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“殺，活捉姓房的書呆子！”叛軍將士哄然回應，大笑著，催動戰馬，跟在掉頭反沖的牛車之后，奔向房琯的二十八宿大陣。

第三章 國殤 （七 上）

第三章　國殤　（七　上）

望著戰場上的滾滾濃煙，大唐左相、招討西京、防御蒲潼兩關兵馬元帥房琯兩眼發直，身體僵硬得宛若一具死尸。

怎么會這樣？怎么可能這樣？這可是書上記載，田單破燕的招數！更何況還經過了兵圣李衛公的調整？

沒有人回答得了他的疑問，即便田單和李靖兩人重新活過來，也沒這個本事。火牛陣是在半夜突然發難，絕不會擺在燕軍眼皮底下讓人看上三天三夜；懸車陣最重要的條件是速度，傻子才會用老牛來代替戰馬。至于五行二十八宿的神秘作用，那是袁天罡的研究范疇，李靖可以用腳趾頭發誓，自己對星象這東西沒半點兒興趣，更不會將其寫到兵書里邊。（注1）

書里邊沒寫耕牛遭到火攻之后，就會不受主人控制。書里也沒寫敵軍看不懂五行二十八宿里所奇正關系，直接強攻過來會怎么辦。可這兩種情況，眼下房琯全遇到了。懸車大陣燒了一陣之后，便徹底崩潰。發了瘋的耕牛們不顧鼻孔處傳來的刺痛，拖著獵獵燃燒的戰車和戰車上燒成一團火球般的將士，四下亂跑。有的在半途中傾覆，有的在狂奔中倒下，更多的則臨陣倒戈，低下綁著匕首的牛角，徑直向五行二十八宿沖來。

“大帥，大帥，敵軍開始加速！”

“大帥，大帥，崔，崔乾佑親自帶領騎兵殺過來了！”

站在樓車頂端，負責保護房琯并傳遞命令的親兵遲遲得不到主帥的指示，不得不大聲提醒。近于咆哮的呼喊終于讓房琯的心思從震驚和痛苦中回轉，遲疑著看了看越來越近的火光，他啞著嗓子吩咐，“傳令給左右兩軍，馬上出擊，阻擋，阻擋驚牛，還有，還有叛軍！”

嗚咽的角聲響起，與樓車上的旗幟一道，將房琯的命令傳向左右兩翼的騎兵隊伍。'“嗡！”兩翼的將士發出了一陣騷動，卻沒有任何人響應號召，率部上前阻攔火牛和叛軍。隱隱地，還有幾句罵聲傳了過來，透過戰場上的喊殺聲，傳入了樓車附近將士們的耳朵。

“傳令，讓楊希文、劉貴哲兩個率部出擊，阻截叛軍。傳令啊！”房琯不知道左右兩翼為什么不肯服從自己的安排，還以為是號手們陽奉陰違，沖著眾人大呼厲聲重復。

號手們回過頭，像看傻子一樣看著他，滿臉無辜。房琯被看得心頭火起，拔出橫刀就準備捍衛主帥權威，副帥王思禮見狀，趕緊伸手攔住了他，“丞相，他們已經將命令發出去了，是楊希文、劉貴哲兩個不肯奉命。戰馬和耕牛一樣，都怕火燒。咱們的騎兵即便現在沖上去，也阻擋不了瘋牛！”

“那，那崔乾佑怎么膽敢攻過來！”危急關頭，房琯居然還保留著一分戒備，瞪著王思禮的眼睛，等他給自己一個滿意的答復。

“丞相大人請仔細看。叛軍的騎兵推進很慢。他們要先遣步卒，滅了自己點起的那條火線，然后才能繼續發起進攻！”王思禮強忍住一把將房琯從四層高的樓車上推下去的沖動，沉聲提醒。

房琯聞言抬頭，果然發現，叛軍聲勢雖然浩大，速度卻不是很快。在馬隊前，有大量的步卒來回跑動。很多人身上都背著一個沉重的大口袋，有時甚至是兩個，見到大個的火堆，則將口袋丟上去，將烈火壓滅。見到零散在戰場上，茫然不知所措則唐軍將士，則圍攏上前，高高地舉起手中橫刀。

僥幸沒被烈火燒死的唐軍將士組織不起有效抵抗，或者被俘，或者被殺。房琯看得兩眼冒火，牙齒咬得咯咯作響，“本帥，本帥沒想讓他們去送死，真的沒想......”

