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書(shū)名:1839
作者:引弓
1839 亂局的開(kāi)始
9月4日 駁火
9月4日駁火
“李少爺,我們到九龍外海了,很快就可以回家了。”
聽(tīng)見(jiàn)瞭望手的話,李穎修跑上船頭,一邊說(shuō)道:“把千里鏡拿過(guò)來(lái),讓我望望。哎,在歐洲跑了大半年了,真是想家啊。”
這時(shí)候,旁邊一個(gè)師爺打趣說(shuō):“李少爺,您也會(huì)想家,我們東家把這么大的生意交給您,看重的就是您什么也不在乎,什么也不記掛的好大心胸啊。”
“也是啊,到了廣州,先給你們十三行報(bào)賬。我和我這些兄弟在海上風(fēng)吹日曬的,你們十三行就坐著收錢(qián)啊。”
師爺訕訕的一笑,說(shuō):“李少爺,您起家的本錢(qián),還不是我們盧老板召集十三行給您籌集的。我們盧老板,可看重您啊。”
洋船爭(zhēng)出是官商,十字門(mén)開(kāi)向二洋。五絲八絲廣緞好,銀錢(qián)堆滿十三行。
17世紀(jì)后期,清國(guó)康熙帝暫時(shí)放寬了海禁政策,來(lái)華從事貿(mào)易的外國(guó)商人日益增多。于是,廣東地方政府于1686年招募了13家較有實(shí)力的行商,指定他們與洋船上的外商做生意并代海關(guān)征繳關(guān)稅。以“廣州十三行”統(tǒng)稱。乾隆二十二年(1757年),清朝下令實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策,僅保留廣州一地作為對(duì)外通商港口,這直接促使廣州十三行成為當(dāng)時(shí)中國(guó)唯一合法的“外貿(mào)特區(qū)”,從而給行商們帶來(lái)了巨大的商機(jī)。在此后的100年中,廣東十三行竟向清朝政府提供了40%的關(guān)稅收入。所謂的“十三行”,實(shí)際只是一個(gè)統(tǒng)稱,并非只有13家,多時(shí)達(dá)幾十家,少時(shí)則只有4家。由于享有壟斷海上對(duì)外貿(mào)易的特權(quán),凡是外商購(gòu)買(mǎi)茶葉、絲綢等國(guó)貨或銷(xiāo)售洋貨進(jìn)入內(nèi)地,都必須經(jīng)過(guò)這一特殊的組織,廣東十三行逐漸成為與兩淮的鹽商、山西的晉商并立的行商集團(tuán)。在財(cái)富不斷積累的過(guò)程中,廣東十三行中涌現(xiàn)出了一批豪商巨富,如潘振承、潘有度、盧文錦、伍秉鑒、葉上林等。這師爺口中的盧老板,就是盧文錦了。
十三行雖然壟斷了清朝的對(duì)外貿(mào)易,卻由于清政府的海禁政策,遠(yuǎn)在歐洲那一頭的利潤(rùn),直流口水,卻吃不到口里。可就在8年前,年僅16歲的李穎修,一文不名,無(wú)親無(wú)故,地底下冒出來(lái)的一般,直接跑到盧公館遞帖子,說(shuō)自己可以到歐洲跑船,希望十三行能夠入股。詳談之下,李穎修自稱是在歐洲出生的,不算清國(guó)人,可以像英國(guó)人、法國(guó)人、荷蘭人一樣做海貿(mào)生意,他通英語(yǔ)和法語(yǔ),歐洲各大港口,地頭都熟。十三行的東家們眼熱歐洲海貿(mào)的好大利潤(rùn),就拿了一筆錢(qián)出來(lái),給李穎修置辦了海船,雇傭了水手,講好了跑船的利潤(rùn),李穎修得4成,幾個(gè)出錢(qián)的東家共得6成。
李氏船行是唯一在清國(guó)、歐洲航線上“兩頭熟”的航運(yùn)公司。由于是十三行直接入股的,李穎修總是可以拿到最低價(jià)的茶葉,絲綢和瓷器、象牙雕等工藝品。由此,李氏船行越做越大,每年出海兩次,運(yùn)回來(lái)的都是一箱一箱的白銀甚至黃金,雖然歐洲的工業(yè)制品在清國(guó)銷(xiāo)量不大。李穎修也成為英印航線上首屈一指的大航商。有人說(shuō),李穎修完全可以用自家的黃金造一艘金海船了,十三行也從李氏船行賺得滿缽滿盆。
李穎修沒(méi)搭理師爺,繼續(xù)用千里鏡在海面上望著,突然叫了一聲:“聽(tīng)!什么聲音。”
眾人都不敢說(shuō)話,屏息靜氣聆聽(tīng)了半晌。
“嗵……嗵嗵……”海天之際,傳來(lái)綿綿不絕的響聲,如同在燜罐中打鼓一樣。
“是炮聲。”李穎修肯定的說(shuō)。
“不知道剿海盜還是緝私。”
“海盜也好,緝私船也好,哪有這么強(qiáng)的火力,廣東水師也沒(méi)有。”李穎修說(shuō)道“快,向著炮聲去,瞭望手注意了。”
帆開(kāi)始鼓動(dòng),船微微轉(zhuǎn)向。船向著炮聲傳來(lái)的方向靠攏。
瞭望手循著炮聲的方向望去,“好像是軍艦,少爺。”
“對(duì)對(duì),軍艦,掛英國(guó)旗的。”
“兩艘大艦,一艘火輪,還有兩艘從大艦上放下來(lái)的哨艇。”
“那幾艘是什么?”李穎修問(wèn)。
“掛的是大清的黃龍旗啊,還有大鵬旗。”
“廣東水師的大鵬營(yíng)?”
