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小校皺著眉頭，上上下下打量跟自己說話的人及其周圍的親眷，仿佛要從中找出什么破綻。半晌之后，臉上突然又綻放出一縷溫暖的笑容，“原來是這樣啊，那你直說不就行了么？先前何必繞那么大彎子？汾州這一帶，包括附近的寧州、涇州和原州，想落腳都不是很難。關鍵看你原來是干什么的。如果是讀書人，或者會個三拳兩腳的，不妨到節度使衙門掛個號。國家正需用人之際，我們大人不會虧待了你！”

“在下，在下原來，原來是開綢緞鋪子的。沒讀過幾天書，也不會武藝！怕是難入鐵錘王他老人家的法眼”問話者訕訕地笑了笑，自己替自己找不從軍的借口。

“那就不好說了！眼下南來北往的商路基本上都斷了。即便你有本事在城里開鋪子，也沒東西賣啊！要是家里還有其他手藝人，還好一點兒。比如鐵匠、木匠什么的，軍營里也需要。我家大人心腸好，不會白讓你們干活。”

聞聽此言，問話者心里愈發感到失望。眼下時局變幻莫測，從軍和從政，都不是什么安全選擇。至于吃手藝這碗飯，家中還真沒人具備那個條件。況且百工在大戶人家眼里向來被視為賤業，不到山窮水盡地步，絕對不能染指。

安西軍小校目光頗為敏銳，一看對方的表情，就將其心思猜了個八（九）不離十。笑了笑，大聲寬慰道，“怕什么，男子漢大丈夫，有手有腳，還能被活活餓死不成？實在沒出路了，你還可以買地種莊稼呀。涇河兩岸的田地都肥得流油，很多原本屬于長安城內大戶人家的田產，如今都沒人要了。你稍微花上幾個錢，就能買一大片。如果實在沒錢買，還可以向節度使衙門租地，我家大人心腸好，租金只收到三成，并且還借給你種子！”

“當真？！”問話者幾乎無法相信自己的耳朵，雙眼中立刻放出熾烈光芒來。土地是安身立業的根本，能在某處擁有幾十畝田產，就等于在當地扎下了根。開枝散葉，再督促著兒孫們娶妻生子，用不到太長時間，便能重新成為一個地方望族。

“沒事兒我糊弄你干什么？”很不滿意自己的話被質疑，小校聳聳肩，撇著嘴回應。“不信你自己去前頭看，我家大人的告示就在城門口貼著呢。趕緊著，去晚了就未必撈得到了。走吧，走吧！下一個!說你呢，那個騎馬的大個子，你從哪里來？！”

得到確定答案的旅人一家，千恩萬謝地走遠了。其余聽到對話的人，凄苦的眼神中，也慢慢燃起了幾分希望。亂世里，活命是第一位的。能像先前那家伙一樣，挑三揀四的人其實沒幾個。大多數情況下，人們都會選擇最能發揮自己所長的職業去做，哪怕這個職業日后的發展前景，其實不怎么光明。

混在人群中過了一道道關卡，耳朵里聽著一段段目的不同的對話，明威將軍馬躍對安西軍和王洵本人的了解，也就越來越清晰了。比起當日房琯麾下那群暮氣沉沉的烏合之眾，安西軍著實稱得上時王者之師。并且這支隊伍看上去充滿了活力，充滿了希望。

“鐵錘王那人，品行應該很不錯！至少他在弟兄們中間的口碑，要比房琯好一百倍！早知如此，馬某當日真的不該回頭！”想到自己今后會在這樣一支隊伍中建功立業，馬躍的心思便又熱了起來。進了城后，找客棧把自己仔細收拾了一番，換上了一身臨時買來的干凈衣服，帶著靈武朝廷頒發的明威將軍印信和腰牌，大步走向節度使行轅。

路上的行人很多，越靠近衙門口的地方，人流越密集。大多數人都是看了安西軍的告示之后，試圖去節度使行轅找份差事養家糊口的，只有很少是抱著看熱鬧的心態，在路兩邊來回閑晃。

馬躍是朝廷在冊的四品武職，當然不會跟普通人一道排隊等待行轅里負責招募人手的官員問話。邁開大步擠了擠，便來到行轅側門，找了個看起來比較好說話的士卒，將自己的印信遞了過去。

