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第二章 初雪 （七 上）

第二章　初雪　（七　上）

客客氣氣送走了馮公公，轉(zhuǎn)過頭，朱掌柜就換了另外一幅嘴臉。點(diǎn)手叫過來李供奉，拉長(zhǎng)了聲音數(shù)落道：“我說老弟啊，你在咱們這干了有十來年了吧！怎么這蝎蝎螫螫的性子一點(diǎn)兒都沒改啊！上個(gè)月節(jié)度使大人還問起我，說洛陽(yáng)那邊需要安排個(gè)大管事的過去，問我誰(shuí)比較合適。我還鄭重向節(jié)度使大人推薦了你。你說就你這性子，去了我能放心么？啊！”

“謝謝，謝謝掌柜的提攜！”李供奉連連點(diǎn)頭哈腰，臉上的感激表情一點(diǎn)兒都不像是裝出來的，“我今天也不是要故意來打擾掌柜的。的確，的確那人來頭太大，所以想早點(diǎn)兒知會(huì)您一聲。若是您能把此人手里的東西留下，找機(jī)會(huì)獻(xiàn)給節(jié)度使大人，說不定他老人家一高興，下任揚(yáng)州別駕出了缺，就能內(nèi)定了您老人家！”

“去，去去，我一個(gè)當(dāng)鋪伙計(jì)出身，連書都沒正經(jīng)讀過幾本，做什么揚(yáng)州別駕？”朱掌柜推了李供奉一把，根本不相信他的說法。但內(nèi)心深處，卻又隱隱涌起一股難以壓抑的渴望。節(jié)度使大人對(duì)屬下一直非常照顧，揚(yáng)州是上州，別駕職位估計(jì)他不敢私相授予。但像循州，廣州這些讀書人視作發(fā)配的地方，替屬下謀一兩個(gè)位置出來，應(yīng)該難不住他老人家吧？

想到這兒，朱掌柜的臉色又漸漸轉(zhuǎn)暖，掃了一眼畏畏縮縮的李供奉，撇著嘴道：“說說，到底是什么東西讓你大失方寸？要是真的是件寶貝，今天的過錯(cuò)就一筆勾銷！”

“是，是......”李供奉四下看了看，把嘴巴湊向朱掌柜的耳朵，“巨闕劍！當(dāng)年在隨著吳王后人失蹤的那把。伙計(jì)們不知道此劍的來歷，您老人家見多識(shí)廣，肯定聽說過！”

“什么？”朱掌柜后退了半步，幾乎不敢相信自己的耳朵。巨闕劍是春秋時(shí)代吳王闔閭重金聘請(qǐng)歐冶子所造，后來吳國(guó)被越所滅，此劍也銷聲匿跡。上一次出現(xiàn)的時(shí)間為隋末，被綠林大豪杜伏威在一座為籌集軍資而挖開的古墓中獲得。武德初年，杜伏威歸降，為了表示這輩子永不再言武事，將此劍作為禮物獻(xiàn)給了高祖。因而，當(dāng)年的文武百官才有機(jī)會(huì)目睹其真容，并由閻立本畫了彩圖留念。太宗當(dāng)朝時(shí)，因?yàn)閷檺蹍峭蹉。谄浼庸诘臅r(shí)候賜下了此劍，激勵(lì)他努力習(xí)武，日后為大唐鎮(zhèn)懾四夷。永徵年間，吳王恪被牽連進(jìn)房遺愛謀反的案子含冤而死，其子流放嶺南。巨闕劍就隨著吳王一脈的衰落，再度消失于人們的視線當(dāng)中。

神龍年間，中宗為吳王平反。吳王的后人在嶺南遇赦，陸續(xù)返回長(zhǎng)安。但巨闕劍卻沒隨著吳王的子孫的歸來而一同出現(xiàn)。倒是民間的珍寶商人嘴中，不時(shí)傳出關(guān)于此劍的消息，忽而嶺南，忽而塞北，神龍見首不見尾。

