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“我哪里有什么才氣！”沒想到自己信口胡謅的話都被史朝義當了真，王洵趕緊笑著擺手。

“明允兄不要過于自謙。你博聞強記，小弟可是由衷地佩服！”出人意料，顏季明反而開始稱贊王洵的好記性。

“就是么？明允若是考不中，只能說考官長了顆歪心眼?！笔烦x毫不隱瞞自己對王洵的推崇，大聲附和。

這下，王洵可真的有點兒臉紅了。一邊擺手，一邊笑著解釋，“我可是真的不行。兩位千萬別再拿我開玩笑。秦家兩位哥哥的文章我親眼見過，那境界，恐怕我再頭懸梁，錐刺骨地苦讀十年，也達不到！”

“兩位秦兄想是在文章方面下過一番苦功夫！可惜上次相處的時間短，沒能向他們討教。”不忍見王洵難堪，顏季明又開始轉移話題。

史朝義卻有些分不太清楚有真才實學和離經叛道之間的差別，瞪了瞪一雙大眼睛，悶聲悶氣地說道：“如果連明允這樣的人都考不中的話。那些考中的，估計也沒什么真本事，光會死啃書本而已！這種考試，有還不如沒有！”

“你這話有點道理，但不一定全對！”顏季明見史朝義一個勁兒的胡攪蠻纏，搖搖頭，笑著給他講解，“當年咱大唐高祖皇帝推行科舉的目的，為國家選取賢能只是其中之一。更重要的是，通過科舉，可以讓士族庶民都看到一個改變前途的希望。而不同出身的人站在同一個朝堂上，也能使得決策者可以聽到不同方面的聲音，在做決策時能顧及到士庶兩方的利益。不至于太偏頗，再鬧出何不食肉糜的笑話！”

這個解釋很到位，但顯然超過了史朝義的理解能力。后者眨巴了半天眼睛，也沒把其中精髓吃透。反而很不服氣地強辯道：“若考上的人沒什么真本事，又怎能做出長遠決策來？！還不是一樣的稀里糊涂？弄不好，反而耽誤了皇上的大事！”

“通過了科舉，只是說明他有了做官的資格。真正能影響朝堂決策，還需要很多年的歷練！”顏季明無可奈何，只得從頭跟他解釋大唐朝科舉選材的詳細規則，以及進士們獲取官職的具體過程。臨了，還不忘了拿探花郎張巡為例，讓對方理解仕途的艱難。

誰料史朝義不聽則已，一聽，立刻又從顏季明的話里找出了紕漏，“照你這么說，考上進士和做官，還是兩碼子事情了！那又打什么開科取士的幌子？張巡考了第三，這么多年卻只能當個縣令。那些考了第四，第五的，若是背后沒個硬靠山，豈不是到現在還在候補著呢？”

自從李林甫執掌相權后，大唐朝官吏的選拔和升遷越來越任人唯親，已經是不爭的事實。這點兒，顏季明即便有心替朝廷遮掩，也無從下手。正為難間，又聽見王洵信口插道：“可不是么？開元年間的進士，現在還有留在京師里等候補缺的呢！上次我在平康里就見到過一個，穿著一身綠袍，卻站在街頭幫人寫家書為生。看樣子都六十多了，也不知道這輩子能不能補上一官半職！”

“那和不考有什么區別？”史朝義聽王洵支持自己的觀點，愈發不知收斂，“選取賢能的功用已經沒了，改變前途的希望也抹了。留著一個科舉的空架子糊弄誰去？還不如直接跟百姓們說，你們別費勁了，該干什么干什么去吧！省得人家辛苦讀了一輩子書，到頭來卻什么都落不下！”

“的確。書讀得再好，不如有個好家世。”對于世道的不恭，王洵這幾天感觸良多。他本人又沒有太多的閱歷，所以被史朝義一提，立刻順著對方話頭將肚子里的憤懣發泄了出來。

“哈哈，那還不如換給考法！”史朝義拍案大笑，“弄這么復雜干什么？干脆比誰阿爺官大。考卷上不寫任何題目，叫考生直接默寫家譜便是！祖孫三代沒有當過官的，繼續回家去種地。當過宰相的進中樞，當過刺史的守牧地方。當過衙役的，就直接接過阿爺的水火棍。連堂威怎么吆喝都不用再學，打小聽習慣了的，！”

“不妥，不妥，還得排排班次。否則，職位估計也不夠分。比如父輩當過兩任以上刺史，子孫才能實授刺史。只當了一任，或者連一任都沒干滿的，則頂多給個縣令！”王洵大口喝了一盞酒，笑著補充。

他和史朝義二人一個是剛剛接觸了很多先前想象不到的東西，心理落差太大，因而變得有些玩世不恭。另外一個則是看不慣朝廷的文恬武嬉，趁機借題發揮。因此你一句，我一句，極盡陰損之能事。顏季明開始聽著，還覺得幾句醉話無傷大雅。越往后，卻越覺得兩位朋友過于口無遮攔。在自己面前發發牢騷無所謂，萬一于其他場合被有心人聽了去，未免會招惹許多麻煩。

