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“那就是說(shuō),我們拿英國(guó)人的船沒(méi)辦法。僅僅兩艘船而已,廣東水師,就如此不堪一擊嗎?”兩廣總督鄧梃楨在一旁問(wèn)道。
楚劍功低著頭,不做聲。這不是明擺著的嗎。
鄧梃楨也算是中直之人,在廣東也頗有官聲。禁煙之事,他也很賣(mài)力。在林則徐來(lái)廣東之前,他查獲鴉片數(shù)十萬(wàn)箱。在清廷之中,也是能吏了。
林則徐又拿起關(guān)天培的呈文,遞給鄧梃楨,說(shuō)到:“看后面一段。”
鄧鄧梃楨用放大鏡仔仔細(xì)細(xì)的看,邊看邊讀:“英夷現(xiàn)恃兩艘大船,海阿新,窩拉疑號(hào),負(fù)隅頑抗,妄夸堅(jiān)船利炮,以為護(hù)符,阻我水師。天培所部,若整師而出,遠(yuǎn)赴外洋,并力強(qiáng)取,未必不可勝。惟風(fēng)高浪急,風(fēng)信靡常,師船若有一二損失,頗為不值。天培以為,不若以守為戰(zhàn),嚴(yán)防海口,以逸待勞,百無(wú)一失也。”
“這就是認(rèn)了烏龜了。”鄧梃楨在這私下議事的場(chǎng)合,在林則徐這老友面前也不怕失儀,說(shuō)起粗話來(lái),“什么風(fēng)信靡常,分明是自認(rèn)不敵,不敢出戰(zhàn)。關(guān)天培真是有負(fù)圣恩。”
林則徐問(wèn)道:“劍功,英夷的兵船真的這么厲害嗎?關(guān)天培素有能將之稱,不會(huì)妄言的。”
“大人,英艦的大小,您前幾日也是見(jiàn)過(guò)的,火炮之猛烈,您也是知道的。船不如人,炮不如人,也就罷了。可是,學(xué)生要說(shuō),我們兵也不如人。廣東水師平日還要緝私查海,雖有種種弊端,好歹也要出海操練。八旗綠營(yíng),營(yíng)務(wù)廢弛,訓(xùn)練缺乏,有的連兵器都使不好,鳥(niǎo)銃裝彈都不會(huì),又如何能戰(zhàn)。”
“無(wú)論如何,仗還是要打的。”林則徐說(shuō)到,“仲因(關(guān)天培的字)乃是廣東武臣之首,我們?nèi)⑺?qǐng)來(lái),和他一同商議也好。”
“仲英不是外人,直接請(qǐng)到書(shū)房來(lái)吧。”鄧梃楨說(shuō)道。
待得小半個(gè)時(shí)辰,關(guān)天培到了。眾人敘過(guò)禮,坐定之后,林則徐說(shuō)到:“仲因兄,你的呈文,我和鄧大人都看過(guò)了,你說(shuō)要嚴(yán)防海口,此次請(qǐng)你前來(lái),就是要問(wèn)問(wèn)具體的方略。海上真的不能戰(zhàn)么?”
“下官以為,英夷堅(jiān)船利炮,海上實(shí)在不能戰(zhàn),只得嚴(yán)守海口。”
“你可有什么方略?”
