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孫家軍的尊嚴再次受到了侮辱,一個個怒不可遏。作為主帥的孫孝哲卻忽然笑了笑,再度舉起左手:“行了,讓他知道本帥不會放過他就行了。繼續(xù)前進,到前方五百步處整隊!”
狼嚎聲嘎然而止,將士們將怒火強壓進胸口,踩著舒緩下來的鼓點兒,緩緩策動坐騎。一萬五千兵卒當(dāng)中,有一萬一千為騎兵,還帶了大量的用于應(yīng)急替換的戰(zhàn)馬和運送兵器的馱馬,整個隊伍橫在荒原上,看起來遮天蔽日。
對面的安西軍規(guī)模看上去比孫家軍這邊小得多,然而聲勢卻絲毫不弱。隊伍中同樣大部分是騎兵,同樣攜帶者數(shù)以萬計的備用戰(zhàn)馬。最前方士卒身著清一色的明光鎧,護心鏡磨得幾乎能照清人影。
還沒等交戰(zhàn)雙方接近到可以沖鋒的距離,崔光遠就被兩支隊伍當(dāng)中透出來的殺氣壓得無法呼吸。強忍著涌到嗓子眼處的血腥味道,他努力讓自己挺直腰身,目不轉(zhuǎn)睛地向?qū)γ嬗^看,仿佛要把今天見到的一切都刻進眼睛里,刻進靈魂深處。
近了,越來越近了,近到可以看清楚戰(zhàn)旗上的字跡。大宛、俱戰(zhàn)提、東曹、白水、拔汗那、康居、木鹿......,十?dāng)?shù)面標志著不同出兵方的將旗,眾星捧月般,將一面寫著“唐”字的戰(zhàn)旗護在了中央。威風(fēng)凜凜,殺氣騰騰。
還是那個胸懷四海的大唐,仿佛根本沒因為戰(zhàn)亂而改變。只要愿意為這個國家效力,這個國家就會接受你。不管是你東方來的高句麗人,倭人,還是西方來的突騎施人,康居人,不管你信的是山野中的猛獸,還是一團跳動的火焰。在同一面旗幟下,你都被視作唐人。分享大唐的繁榮,分享他的富足,分享他的文明與驕傲。
你可以在這里拜你的神明,做你的買賣,誦你的經(jīng)文,跳你的旋舞,只要你沒有刻意違反大唐的律法,就不必擔(dān)心因為信仰、語言和習(xí)俗的不同,而突然間遭受無妄之災(zāi)。
慢慢的,你的語言會變成唐言的一部分,你的神明會變成唐人神明的一部分,你的風(fēng)俗會變成唐人風(fēng)俗的一部分。慢慢地,你就變得比唐人還像唐人,比唐人更愿意做一個唐人。
近了,近了,越來越近了,近到可以看清隊伍前方,明光鎧結(jié)實華美的甲葉,折枝槊修長筆直的鋒刃,還有持朔者那英機勃勃的面孔。模糊而又清晰。
他們可真年青!崔光遠已經(jīng)停止的心臟,猛然又抽了一下,然后瘋狂地跳動起來。對面領(lǐng)軍將領(lǐng),幾乎完全是二十歲上下的少年。他不認得具體哪一個是王洵,卻清楚地感受到,這群年青人身上散發(fā)出來的朝氣。與他們比起來,自己以前接觸到了那些龍武軍、東宮六率和飛龍禁衛(wèi)將領(lǐng),簡直都是一群糟老頭子。即便還沒有行將就木,身體能露出土來的地方也屈指可數(shù)了。
今天這場血戰(zhàn),他們未必會輸!就在隱約能看到對方面孔的那一瞬間,崔光遠迅速推翻了自己先前的判斷。雖然對面唐軍的數(shù)量和先前斥候探聽到的一樣多,還不到身邊叛軍的三分之二。然而兩軍交戰(zhàn),數(shù)量并不一定代表著優(yōu)勢。天時、地利、人和、領(lǐng)軍者的個人能力和士卒們的訓(xùn)練程度、求戰(zhàn)欲望,皆可能導(dǎo)致不同的結(jié)果。
