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“奇怪,我們過來的路上為什么沒有碰到一個村莊或小鎮之類?”加三不解。
嫩芽回答他:“因為這里想要單獨生活太難,小村子很容易就被吞并消滅,到最后智慧生物們只能聚集在一起,最后就形成了城。如果你路上看到單獨的房屋和小型村落,千萬不要隨便靠近,那通常代表強者的地盤。”
“明白。”加三抬頭看向路前方。
就在往前大約七八百米的地方出現了一座完全由巖石砌成的高大城墻。
城墻很高,也很長很長,目測攘括了很大一塊地。
加三又問:“你說我被發現的結果很糟糕,可如果我就這么進城不也會被發現嗎?”
嫩芽哈拉哈拉笑:“那不一樣啦,城認可強者,能獨自找到城并踏上城的土地的生物被視為有資格活下去,在城的范圍,不允許任何打斗和強迫新人的事情發生,你只要小心別被騙了就行。”
不過有它在,它才不會讓這么好的飼主被騙到呢!
“城的土地就是我腳下現在踩的人工路?”加三低頭。
“對。”
加三記住了這點:有人工路的地方就是安全區。
奇怪的是,哪怕就在城外頭,路上仍舊看不到什么人影,倒是偶爾會有一些爬行動物會突然從附近的碎石子地面冒出,再從路面爬過。
初看到這些大家伙,加三還被嚇了一跳,想要躲開。還是嫩芽提醒他,這些爬行動物也是城中居民,他這才放心。
正猜想這些爬行動物平時是不是生活在地下,就有爬行動物向他靠近了。
“喂,小孩,你看起來很陌生,你家大人呢?”類似大蜥蜴的爬行動物冰冷的目光似乎在加三的手腕和腳腕掃了一圈,它的聲調突然變了,“呀,你不會是新人吧?我們死海城最歡迎新人!來吧,孩子,跟我來,你肯定又餓又渴對不對?我們家有很多好吃的哦,保管讓你吃到飽。還有外面少見的不含任何雜質的清水,你想喝多少就可以喝多少哦。”
嫩芽冒頭:“不要相信它!這就是個大騙子,你要是跟它去了它家,只要吃上一口喝上一口,你就會背負巨大債額,到最后就不得不成為它的奴隸,被它奴役一輩子!”
大蜥蜴冷聲:“我當是誰,原來是鼎鼎大名的騙子家族石種族,讓我想想,你是用了什么借口賴上了這個人?貢獻你的果實?一百魔晶一枚?哈!小孩,你可千萬別上這個當,你知道想要養活一顆石種族要花費多少清水和魔力嗎?有那個財富,你都可以養出一支護衛隊!”
看加三似乎沒把它的話聽進去,大蜥蜴氣急敗壞地道:“你這個笨蛋,你不會已經跟他簽訂那所謂平等交易的契約了吧?”
“什么契約?”加三問出口。
嫩芽急,想要解釋。
可那只大蜥蜴用比它更快的速度、更大的聲音喊道:“就是這個騙子說用果實交換你撫養它,如果它夠無恥的話,甚至會讓你撫養它到你死亡或者離開這個世界為止。如果你答應了,就會被簽訂契約,敢于違反的話,你將受到這個世界的規則約束,那就是你永遠也無法成為至強者,永遠無法離開這個該死的罪惡之地!但是你知道成熟的石種樹要花多大的財富才能養活它們嗎?你完了,小孩!你已經是它的奴隸!”
嫩芽嚶嚶嚶,不斷和加三解釋它沒有這個壞心,說如果加三將來不愿撫養它或者養不起它,它可以離開。
大蜥蜴諷刺地說:“騙吧騙吧,你敢放棄就是違約。不知多少被石種族欺騙的強大所在為此不得不永遠滯留在罪惡之地。有些強大存在可是看到石種樹就殺,小孩你不會還答應它要保護它吧?”
嫩芽尖叫:“沒有,我沒有!你閉嘴吧!說我們是騙子,你們石蜥族才是真正的壞蛋,你這個可惡的見不得別人好的墮落者黑暗侍從……”
加三眼見兩只就這么吵了起來,期間彼此揭露對方的種族惡行,讓加三好好長了一番見識。聽著聽著,加三覺出味兒來了,這里除了食物,清水似乎也特別昂貴?
可是這不是低級法術嗎?一級魔法學徒就可以輕松使出來吧?怎么會讓清水貴成這樣?