想到這，他便再也忍耐不住?？人粤藥茁?，正色打斷，“二位兄長，今天有些話可是太過了！朝廷在選拔官員上，的確有很多弊端。但也未必像二位說得那般不堪。況且我等三人，若非借著父輩的余蔭，在仕途上還能夠如此順利么？既然受益于其中，我等又有什么資格在這里說三道四？”

注1：明經，唐代科考的一種方式。將儒學典籍分段摘抄下來，讓考生填空。借以比較對典籍的熟悉程度。因為難度比較低，所以即便考中了，也只能到各部充當小吏，負責抄抄寫寫。

注2：按周制，男子二十歲行冠禮，意味著成年。王洵今年十八，所以沒有加冠。

第一章 羽衣 （六 下）

第一章　羽衣　（六　下）

這話說得未免有些太直接。史朝義和王洵同時被臊了個大紅臉。特別是王洵，只是因為正處于少年人特有的躁動年齡段，再加上閱歷不足，喜歡隨口發泄一下而已。內心深處其實對大唐沒有半分敵意。

史朝義的年齡比王洵和顏季明都大許多，定力也強了許多。只是哈哈一笑，便把滿臉的尷尬遮掩了過去。隨即舉起酒盞，笑著說道：“季明不愧為顏子之后，言語犀利直追乃祖。不說今天你可說錯了，史某的一切的確仰仗父輩余蔭，但史某卻不認為這種方式公道。看見不公道的事情么？史某性子直，少不得就要說上一說！管上一管！”

顏季明與史朝義相交多年，知道對方是個不服輸的性子。既然已經達到了提醒的目的，便笑了笑，不再接茬。以免讓對方找到借題發揮的機會。誰料史朝義今天似乎酒喝得有些上了頭，暈乎乎的竟絲毫不知收斂。見顏季明笑而不語，便放下酒盞，繼續說道：“我書沒你們兩個讀得多，道理也沒你們兩個懂得多。但有一個精衛填海的故事，不知道你可曾聽過？”

“早就聽過不下一百遍了！”顏季明皺了下眉頭，仿佛不認識般看著好朋友。在他記憶中，對方可是沒讀過幾本書，說話素來直接了蕩。像這般引經據典，卻還是第一次，遠不像他平時所為。

就在這一愣神功夫，史朝義已經口若懸河，“山海經有記載，炎帝之女到東海游泳，卻被海水給淹死了。她死后魂魄不散，化作數只精衛鳥，日日銜木頭石塊，試圖將大海徹底填平!天長日久，那東海之神便受不了了，跳出來，大聲罵道，‘呔，你這傻鳥。每天吃的魚，喝的水，全來自這海。你還妄想填平了他，到底還有沒有良心？’”

有關精衛填海的原文，王洵也曾經讀過。但山海經中的文字簡短干澀，遠不像史朝義發揮出來的這般生動。聽對方說得有趣，便給自己倒了盞酒，舉在嘴邊上細細品味。根本沒注意到坐在自己旁邊的顏季明臉色已然發青。

“他今天到底是怎么了，還是我以前一直看錯了他？”同樣舉著一盞酒，顏季明舌頭上泛起的卻是一陣苦澀。精衛填海，精衛填海，史朝義將自己比作精衛鳥的話，他所恨的，不正是大唐么？

“我本是好好的一個人身！”不管別人怎么看自己，史朝義突然憋細了嗓子，學著女人的聲音說道，“卻被你變成了一只扁毛畜生！難道我不填平了你，還感謝你提供的臭魚爛蝦不成？”

說罷，他哈哈大笑，舉起面前酒盞一干而盡。有股冰冷的感覺卻像蛇一般爬上了王洵的脊背，大熱天的，他居然忍不住想去關窗子。山海經中的記載，可不像史朝義說得這般祥盡。并且幾乎每個字，每句話，都充滿了怨毒。

“史大哥喝醉了。明允千萬別跟他計較！”正惶恐間，又聽見顏季明笑呵呵的解釋。

王洵笑著搖搖頭，將不舒服的感覺甩出身體。“咱們今天的確喝得有些急了。吃這種油膩大的東西，最忌諱酒喝得太急！”

“喝醉了，喝醉了，但喝得真叫痛快！”史朝義好像坐都坐不穩了，卻猶自在不斷給自己斟酒，“明允，我今天跟你一見如故。便說幾句大實話。你雖然也是勛貴之后，但在京師這丟一塊石頭能砸到三名國公的地方，恐怕很難混出頭。不如跟我去塞上。那邊咱們都是些直心腸兄弟，可以天天在一起大碗喝酒，大塊吃肉。安大帥又素來重視英雄，憑你的本領，三年之內，哥哥保你能做到將軍，獨領一衛兵馬！”