“下官知道制臺(tái)和欽差大人要過(guò)問(wèn),特地畫(huà)了圖來(lái),大人請(qǐng)看。”關(guān)天培把地圖鋪在茶幾上,用手指點(diǎn)。
“珠江入海口,以香港和澳門(mén)為外線,經(jīng)伶仃洋經(jīng)虎門(mén)虎門(mén)到獅子洋,此為中路,也是防守的主線,我們可在香港對(duì)岸的九龍官涌,建起兩座炮臺(tái),扼守此地。”
關(guān)天培又手指澳門(mén),“澳門(mén)關(guān)閘以北,請(qǐng)大人駐兵設(shè)炮。由此,香港和澳門(mén)猶如張開(kāi)的一對(duì)巨拳,護(hù)住了廣州外海,此兩地地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,英夷別無(wú)他法,只有迅速突入內(nèi)洋,直取虎門(mén)。”
“虎門(mén),恰恰是我廣東水師重兵所集,仲因即駐節(jié)于此,此地建有炮臺(tái)九座,兵丁千人,戰(zhàn)時(shí)可加倍。”鄧梃楨在一旁補(bǔ)充說(shuō)。
“虎門(mén)要塞,我等經(jīng)營(yíng)已久,可謂堅(jiān)不可摧,英夷在虎門(mén)受挫,定然鼠竄,到時(shí),官涌炮臺(tái)和澳門(mén)關(guān)閘炮臺(tái)再關(guān)門(mén)打狗,成三面圍剿之勢(shì),到時(shí),便可全殲英夷。”
林則徐輕撫長(zhǎng)須,說(shuō)到:“好,好,如此布置,別說(shuō)之后兩艘兵船,我看就是有10艘兵船,也休想討得好去。”
鄧梃楨在一旁說(shuō)到:“仲因不愧能將之名。”鄧梃楨現(xiàn)在覺(jué)得找到了對(duì)付英軍的辦法,便又口氣和緩起來(lái)。
楚劍功一旁聽(tīng)了半晌,心頭著急,終于按捺不住,便先向著關(guān)天培拜了一拜,又對(duì)制臺(tái)大人施了一禮,出聲道:“大人,制臺(tái)大人,學(xué)生有一事不明,冒昧請(qǐng)軍門(mén)指教。”
幾位大人神色有些訝異,目光集體聚焦到這個(gè)有些冒然的年輕人的身上。林則徐蹙了蹙眉,看了一眼有些不滿的鄧梃楨,說(shuō)道:“無(wú)妨,正當(dāng)集眾智以御強(qiáng)敵,劍功只管說(shuō)來(lái)。”
“此番英夷進(jìn)寇,我方據(jù)虎門(mén)炮臺(tái)以抗,若炮臺(tái)有失,則......”楚劍功拖長(zhǎng)了尾音,意思卻是再清楚不過(guò),虎門(mén)炮臺(tái)之險(xiǎn)并不足為憑。
鄧梃楨輕撫長(zhǎng)須,瞥了一眼身旁楚劍功,投之以一道藐視的目光,這才開(kāi)口接腔:
“大人明鑒,且觀我虎門(mén)9個(gè)炮臺(tái)的布置,可謂互為犄角,英艦不犯我虎門(mén)則罷,倘若敢冒入江口,必身受我炮臺(tái)多面夾攻。英夷的那些小艇自不必說(shuō),即使二艘大艦,也是萬(wàn)萬(wàn)經(jīng)受不住的。”
語(yǔ)畢,鄧梃楨的目光在楚劍功的臉上足足巡視了一番,頗有“小子,你還嫩吶”的意思,楚劍功一直以來(lái),在林則徐和他面前吹噓英夷的厲害,他已經(jīng)頗為不滿了,但礙于楚劍功和林有師徒之誼,一直不好說(shuō)什么。
楚劍功目不斜視,對(duì)此視若未見(jiàn),又趨前一步,沉聲進(jìn)言道,“大人,軍門(mén),鄧制臺(tái)方才所言,皆是假定我大炮火力及得上英艦,若是有誤,則虎門(mén)危矣~”
此言一出,鄧梃楨眉宇間對(duì)楚劍功的鄙夷的又添了幾分。關(guān)天培也覺(jué)得眼前的這個(gè)小子根本是不懂軍務(wù),滿嘴跑馬。
林則徐注視著楚劍功,吐氣出聲,音若洪鐘:
“虎門(mén)炮臺(tái),俱是8000斤大炮,絕非師船上小炮可比,劍功所言,卻是多慮了。”