無論上述哪一種因素,崔光遠都不認為對面的唐軍比身邊的叛軍差。側(cè)過頭來,帶著幾分幸災(zāi)樂禍看向叛軍將領(lǐng),他自豪地發(fā)現(xiàn),孫孝哲身邊很多人不知不覺間已經(jīng)將嘴巴閉得緊緊,面孔僵硬如鐵。甚至有一些同羅、室韋和奚族將領(lǐng),眉頭已經(jīng)擰做了一團,臉上的晦氣清晰可見。
孫孝哲不愧為百戰(zhàn)名將,幾乎在一瞬間,就看穿了敵人的用意。迅速揮了揮手,命令隊伍提前停住腳步。戰(zhàn)鼓聲再度驟然轉(zhuǎn)高,“咚咚咚咚.......”“咚咚咚咚,“咚咚咚咚,“咚咚咚咚.......”敲得人心臟幾乎跳出嗓子。數(shù)千支羽箭騰空而起,一波緊跟著一波,遮住上午的陽光,在正前方一百步遠的地方,豎起一道寬闊的白線。
三波羽箭過后,弓手們停下來舒緩體力。整個隊伍的腳步完全停了下來,在各級將領(lǐng)的指揮下,重新整理成一個凹字形陣列。中軍稍稍靠后,左右兩翼突前,互相照應(yīng),宛若猛獸張開了大口。
對面的唐軍也迅速作出反應(yīng),伴著一陣嘹亮的號角聲,排出三個方陣。左、中、右,幾乎在一條直線上。看不出那部分將主要負責(zé)進攻,哪部分主要負責(zé)后續(xù)接應(yīng)和擴大戰(zhàn)果。
他準備怎么打?關(guān)心則亂,崔光遠急得火燒火燎。按照他所掌握的,有限的領(lǐng)兵手段,安西軍在人數(shù)不如叛軍的情況下,應(yīng)該把力量集中起來才對。而不是像現(xiàn)在這般大咧咧的隨意擺放。
孫孝哲的反應(yīng)卻比任何人都快,沒等崔光遠想明白安西軍在干什么,他已經(jīng)做出了決斷。“阿史那從禮、室點密、耶律雄圖,出擊,給本帥沖垮敵軍左翼!”
“咚咚咚咚.......”戰(zhàn)鼓如雷般炸響,六千部族兵馬,在阿史那從禮、室點密、耶律雄圖三名將領(lǐng)的統(tǒng)率下,徑直撲向了唐軍左側(cè)。
唐軍的左翼稍微晃了晃,仿佛沒想到孫孝哲這么快就發(fā)起了進攻。隨即,激昂的龍吟聲響起,壓住漫天的驚雷。數(shù)千大唐健兒,不,應(yīng)該說是大唐在西域的盟友,逆著叛軍的洪流迎了上來,刀鋒對著刀鋒,馬頭對著馬頭。
“擂鼓!”孫孝哲大聲喝令,興奮得兩眼冒火。安西軍居然敢跟自己對攻,過癮,真是他娘的過癮。從薊縣一直打到長安,有名有姓的唐將會過無數(shù),還沒一個人敢直接跟自己對攻呢!那姓王的小子要么是用兵高手,要么是不知道“死”字怎么寫!
顯然,孫孝哲認為對手是第二種,其麾下的部族將領(lǐng)們也做同樣想。打了近幾十場順風(fēng)仗,他們還真沒遇到過什么硬骨頭。無論從弓馬嫻熟程度、士卒體力士氣,還有為將者的膽略上,唐軍都差了大伙不止一籌半籌。
阿史那從禮沖在隊伍的最前方,左手中拎著一把烏黑的彎刀,右手拎著一只圓盾。刀身又厚又重,通體透著一抹暗紫色的浮光。那是殺人殺得太多的緣故,血已經(jīng)滲進了鋼鐵里,與刀身融為一體。
幾支羽箭向他射過來,被他刀磕盾擋,全部擊落在馬蹄揚起的煙塵里。對面幾乎沒有步兵,而騎兵專用的短弓力道太弱,即便能射到人身上,也穿不透涂了油的雙層牛皮甲。況且兩軍對沖,能讓弓箭發(fā)揮作用的時間只有短短幾瞬,手熟者不考慮準頭至多也只能射出三矢,手慢者甚至連發(fā)第二箭的機會都沒有。