王洵現在是實授的昭武校尉，等級為正六品上。而獨立領兵的將軍，即便最低的明威將軍，也是從四品下。比王洵目前的職位整整要高出五級。并且按照大唐軍中慣例，越往上，升遷越為艱難。很多人在軍中摸爬滾打一輩子，到老時不過是個正五品郎將，最后一道坎兒死活就是攀不過去。

但將軍這個頭銜，對王洵的誘惑力卻遠不及別人期望得那樣大。一則他年紀青，初入仕途便混到了校尉，對其中艱難感觸不深，升官的愿望便不太迫切。二來他自幼遺傳了父輩那種懶散的性子，這輩子最大的奢求不過是平平安安混吃等死，根本不愿意承擔任何風險。

見王洵始終舉著酒盞不接自己的茬，史朝義未免有些失望。皺了皺眉頭，低聲抱怨，“怎么？難道明允還信不過史某么？你我相交時間雖然短，史某卻真的拿你當做朋友。所以才恨不得將心窩子掏出來給你看！”

“怎么會呢？史大哥言重了！”王洵搖了搖頭，笑著將舉盞舉到眼前，“史兄待我這份情誼，兄弟心領了。但兄弟我自幼生活在京師，從沒去過離長安超出五十里的地方。乍聞史兄之邀，未免有些猶豫。說實話，兄弟在家里還有長輩，自己其實做不了自己的主！”

“男子漢大丈夫當志在四方。怎么都這么大了還要事事由長輩定奪？”史朝義一擺手，非常不客氣地說道。

“父母在，不遠游，自古以來便是中原人的規矩?！币娡蹁裱跃芙^了史朝義的邀請，顏季明心中暗松了一口氣，連忙笑著替對方打圓場。今天的情況不對勁，非常地不對勁。不光今天，這趟到京師公干，史朝義的表現就有些古怪。拜訪了很多沒必要拜訪的人，花了很多沒必要花的錢，該張揚時，突然低聲下氣。該收斂時，又特別地張揚。

這不是他早就認識的那個史朝義。以前他認識的那個史朝義，書讀得雖然不多，卻不至于胡攪蠻纏。更不可能將山海經中一個小小的故事，能說得如此清晰，如此生動?！半y道他們？”突然想起一個流言，顏季明忍不住打了個冷戰。范陽節度使安祿山平生最忌諱的人便是當朝宰相李林甫。曾經親口跟屬下說過，自己不怕見當朝天子，但每每跟李相交談，過后都會汗流浹背。而隨著幾個月前京兆尹王鉷的倒臺，李林甫在朝廷中的權威已經大不如前。楊國忠一系隱隱已經呈后來居上的態勢，隨時都可能將李林甫拉于馬下。

“如果那樣......”顏季明不敢再想。以他所處的地位，當然知道父親和自己的頂頭上司安祿山的實力有多強悍。且不說范陽、平盧、河東三鎮的總兵馬加起來已經超過了京畿衛戍力量。就是雙方人數相當，京畿兵馬也遠不是范陽軍的對手。前者三十年未聞兵戈之聲，戰靴上都開始繡各種花鳥。而后者，日日與契丹、奚、室韋諸部廝殺，早已被錘煉得像方下磨刀石的利刃一樣。

“若是日后得到機會，自然會前往塞上找史兄喝酒。但現在么？呵呵呵呵.......”王洵雖然性子直爽，卻并非胸無溝壑。聽顏季明替自己說話，立刻順著臺階往下溜。

史朝義無可奈何，看了眼從小跟在自己屁股后玩到大的好友顏季明，又看了眼滿臉英氣的王洵，搖頭而笑，“既然如此，我也就不勉強了。你們中原的規矩，和我們胡人總是不大一樣。很難說誰好誰壞。但日后明允要是有事情需要幫忙，盡管給我送封信便是。只要能做得到，史某決不推三阻四！”

“多謝史兄。王某也是如此，他日史兄有用得著的地方，盡管說話。只要能做得到，決不推辭！”王洵再度舉起剛剛斟滿的酒盞，笑著提議，“來，再干一盞。”

“干！”史朝義大笑，將杯中酒水一飲而盡。

接下來，在顏季明的刻意努力下，雙方都沒再說任何出格的話。在一種親切而又生疏的氛圍中，賓主盡歡而散。

暮色中的長安城，比起白天，有著一種不一樣的繁華。街道兩邊掛起了一串串五顏六色的燈籠，遠遠看去，就像一條天河，一眼根本望不到邊。肉香、茶香、酒香和各種各樣的飯菜香味游蕩于天河兩岸，不斷往人的鼻孔里邊鉆。勞累了一天的男人們拎著壺小酒，哼著不成調的曲子往各自的家中走。無憂無慮的頑童則騎著竹竿，大呼小叫地互相追逐。

行在燈籠下的人們，有的衣衫華貴，有的肩膀上打著補丁。但每個人臉上都帶著笑，帶著一股子從容與平靜。這是久不聞兵戈之地才特有的安寧，在塞上很難見到。雖然這種安寧氛圍很容易讓人渾身發懶，不知不覺便想沉沉睡去。