他不清楚自己在說給誰聽，也許只是為了讓自己心里感到好受些，也許是解釋給天空中那遲遲不肯散去的數千冤魂。雖然在安排懸車戰術之前，他的確存了利用敵軍，消耗一下地方武裝的心思，以免日后這些人居功自傲，不肯好好服從朝廷調遣。

“大人現在需要做的是，鼓舞士氣，準備跟叛軍決一死戰！而不是對著天空悔過！”王思禮憐憫地推了房琯一把，大聲提醒，“您手中還有四萬八千人，比叛軍那邊多得多。只要沉著應對，未必沒有機會反敗為勝！”

“對，本帥這邊人多，人多！”房琯點點頭，木然回應，“傳令，讓李揖帶領水行隊推到陣前，阻擋瘋牛。水，水能克火。讓劉秩所部木行隊跟在水行隊之后，豎起長矛，阻擋叛軍騎兵！”

如果照這個命令執行，水行隊肯定要叛軍的騎兵沖上來活活踩成肉醬。王思禮忍無可忍，將房琯推到一邊，沖著號手和旗手命令：“丞相大人有令，左右兩翼騎兵出擊，迂回到戰場側面，牽制敵軍。水、木兩隊隊，向前推進四十步列陣。先用弓箭射殺瘋牛，遲滯叛軍行動。再用長槊和長矛斜支荊棘墻，防備騎兵沖擊。火、金兩隊，跟在水木兩隊身后，隨時準備上前接應。土隊原地待命，保護中軍帥旗！”

“諾！”號手們和旗手們答應一聲，將王思禮的命令用角聲和旗幟傳遍全軍。左右兩翼的騎兵們又發出一陣騷動，然后在楊希文、劉貴哲兩位主將的帶領下，避開已經沖到近前的火牛車，緩緩向敵軍側翼迂回。水隊和木隊則丟下故作神秘的十四宿星旗，快步上前列正常步兵戰陣，同時用羽箭將沖回來的火牛一一射成刺猬。

托腳下地形之福，牛車回沖速度越來越慢。被羽箭反復攢射之后，大部分都倒在了半途當中，只有少數的幾十輛，被射得像刺猬一般，帶著滿身的火苗，沖進了唐軍隊伍。擋在牛車前方士卒紛紛栽倒，哭喊聲不絕于耳。更多的士卒在將領的逼迫下沖上前補位，殺死已經成為強弩之末的瘋牛，推翻燃燒中的戰車。然后將已經燒成一團焦炭的袍澤尸體從車廂里拉下來，嘆息著擺到陣后。

幾乎所有死在牛車上的將士，都圓睜著兩只眼睛。縱使渾身上下的皮膚和血肉被燒得一團焦黑，依舊不肯放棄心中的怨念。魏少游、杜鴻漸等老軍務在隊伍中往來穿梭，不停用厚賞和榮譽來鼓舞士氣。但所有看到了死者眼睛的人，都心里冷嗖嗖的，手中的兵器也和心臟一樣地涼。

幾小隊叛軍的先鋒繞過火堆，跟在牛車后沖過來，向水、木兩隊發出箭矢。他們手中拿的同樣是大唐軍隊特有的伏波將軍弩，擊發起來非常便利。一弩射出之后，將弩弓在自家馬鞍側一蹭，就可以重新掛好弓弦。從五十余步外發動攻擊，沖到陣前時已經連發兩矢，然后在戰馬與槊墻發生碰撞之前的一瞬間，來了個利落的轉身，由正轉斜，向兩翼跑開，同時又射出了第三矢。