當值士卒不敢怠慢，立刻小跑著入內通報。沒多時，便有一個文職打扮的小吏走了出來，先笑呵呵地跟馬躍客套了幾句，然后便遞過來一個帶標記的銅牌，和顏悅色地解釋道：“我家大人剛剛從外邊趕回來，手頭需要處理的事情非常多。估計不能立刻召見馬將軍。您先拿著這塊腰牌，到路右首的館驛里投宿。那邊會有專人接待您！一切吃住花費，都算在節度使衙門頭上！”

“那，那，敢問大人，節度使大人幾時能騰出功夫來？”正在幻想著如何被王洵賞識的馬躍心中一涼，強裝出一副笑臉來追問。

“不會太久，估計也就是三、五天之內。不過......”小吏依舊滿臉堆笑，讓人既無法對他發作，也找不到半點兒可通融的希望，“不過您老可能需要經過一個測試，才能決定會不會得到錄用。放心，不是專門針對您，凡是前來投奔我家大人的官員，無論文武，基本上都需要經過這么一關。您老走好，就東邊第三個路口，掛著燈籠那座院落就是。”

第四章 光陰 （三 上）

第四章　光陰　（三　上）

“館驛，還要測試…….？”宛若兜頭被澆了一盆冰水，明威將軍馬躍的臉色登時被凍得一片青紫。

怎么著馬某也是朝廷冊授的四品將軍（上任不足一個月），戰功赫赫（不考慮崔乾佑故意誘敵的因素），千里迢迢來投奔安西軍。你王節度不肯倒履相迎也就罷了，又何必拿馬某當叫花子打發？！

有心丟下幾句狠話，轉身就走。卻又聽見那名小吏笑著補充道，“真的不是針對您老一個。這規矩早在幾個月前就定下來了。您老要是不相信，盡管去驛站那邊看看。好多人都在那里等著呢。都是要先經過一道測試，然后才有機會被大人召見。如果您老實在覺得委屈，不想參加測試的話，可以去路左側的兵馬使衙門求見趙大人，他會贈送您一份豐厚的程儀，并派人護送您去蜀中或者靈武！”

如果老子想去蜀中或靈武混日子的話，又何必跑你這里來？！明威將軍馬躍的臉色青一陣兒，白一陣兒，對安西軍的輕慢賢能的舉動失望到了極點。這簡直是自己堵塞了人才投效的門路，你安西軍未來能有好結果才怪！可轉念一想，如果自己現在就拔腿一走了之的話，豈不是讓人覺得怕了那個勞什子測試？！咬了咬牙，伸手接過腰牌，“那馬某就多謝兄臺照顧了。希望能早日當面聆聽你家大人的教誨！”

“好說，好說。我家大人求賢若渴，只要是有真本事的，絕對不用擔心自己的前程。說不定，日后小的還需要仰仗您老的照顧呢！”負責接待的小吏壓根兒沒聽出馬躍話中的諷刺味道來，笑呵呵地將腰牌捧給了他。然后迅速轉頭，去招呼另外一個前來投效的官員。

一拳打在了絲綿堆兒上，馬躍氣悶得幾乎想要吐血。抱著先證明了自己的實力，然后再揚長而去的念頭，大步流星來到了館驛，將差點攥扁了的腰牌在當值的小吏面前晃了晃，仰首而入。

當值的小吏不敢怠慢，立刻派遣人手給他安排食宿，打理戰馬。待一圈雜七雜八的事情忙過了之后，馬躍心中的惱怒也暫且平息了下去。抓了把橫刀，信步走向屋子外。正準備耍弄幾下活動活動筋骨，卻又看見幾個文士打扮的家伙，分作兩撥，捋胳膊挽袖子正準備大打出手。

“幾位兄臺這是怎么了？大家都是斯文人，有什么話不能好好說?!”憑著多年當捕頭養出來的習慣，馬躍想都不想，便出言制止。

“你少管？”一名國字臉文士側過頭來，惡狠狠地回應。

“這沒你的事情！今日不把這廝打醒，沈某日后無法跟師門交代！”國字臉對面，有名蓄著長髯的文士，義正辭嚴。

“你們以為老子愿意管扯這閑淡？！”馬躍大步上前，用刀鞘上下抽打，強行分開兩伙勢同水火的文士，“老子是怕跟著你們一起丟人。這里是安西軍的館驛，四下不知道多少雙眼睛盯著。你們幾個辱沒斯文不要緊，別害得大伙一道被外邊的人瞧扁了去！”