“沒(méi)錯(cuò),賴恩爵大鵬營(yíng)的師船。”大鵬水師營(yíng),康熙四十三年設(shè),管轄深圳河以南的鹽田、上峒、關(guān)湖、下沙、老大鵬五個(gè)塘汛和香港地區(qū)的紅香爐汛(香港島)、九龍汛、東涌口及沱濘炮臺(tái)、大嶼山炮臺(tái)、佛堂門(mén)炮臺(tái),共有大炮168門(mén)。
那師爺在邊上聽(tīng)到,便插嘴說(shuō):“賴參將可是我廣東水師一等一的好漢。”
“真的開(kāi)打了?”李穎修暗自思量。那自己趕著回來(lái)就對(duì)了,這次裝的貨物也賭對(duì)了,本來(lái)還擔(dān)心貨物上不了岸呢。他用千里鏡仔細(xì)觀察戰(zhàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行得很久了,兩艘大軍艦的炮窗,已經(jīng)被炮煙熏出了一層黑色。
九龍炮臺(tái)占了高位,相對(duì)于海面上的軍艦,炮位上有優(yōu)勢(shì)。前船后炮,正是清軍想定的固守海口之法。清軍船小炮少,但十分英勇。那三艘大鵬營(yíng)的師船,在九龍炮臺(tái)的掩護(hù)下,十分靈活的游弋著,和珍珠號(hào)火輪以及兩艘小艇糾纏,今天海面上風(fēng)平浪靜,依靠風(fēng)帆的大船行駛十分緩慢,不用說(shuō)和師船纏斗了。雖然英軍的兩艘軍艦都是有20余門(mén)炮的六等戰(zhàn)艦,由于轉(zhuǎn)向不易,威脅也不是太大,而兩艘小艇只能用火槍襲擾,唯一有效的戰(zhàn)力是珍珠號(hào)火輪。
清軍也看出了這一點(diǎn),三艘?guī)煷偸遣浑x珍珠號(hào)左右,各船上所載的“兩千斤大炮”都對(duì)準(zhǔn)這艘火輪射擊,如果不是顧忌虎伺在旁的兩艘軍艦,早已三面包圍這艘火輪了。
突然,一艘英軍的軍艦上打出了旗語(yǔ)。兩艘小艇向著自己的母船靠攏,珍珠號(hào)火輪也開(kāi)始加速。
兩艘大艦很快回收了自己的小艇,然后帶著珍珠號(hào)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“看來(lái)打完了。”李穎修自言自語(yǔ)。
“李少爺,您看這是怎么回事啊。”那個(gè)十三行的師爺問(wèn)
“咱們?cè)跉W洲的時(shí)候,你看報(bào)紙了吧?”李穎修沒(méi)回他的話,反問(wèn)道。
“嘿嘿,不懂洋文,沒(méi)看。”
“那我們回去,我直接給你們東家解釋。”
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9月6日 禁煙
“客官,要瓜子不?上好的腌南瓜子。”梳著小辮的小廝子茶館中穿來(lái)穿去,口中叫賣(mài)著。
“你們廣東也有腌瓜子?廣東人不是口味喜生鮮么?”坐在茶館中,李穎修翹起二郎腿,隨口問(wèn)道。
“這位爺,聽(tīng)口音您就不是廣東人啊,食在廣州,凡有這好吃好玩的物事,廣州沒(méi)有不學(xué)樣的。”
“行了,小哥,你去找茶館老板討個(gè)碗碟,給我們盛三兩瓜子。”坐在李穎修邊上的一個(gè)人說(shuō)道,“再叫伙計(jì),給我們茶續(xù)水。”
李穎修不再理會(huì)那小廝,對(duì)著邊上這人說(shuō)道:“劍功兄,我前天晚上到家,昨天我和十三行那幫老東西對(duì)了一天的帳,還沒(méi)好好休息呢,今天你說(shuō)要給我洗塵,感情就是在茶館里喝茶嗑瓜子啊。”
坐在邊上這人,姓楚,名武,字劍功。和李穎修一樣,據(jù)說(shuō)也是歐洲出生的。兩人幾年前碰見(jiàn)了,在清朝這“異鄉(xiāng)”,也算是老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng),一見(jiàn)如故吧。這次李穎修回到廣州,楚劍功正巧也在,就約他出來(lái)喝茶了。