加三沒有問出口,他把這個疑問暫且放進了心里。而且他注意到嫩芽和大蜥蜴吵得再厲害,也沒有把他能輕易弄出水球的事說出來。
不一會兒,加三身邊多了一名真正的人類。
“看來你運氣不太好。”那人類笑著開口。
加三這才注意到身邊多了一個人,立刻轉頭看向對方。
那是一個英俊的、讓人一看就會產生好感的青年。青年穿著像是騎士,又像是軍裝,腰上還掛了一把長劍。
青年自我介紹道:“我是死海城巡邏小隊的隊長,你可以叫我科爾。你身上沒有戴身份環,應該是新人吧?要加入我們死海城嗎?如果你加入,我們可以幫你解除你和石種族的契約,當然,這不是免費,解除此類契約需要一萬魔晶,你可以在百年內償還,且利息不高,一年只要半成利。”
聽起來似乎很不錯,但加三經歷過剛才嫩芽和大蜥蜴的事情后,對送上門來的好人已經不是那么相信。
“您好,感謝指點。我必須要加入死海城嗎?”加三按照外面的禮儀,對青年行禮道。
見到青年過來,嫩芽和大蜥蜴的爭吵就停止了,大蜥蜴冷哼幾聲,當場走了。
嫩芽聽到青年的誘惑,忙對加三小聲道:“不是必須。九十九座城有共同約定,來到這里的新人可以辦理兩種身份環,一種是城屬環,一種是自由環。只不過自由環去了任何一座城都需要交比當地人更高的稅費,而城屬環的好處就是,你可以享有該座城城民的福利待遇,但只限于這座城,如果去往其他城,交的稅和自由環一樣高。另有一個壞處則是服役,城民有必須隨時服役的義務,而罪惡之地的傷亡率總是很高。”
青年并沒有阻止嫩芽說明,聽它說完,才笑著說道:“想要享受好處,自然要付出義務,這點無論是在哪里都一樣,你說是不是?”
加三承認。
青年又道:“成為我死海城的城民,你首先可以得到一間房屋,這個不用你花一個魔晶。其次,你可以得到免費的資質測試,如果檢測出你有魔法種子或者激發斗氣的可能,我們將為你推薦相關學校,如果你資質足夠優異,完全可以免費入學。如果你資質一般,也可以借貸入學,包括食宿費用。只是入學兩年后就必須做一些規定任務來償還債務。同樣,你其他欠債如果每到繳款期無法用魔晶償還,也可以做這種強制履行任務來還債。”
嫩芽又跟加三嘀咕:“戴自由環的自由民也可以去檢測,不過花費一點魔晶而已。如果資質優異,任何一座城都會求著你去他們那里上學,一樣學雜費全免。你還可以隨便挑。”
青年笑,“可如果資質一般的話,卻無法借貸上學哦,那樣的話,就只能跟普通人一樣做各種苦力。等你籌措到足夠學費的魔晶,你的人生已經蹉跎,說不定魔源都固化了。那樣別說離開罪惡之地,就是生存都比別人艱難呢。對了,城民的話,在城中購買食物和清水,價格都比自由民便宜。領任務也有優先權。在外面遇到危險等,城衛也會優先保護自己的城民。自由民看起來自由,其實不是強者,真的很不劃算。”
青年一頓,又說道:“自由民唯一的好處大概就是不用強制服役,但是如果自由民想要得到大量魔晶,也一樣要領取各種各樣的任務,其中戰爭任務是酬勞最高的,也是自由民做的最多的任務。你看,自由民和城民的區別并不大,而如果是剛來的人,我個人比較推薦加入某座城,成為城民,這對你本身安全也是一種保護。”
加三沉默。
青年微笑:“如果不是看你是小孩子,有一定培養價值,我也不會跟你說這么多。你到底辦什么樣的身份環,我并不強求。反正第一次入城也不用交入城稅,你可以進城后再好好想想。走吧,我帶你一起進城。”
“謝謝,我會好好考慮。”加三跟隨青年向前方死海城城門走去。
嫩芽大概是怕加三和它解除契約,一副設身處地為加三著想的模樣,特別賣力地補充道:“自由民除了不用交固定稅,不用服役,還有一些好處,比如可以跟隨強者。最重要的是,當自由民得到離開的機會,城無法阻止。而城民的話,必須得到城的同意才能離開。哪怕是至強者也不能違反,因為當你答應成為城民、戴上城屬環的那天開始,你就相當于和城的主人簽訂了契約。”
加三糾結。科爾隊長的說法已經讓他動心,畢竟他也不打算到處跑來跑去,對他來說找一個魔法組織學習魔法才是最重要的,雖說他有著冬叔給他的基礎教義,但誰都知道有老師教和自己看書的區別,他想快點離開罪惡之地,當然不能只自己琢磨。
可是現在嫩芽卻告訴他,如果成為城民,將來離開還需要城的同意,這就麻煩了。