽到這話心里不痛快，心想：“朱雀軍是楚主事一個人拉起來的，那沒錯，要論關(guān)系遠(yuǎn)近，我陸達(dá)跟著全軍一起摸爬滾打，怎么著也算朱雀軍里數(shù)得著的人物，什么‘我們朱雀軍’。”但又不好說什么。他又是個實心眼，不快就表現(xiàn)在臉上。

楚劍功見狀，說道：“榜眼啊，你帶隊，跟著李先生去營房，把隊伍安頓下來。行軍的時候注意點，讓老百姓見識見識我們新軍的風(fēng)貌。去吧，先去整隊。”

陸達(dá)向楚劍功敬了個禮，就離開了。這時，杰肯斯凱也下船了，看見李穎修，就跑了過來。呱唧呱唧，講了一通法語。大意是在湖南只能跟楚劍功一個人說話，在廣州總算有兩個人可以說話了。

“杰肯，你中文練習(xí)得怎么樣了？”

“費昌號，費昌號。”杰肯斯凱說。

楚劍功道：“我去向林大人復(fù)命。你們都先去營房，在那等我，有好多事要商量呢。”

楚劍功坐在馬車?yán)铮粗鴱V州的市井，還是那樣雜亂無章，污水遍地，六月天里，空氣中飄蕩著榴蓮的臭氣。這里的人們，仍舊混沌、麻木而安詳，停在虎門之外的四艘英國大軍艦，并沒有讓廣州感受到太多的戰(zhàn)爭氣息。

林則徐已在今年年初（農(nóng)歷年的年底）就任兩廣總督，鄧梃楨已經(jīng)調(diào)任兩江總督（實轉(zhuǎn)閩浙總督）。林則徐已經(jīng)是這兩廣總督府的主人了。

“大人獨攬廣東夷務(wù)，事權(quán)歸于一人，對禁煙和作戰(zhàn)指揮而言，其實是好事。”寒暄過后，楚劍功開始轉(zhuǎn)入正題。

林則徐卻道：“劍功，在你看來，這仗恃非打不可了？”

“大人，英國人的兵船已經(jīng)到了虎門外海，我聽聞幾日后還有兵船要來。英國國內(nèi)，早已在年初就下了開戰(zhàn)的決心。”

“妄開邊釁，我等封疆大吏，不可不戒。”

“大人，非是我等要開釁。只是局勢使然，避無可避。”

“你曾對我說過，這……世界，”林則徐想了一會，才記起這個詞來，“這世界如同春秋時期一般，不滅人國，就為他國所滅。我和鄧大人也覺得有幾分道理。但想想三島小國，難道真的敢向我大清開戰(zhàn)？還真能滅我大清？”

“九龍、官涌之戰(zhàn)，英國人堅船利炮，大人也不是不知道，不然，也不會讓我練這朱雀軍了。”

“堅船利炮終究上不了岸。”林則徐畢竟長期局限于清國之內(nèi)，對完全違背他常識的東西，即使看到一些端倪，也不愿意正視。

“英吉利人三百年前就已經(jīng)滅了天竺。大人，過不了幾日，英國人的大艦隊就會到達(dá)，大人就知道我所言不虛了。”

“也罷，劍功，我自是信得過你。你的好友李穎修，這幾個月來幫我主持布防建壘之事，甚是得力。不過……”

“大人，不過什么？”

“他賣給朝廷的炮，似乎太貴了一些，他拿賬目給我看，我也看不懂，賬房先生也沒發(fā)現(xiàn)什么破綻。劍功，你回來，再幫我把帳對一遍。”

啊，林則徐居然看出來了。楚劍功口上應(yīng)付著，“好的，大人，我一定仔細(xì)核對。”心里在盤算怎么樣和李穎修把帳扯圓。還有兩千支步槍要報銷呢。

“呃……不過，不可操切，切不可冷了李穎修報國之心。人生難得一知己，你和他，切不要傷了和氣。”

本來楚劍功以前是住在兩廣總督府里，但現(xiàn)在他堅持和軍隊呆在一起。林則徐也不強(qiáng)留，只是約定明日給他接風(fēng)，同時讓他以一個“官員”的身份正式見見廣東官場上的人物。