然而今天情況卻有些意外,從八十步開始,羽箭一波接一波襲來,沒完沒了。怎么回事?他們難道全是騎著馬的弓箭手么?即便是弓箭手,也不可能射得這么快?正迷惑間,阿史那從禮忽然看到對面的敵將從腰間抬起一個明晃晃的東西,手臂平端,正對自己的面門。
注1:見故國之旗鼓,感生平于疇日,撫弦登陴,豈不愴悢!所以廉公之思趙將,吳子之泣西河,人之情也。見于《與陳伯之書》。
元宵快樂。
第二章 天威 (四 上)
第二章 天威 (四 上)
“伏波弩!該死!”阿史那從禮一眼就認出了對手拿的那東西,迅速將身體歪到馬鞍一邊,讓開要害。一根銀亮的弩箭擦著他的左肩膀邊緣掠過,撕開皮甲,帶出一串血珠。銳利的痛楚直入骨髓,讓他忍不住慘叫出聲。身體還沒等恢復(fù)平衡,又一支弩箭從側(cè)面呼嘯而來,直奔他的哽嗓咽喉。
“他們怎么有那么多伏波弩?”阿史那從禮在弩箭及體的瞬間抬起左手圓盾,搶先護住了自己的脖頸。巨大的沖擊力振得他手臂發(fā)麻,脖頸和胸口被圓盾內(nèi)側(cè)的軟皮壓得一片烏青。就在這一剎那,對面的敵將已經(jīng)沖到了一丈之內(nèi),丟下伏波弩,舉起彎刀,兜頭便是一記。
憑借戰(zhàn)場上練出來的直覺,阿史那從禮抬手擋住了致命一擊。對方卻得了便宜不留手,又是一刀劈來,直奔他的左肋。阿史那從禮被逼得手忙腳亂,接連招架了三次,才終于緩過一口氣,還沒等還手,戰(zhàn)馬已經(jīng)交錯而過,敵將丟下氣得暴跳如雷的他,把刀鋒劈入了下一名同羅兵的腦門。
第二把彎刀、第三把、第四把,安西士卒的攻擊宛若潮水般,一波波從他身邊涌過。每個人都是一擊便走,不肯做任何糾纏。阿史那從禮枉有一身殺人本領(lǐng),卻派不上什么用場。像**中的一片小舟,浮起、沉下,沉下,浮起,隨時都會墜入萬劫不復(fù)的深淵。
主將戰(zhàn)死,活著的親兵要全部貶為罪囚。如果連主將的尸體都沒搶回來,親兵全部要當(dāng)眾腰斬。嚴苛的軍法,令阿史那從禮的侍衛(wèi)們不敢耽擱,冒死上前保護自家主將,卻卻被不斷涌過來的安西軍士卒沖散,砍翻,踩死。
一波接一波,安西軍的攻擊如同潮水般,絲毫不肯停歇。大宛馬的速度優(yōu)勢被發(fā)揮得淋漓盡致。擋在大宛馬前面的孫家軍將士可就苦不堪言了,隊伍最前幾排的人被逼得連喘氣的時間都沒有,而隊伍后排的人卻無法感覺到前排袍澤的痛苦,還在拼命地往前壓。整個軍陣被壓成了中央粗厚,兩端稀疏的一大團,最前方還裂開了無數(shù)道血淋漓的大口子。
每一道口子里,都活躍著一小隊安西軍。他們互相照應(yīng),奮力將缺口擴大。而叛軍的士卒則用盡全身解數(shù),試圖彌補這些缺口,卻每次都功虧一簣,拋下了更多的身體。
兩名副將室點密、耶律雄圖,此刻的感覺也非常難受。分明在兵力上站據(jù)絕對上風(fēng),可眼下卻有數(shù)不清的安西軍士卒,走馬燈般從他們身邊沖過,一刀砍下,根本不管有沒有收獲,借著戰(zhàn)馬速度瞬間跑遠,跑向下一個目標,又是兜頭一刀。
室點密、耶律雄圖兩人左擋右閃,擋住了一刀又一刀,根本沒有還手機會。二人身邊的親衛(wèi)的下場可就沒那么好了,本領(lǐng)高的勉強擋住三、四下攻擊,身上邊掛了彩。本領(lǐng)差的幾乎在第一瞬間就被砍了馬背,踩成了肉泥。
“穩(wěn)住,穩(wěn)住!”室點密大喊,聲嘶力竭,“他們就會這一招,穩(wěn)住,別讓他們沖起來!”