水木兩行中的弓箭手在宋若思、賈至兩位文官的組織下，紛紛舉弓反擊。羽箭追著對方的馬尾巴，冰雹般落了一地。“別管他們怎么跑，覆蓋射擊，覆蓋射擊！”有人大聲提醒，可惜聽見者不多。只有少數從朔方軍抽調過來的老卒，及時自行調整了戰術，將跑在叛軍攻擊隊伍最后的幾名騎兵射翻在地，然后又用長槊一一戳死。

兩翼的騎兵此刻也與叛軍發生了接觸。唐軍方面左右各自有一萬上下，而叛軍派出來保護自家兩翼的騎兵則各自只有三千。人數上，雙方相差非常懸殊。然而戰斗力方面，卻恰恰與人數成了反比。三千叛軍的騎兵，都是燕趙兩地身經百戰的精銳，有了先前大破牛車陣這一輝煌戰績的鼓舞，個個奮勇爭先。而唐軍這邊，則多為當年東宮六率和龍武軍中的少爺兵，本來就沒見過多少血，又明知道自家主帥是個書呆，心中對獲勝不報半點兒希望，剛與敵軍一接觸，就紛紛敗下陣來。

“左右兩翼恐怕支撐不住！”王思禮在樓車上看得真切，皺著眉頭，向房琯稟告。

“那，那該怎么辦？”房琯此刻已經徹底六神無主，扯了下對方的衣袖，乞求般詢問。

“從中軍各派兩千人去增援他們，順便督戰。您以丞相身份傳令給楊希文和劉貴哲，如果膽敢放任對方的騎兵從側面沖到樓車之下，就拿他們兩個的人頭明正軍法！”

王思禮嘆了口氣，繼續替主帥出主意。房琯當然是照單全收，一邊命令親信拿著自己的信物去威脅楊希文和劉貴哲，一邊膽戰心驚地問道：“如果他們兩個還擋不住叛軍呢？咱們怎么辦？如果水、木兩行情況怎么樣了，你看他們還能撐多久么？我覺得崔乾佑好像把大部分兵馬都集中在中軍了，他后撤了，他為什么要后撤。準備干什么？他好像。好像在在在重新整隊！啊，我明白了，剛才那幾一次是試探，這次才是真正的攻擊，這次才是！對不對，對不對！”

“大人高明！”王思禮由衷地贊嘆了一句，然后強行將房琯拉在自己胳膊上的手掰開，躬身施禮，“大帥在這里坐鎮，末將這就去接應水、木兩行弟兄。我走之后，大人根據形勢，隨機應變。如果看見末將的戰旗倒了，大人請記得跟陛下說一聲，咱河西軍的漢子，從上到下，都對得起大唐！”

說罷，也不管房琯如何反應，轉過身，大步走下樓車。

注1：后世托言李靖所作的偽兵書很多，包括最負盛名的“李衛公問對”，亦為偽造。

第三章 國殤 （七 下）

第三章　國殤　（七　下）

“王將軍......”房琯伸手去拉，卻扯了個空。望著王思禮魁梧的背影，兩眼中難得涌出了一份敬意。

王思禮什么都聽不見，耳畔，只有弟兄們在火海之中的慘叫聲。這個場景他太熟悉了，幾乎天天出現在噩夢里。每次半夜醒來，他都會手捂胸口，拼命喘息，渾身上下冷汗淋漓。

在潼關之外，崔乾佑就是使用火攻的辦法葬送了二十萬大軍。當時，王思禮帶領兩萬騎兵為先鋒，沖殺在了隊伍最前方。卻不料被崔乾佑以柴草車塞住道路，四下放火。結果官軍大敗，死傷不計其數。王思禮全憑著個人勇武，才勉強殺開了一條血路，逃回了潼關。

緊跟著，火拔歸仁挾持了哥舒翰去投奔安祿山，王思禮不甘受此奇恥大辱，奪門逃命。急慌慌如喪家之犬般逃到了靈武，本以為可以給朝廷盡一份應盡之力，誰料連太子殿下的面都沒見到，就被武士拿下，推出門外開刀問斬。