“大人,就算我們的大炮和英夷不相上下,可是,英國(guó)人可不只有兩艘船啊。恕學(xué)生直言,英國(guó)人泊于外海的兩艘兵船,不過(guò)六等戰(zhàn)艦耳。其真正的主力艦,長(zhǎng)及數(shù)百尺,可載炮百門(mén)。此等兵艦,英夷據(jù)有百艘。三十年前,嘉慶年間,英法為爭(zhēng)奪歐羅巴海上霸權(quán),爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),此役英吉利出動(dòng)百艘戰(zhàn)艦,近乎全殲了法蘭西的海軍,遂稱霸四海。”
“此言當(dāng)真?”其他三人都是第一次聽(tīng)到這種事,雖面色有變,但神色間更多的是對(duì)楚劍功言語(yǔ)的懷疑。尤其鄧梃楨為甚,更是滿臉的狐疑。
“大人,黃口孺子,危言聳聽(tīng)。”鄧梃楨再一次和楚劍功打起了擂臺(tái)。在他看來(lái),楚劍功的言語(yǔ)近乎荒誕,想那二艘軍艦的威力已經(jīng)是頂了天了,可這個(gè)乳毛未褪的小子居然說(shuō)英夷還有百艘更甚于此的戰(zhàn)艦,如何能為他所接受。雖然他身為一品大員,在這私下的場(chǎng)合,也顧不得身份,和楚劍功這后輩爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)
“大人,學(xué)生追隨您久矣,大人當(dāng)清楚學(xué)生為人,更何況,事關(guān)我大清海疆昌平,百姓安泰,學(xué)生豈敢妄語(yǔ)?”
“那也不用驚慌。”林則徐揮了揮手,“兵法云,行百里而趨利,必闕上將軍,英夷距此,萬(wàn)里之遙,勞師遠(yuǎn)征,及至我朝,兵士必已疲憊不堪,士氣不振。到時(shí)一鼓可定。”
“強(qiáng)弩之末勢(shì)不可穿魯縞。林大人深得兵法精義,真乃高見(jiàn),高見(jiàn)。”鄧梃楨鼓掌而贊。
“大人,兵法無(wú)差,但時(shí)代變了,對(duì)戰(zhàn)馬而言,急趨百里已是極限,兵將都很疲憊,自然容易擊破。可對(duì)英夷的戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō),萬(wàn)里赴戰(zhàn),乃是尋常事。英吉利的海軍,常年四海征戰(zhàn)。即使他們從英吉利來(lái)到廣東,仍舊可以精神抖擻的作戰(zhàn)。關(guān)軍門(mén)與英艦多有交道,還望教我,英夷的船有多快?英夷的船有多強(qiáng)?有一點(diǎn)疲憊的樣子嗎?”
“英夷的船,又大又快,所以我才要謹(jǐn)守虎門(mén)要塞,而不是和英軍海上爭(zhēng)鋒。”
楚劍功眼見(jiàn)得爭(zhēng)論又要陷入說(shuō)車(chē)轱轆話的地步,不由著急上火,語(yǔ)調(diào)不由也高了幾分,試圖做最后的努力。
“大人,這是混淆了戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)力和戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)力,‘萬(wàn)里赴戰(zhàn)’是說(shuō)戰(zhàn)略機(jī)動(dòng),而關(guān)軍門(mén)所言的‘船快’是戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng),這兩者根本不是一回事。這在邏輯上來(lái)說(shuō)……”
情急之下,一些現(xiàn)在沒(méi)有的詞語(yǔ)也不由的從楚劍功口中蹦出,鄧梃楨等人都以一種奇怪的目光看著他,就像看一個(gè)胡言亂語(yǔ)的傻孩子,楚劍功自覺(jué)沒(méi)有多少說(shuō)服力,聲音也越來(lái)越小。
末了,楚劍功心中長(zhǎng)嘆了一氣,臉色卻波瀾不驚,語(yǔ)調(diào)也恢復(fù)了平常,:“諸位大人,虎門(mén)要塞到底如何,還是操兵看看吧。廣東水師和綠營(yíng)到底能不能打,先操練一番,看看底細(xì)。”
鄧梃楨聞言,說(shuō)到:“也是,那就擇日秋操。”
“綠營(yíng)懈怠已久,不必看。要看,就看看水師吧。”林則徐說(shuō)“仲因兄,有勞你了。”。
“下官遵命。”
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