“穩(wěn)住,穩(wěn)住,別讓他們沖起來!”很多經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)也發(fā)現(xiàn)了同樣問題,齊聲呼喝。他們的眼光不可謂不毒辣,無論訓(xùn)練程度和身體素質(zhì),安西軍麾下的這些西域騎兵,都不見得比二人麾下的部族武士高明多少。只要大伙能站穩(wěn)陣腳,頂住安西軍的前三波攻擊,肯定能扭轉(zhuǎn)乾坤。
可安西軍的將領(lǐng)對自家實力的了解,卻遠比他們深刻。一招占了便宜,就死命抱住不放。因為在開戰(zhàn)之前,被大伙視作神明的王都督就曾經(jīng)說過,伏波將軍弩的作用不在于能射死多少敵人,而在于搶占先機。只要搶占的先機,大宛聯(lián)軍就能充分發(fā)揮出馬匹品質(zhì)卓越的優(yōu)勢,始終按著對方的腦袋打。
戰(zhàn)場上的事實也正是如此,在敵我雙方發(fā)生接觸的那一刻,孫家軍的攻勢只是被鋪天蓋地的弩箭遲滯了短短一瞬。然而這一瞬,便足以致命。安西軍便如豹子一般撲了上來,長驅(qū)直入,彎刀如同鋒利的牙齒,撕下大塊的血肉。
而騎兵對沖,速度幾乎就是一切。前排騎兵沿著被弩箭射出的缺口**,后排騎兵左右揮刀,將缺口繼續(xù)擴大。轉(zhuǎn)眼之間,孫家軍的隊伍中的豁口就又被硬生生鑿進去了數(shù)丈深,每一道豁口都是鮮血淋漓。
“殺!”木鹿州王子鮑爾勃惡狠狠地揮動彎刀,將一名生者焦黃胡子的對手斬落馬下。鮮血瞬間濺了他滿臉,將他的眼睛染得一片通紅。
“讓你造反,讓你造反!”他大吼著沖向下一名對手,怒火幾乎直接從嗓子眼里邊噴射而出。好不容易抱上了大唐這根粗腿,得以在幾名兄弟中脫穎而出,成為木鹿州王位的第一繼承人。誰料懷中的粗腿,卻突然倒下了。這個消息如果傳回木鹿去,幾個兄弟肯定又要有所動作。而王大都督一旦決定不再返回柘折城,他鮑爾勃回家之后,肯定難逃身首異處的厄運
這一切倒霉事的根源,就在眼前的叛軍身上。如果不是他們突然造反,大唐帝國也不會轟然坍塌。如果不是他們馬上要攻陷長安,王大都督也不會萬里回師。什么保衛(wèi)家園!什么匡扶皇室!在鮑爾伯看起來,全都跟自己沒半點兒關(guān)系。對他來說,此時最簡單最直接的道理只有一個,萬一鐵錘王決定放棄藥剎水,木鹿州肯定會立刻投入大食人的懷抱。而像大食人證明決心的禮物也只有一個,便是他,木鹿監(jiān)國王子,鮑爾伯的腦袋!就像當(dāng)年砍下城中天方教講經(jīng)人腦袋一樣,父王絕對不會做任何猶豫。雖然他這個王子殿下,曾經(jīng)為自己的家族流過那么多的血。
眼前的對手招架不及,被鮑爾伯連砍數(shù)到,慘叫著落馬。他依舊無法發(fā)泄心中的憤怒,迅速將馬頭轉(zhuǎn)向新的目標。幾名被他盯上的對手驚慌失措,打著馬彼此靠近,試圖用一個騎兵小陣,阻擋即將到來攻擊。鮑爾伯帶領(lǐng)著自己的親信,瘋子一樣沖了過去。雙方以極快的速度互相靠近,彎刀在被陽光照得鮮紅刺眼。下一刻,血花在刀鋒和鎧甲上跳出,染紅蒼天和大地。鮑爾伯砍翻了距離自己最近的對手,胸口處也挨了一刀。虧得明光鎧結(jié)實,替他卸掉了大部分攻擊力道,內(nèi)襯的絲綢甲衣從鎧甲裂開處翻出來,噴出一縷殷紅。
鮑爾伯連擦一下血跡的心情都沒有,大吼著,找周圍任何敢于迎戰(zhàn)的敵人拼命。孫家軍將士不愿意招惹這個瘋子,紛紛撥馬退讓。剛剛結(jié)成的騎兵小陣四分五裂,其余安西軍士卒沿著鮑爾伯開出的通道殺進來,將敵手砍得人仰馬翻。
拔汗那國主阿悉蘭達緊隨鮑爾伯身后,心情也是無比的郁悶。比起前者,他如今的地位更為尷尬。鮑爾伯不過是一個王子,即便將來有家歸不得,還能在王洵麾下混口飯吃。而他阿悉蘭達呢,當(dāng)初王洵要求各國王子帶隊參戰(zhàn),他本可以不加入聯(lián)軍,卻唯恐失去這個與鐵錘王修補關(guān)系的機會,將國事委托給大相張寶貴,死皮賴臉地跟了過來。
這下好了,大唐奄奄一息了。鐵錘王可能再也回不去了。別的國主可以找?guī)讉€替罪羊獻給大食人,乞求對方的原諒。他阿悉蘭達能送什么?自己親生兒子已經(jīng)在上一次送出去了,國土也只有拔汗那一座城市。除了把自己也交出去,任由大食人處置之外,還能怎么辦?!