多虧他平素為人豪爽，出手大方，在京師時與房琯等名士走動頗勤。于是，后者看在當年那些酒水和歌女的份上，在太子面前給他說了幾句好話。只殺了李承光一人，留他王思禮率領其余喪家之犬戴罪立功。

然后，他就開始了噩夢般的待罪生涯。不光被救命恩人房琯瞧不起，而且被文武同僚嗤之以鼻。不光是他，整個靈武朝廷，從上到下，提起河西軍三個字來，幾乎每個人的嘴角都會向下撇一撇。同樣作為大唐北方四鎮之一，人家朔方軍自打叛亂一開始，就屢屢突入河北，并且在危難時刻，將史思明父子牢牢堵在了井陘關之外。人家安西軍，雖然曾經有洛陽慘敗之恥，可最近卻崛起了一個姓王的晚輩，帶著萬把遠道而來的疲兵，硬是將孫孝哲壓得躲在長安城的高墻之后幾個月不敢出門。而你河西軍呢，在潼關城外一戰喪師二十萬不說，主帥哥舒翰還帶著近百名將領一道投了敵！

這等奇恥大辱，令王思禮無時無刻都倍感煎熬。潼關之戰河西軍輸得一敗涂地不假，可是河西軍也曾經將叛賊擋在關外大半年，始終沒讓他向西推進半步。是朝廷自己安奈不住性子，急于求成，非要逼著哥舒翰出兵，還讓邊令誠老賊拿封常清和高仙芝二人的下場，不停地來威脅。

結果，仗打輸了。一再逼迫著河西軍出關與敵人決戰的皇上沒責任，天天罵河西軍時縮頭烏龜的文人墨客們沒責任，在軍中指手畫腳，搬弄是非的老太監邊令誠沒責任。所有責任都要已經癱瘓了兩年多的哥舒翰及其麾下的將士們背。無論將士們是已經戰死沙場，還是繼續在替大唐帝國陣前買命！

這不公平！王思禮每天夜里對著空蕩蕩的屋子，都會低聲吶喊，這不公平。可他不能喊給任何人聽，也沒人肯聽他的辯解。哪怕是耐著性子聽他啰嗦兩句，然后再大聲駁斥亦不可能。好不容易有了一個證明自己并非懦夫，證明河西軍上下并非一無是處的機會，主帥的位置還給了書生出身的房琯。而王思禮本人，只是被當做樊噲、英布之流，調到房琯帳下充當帶兵撼陣之將。

樊噲、英布就樊噲、英布吧，沒有樊噲、英布，光憑著蕭何、張良這些謀臣，也建立不起來大漢帝國。本著機會難得的心態，王思禮決定繼續隱忍。于是，一路上，他忍著楊希文、劉貴哲的擠兌，忍著李揖、劉秩等人的白眼，忍著主帥房琯的傲慢與剛愎，只求能再度披上戰袍，親手砍下崔乾佑的頭顱，洗血昔日恥辱。誰料想，房琯不僅僅是剛愎傲慢，從武將角度來看，此人簡直一無是處。連一些基本的戰術常識都不懂得，更甭說臨陣調度指揮。唯一可以提得起來的，恐怕就是膽氣還有些，沒嚇得率先逃跑。可這份膽氣還能堅持多久，王思禮沒半點兒把握！

如果身為主帥的房琯率先逃走的話，身邊這五萬多將士，恐怕沒多少能活著走下戰場。兩條腿人從來就跑不過四條腿的戰馬，更何況崔乾佑所部叛軍已經在城里邊養精蓄銳多時，瞪圓了通紅的眼珠子就等著這一天。

所以，王思禮必須親自頂到第一線去，哪怕只是為了延緩大軍潰敗的時間，給弟兄們創造從容撤離的機會，也要頂上去。爬下木制的樓梯，他抄了根長槊，在手里掂了掂，然后高高舉起，“火、金兩行，跟我來！”