也不知道是武力起了作用，還是他的話起了作用。交手雙方四下看了看，各自后退幾步，以目光和語言互相鄙夷。“看在這位將軍的份上，田某今天先不跟你一般見識。”“別以為沈某會放過你。如果你不肯幡然悔悟的話，沈某一定將你今天的言辭公之于眾，讓天下讀書人都以你為恥辱！”

“公布就公布。田某正愁沒錢請匠人刊刻印刷呢！”田姓國字臉七個不服，八個不忿。“這大唐，本來就不是李氏一家一姓之大唐。你我生于廝土，便有其份。國興，則當共享其榮。國衰，則當共赴其難。若大唐只屬于李氏一家，則其興衰亦屬于李氏一脈。國運昌敝，于匹夫何干？社稷興衰，耐你我…..？…”

“你無君無父，禽獸也！”沈姓美髯公立刻引經據典，大聲打斷。“普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣。人臣豈能與君父相提并論？豈能如同商販村夫一般面對面討價還價？圣人曰，…….”

“打住，打住，打住！”馬躍被吵得腦袋登時大了三圈，揮了揮刀鞘，大聲喝止。“這有什么好爭的。無非是些筆墨官司而已。爭贏又沒錢可拿，也沒有官府推舉你們去京師考進士…..”

“非也！”

“休得胡言！”

兩波觀點對立的讀書人，立刻同仇敵愾地將目標轉向了馬躍。“事關天下大道，將軍豈可胡亂和稀泥？古人云……”

“雖說官府不會推薦我等去君前獻策。可節度使大人既然在試卷中設此一問，必然需要我等給出個確定結論，我等豈可敷衍了事？！”

“你一介武夫，當然只曉得上陣廝殺。而我等既然身為讀書人，只求朝聞夕死，豈敢隨便混淆天下大義，渾渾噩噩一生？！”

“說得對。只要大道在手，對面即便有千萬人，吾亦當往矣！”

“節度使大人麾下，又豈會缺幾個擺弄算籌賬本的小吏？出此題目，必然是求可一策以安天下的大才。我等豈能隨便應付？！”

“是啊，是啊。你一介武夫懂得什么？…..”

“然也，然也…..”

暈暈乎乎地被噴了好半天口水，馬躍才終于弄明白了，原來這兩伙讀書人昨天剛剛參加過節度使衙門安排的測試，如今正在為其中一道題目的最佳答案而爭執。本著事先多做準備的心態，他笑著擦了把臉，拱手求教：“幾位兄臺是說，昨天節度使行轅的考卷當中，有這樣一道題目么？”

“是啊，昨天的試卷當中，其余諸題都不在話下。唯有此題，孫某想了整整一個時辰，都沒揣摩明白，考官大人出題時的本意是什么？”有一名姓孫的讀書人心直口快，向馬躍回了個禮，皺著眉頭解釋。

“天下是誰人之天下，大唐是誰人之大唐？”沈姓讀書人搖了搖頭，長須在胸前飄舞，“若不是親眼目睹了王節度千里馳援朝廷的壯舉，沈某真的不敢相信此題會出自節度使行轅。沈某相信王節度對大唐忠心耿耿，斷然不會接受某些無君無父之言。”

“天下是誰人之天下，大唐是誰人之大唐？！”明威將軍馬躍皺緊眉頭，一遍遍重復。雖然讀書不多，但他也明白君臣大義。而身為節度使的王洵，居然放任麾下的官員出這樣的題目給前來投效他的讀書人，難道他已經有了不臣之心么？

可那他又何必冒險去救援靈武唐軍？放任崔乾佑把靈武唐軍一口吃掉，然后帶著叛軍直搗龍庭，豈不是剛好達到了借刀殺人的目的？！

聯系到自己這一個多月來的親身經歷，越想，馬躍覺得心里頭越迷惘。顧不上再管讀書人們打架的事情，找了個石頭凳子坐下來，用刀鞘的尖端，在泥地上反復刻刻畫畫。既然大唐是陛下的，所有城池田地也都是陛下的，自己當初又何必要跟叛軍拼命？！誰當了皇帝，治下還能沒有捉奸捕盜之人，還能缺了自己這捕頭一碗飯吃？安祿山和李家誰輸誰贏，又跟自己有什么關系？！