貴妃的哥哥楊國(guó)忠早年不喜讀書，終日與地痞流氓們?cè)谑芯?dāng)中廝混。如今做了劍南節(jié)度使，身兼太府卿等十七處要職，自然不愿意再讓人覺得自己粗鄙，需要很多文雅之物裝點(diǎn)門面。因此各種有歷史的古物，字畫，便成了朱記南貨鋪的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。上次有個(gè)在京師流落多年的窮進(jìn)士，偶然在鬼市里低價(jià)買到了一幅王右軍的真跡，托人送到了節(jié)度使大人府中。沒多久，他就被授了穎州刺史的職位。如果這回真的能把巨闕劍替節(jié)度使大人弄到手，朱掌柜家中恐怕就要飛出一只金麒麟了！

有道是當(dāng)一個(gè)人心里充滿了欲望之時(shí)，神智必然不會(huì)太清醒。懷著滿心的幻想，朱掌柜丟下李供奉，三步兩步?jīng)_向了前廳。進(jìn)入了雅間，目光往里面年青人的手臂間粗粗一搭，心臟立刻瘋狂地跳動(dòng)了起來。沒錯(cuò)，那是巨闕劍，李供奉看得的確沒錯(cuò)。朱掌柜在閻立本的畫作摹本中，不止一次看到過此劍，沒想到今生真的能這么近地遇到它。

“云公子是吧？！”不待伙計(jì)幫忙引見，朱掌柜主動(dòng)搭腔，“鄙人就是這家店鋪的掌柜，姓朱，排行第七。云公子叫我一聲朱七便可。不知道云公子受何人所托而來，所為又是何事！”

“哦！”相貌做派俱透著一股子高貴氣的云公子輕輕拱了拱手，無意間將劍柄遞得距離朱掌柜更近了一些，“您老問我啊。我的一個(gè)朋友姓宇文，托我將一封信帶給您老！”

“宇文？啊，宇文兄弟啊，我想起來了，想起來了。信在哪，麻煩云公子了！”朱掌柜有些**。宇文這個(gè)姓氏很獨(dú)特，除了宇文至兄弟之外，他不記得自己還認(rèn)識(shí)第三個(gè)姓宇文的。但看在巨闕劍的面子上，他也不打算深究。因?yàn)楦杉t貨這一行的有個(gè)不成文的規(guī)矩，只看物件真?zhèn)危粏柶鋪須v。免得出來變賣傳家寶的王孫公子覺得丟臉，也免得梁上君子被問得心虛。

“在這兒，您老請(qǐng)過目！”云公子把寶劍交到左手，右手從懷中掏出一個(gè)厚厚的信封。當(dāng)著伙計(jì)們的面兒，遞到了朱掌柜手上。

雖然比起眼前的巨闕劍，信中的內(nèi)容根本一文不值。但為了給云公子留下個(gè)好印象，朱掌柜還是仔仔細(xì)細(xì)地驗(yàn)看了信上的火漆，然后將信封用一把小刀割開，抽出了里邊的信瓤。

一瞥之下，他大驚失色，本能地就想從外邊喊人進(jìn)來。但看看云姓公子那大大方方的模樣，心里又猛然打了個(gè)突，笑了笑，強(qiáng)壓著滿肚子火氣問道：“不知道這封信云公子是從何而來？哪位姓宇文的公子托你交到老夫手上。”

“還能有哪位。跟朱掌柜曾經(jīng)一道喝過酒的那位唄。”云公子一手拎著巨闕，另外一只手百無聊賴地在桌子上輕輕磕打，每磕打一下，都在楠木桌子上留下了一個(gè)清晰的小坑。“他很久以前就把這封信交給了我，說日后他遇到麻煩，朱掌柜見了信一定會(huì)仗義施以援手。這幾天我突然找不到他了，心想，既然他這么相信朱掌柜的人品，就千里迢迢把信給您送過來了。您再仔細(xì)看看，里邊沒少什么東西吧？！”

“啊，啊，沒，沒少！”朱掌柜臉上瞬間堂滿了油汗，本能地將身體往后躲。但是，他又不敢躲得太遠(yuǎn)，那清秀少年既然能用手指關(guān)節(jié)將楠木桌案敲出一個(gè)個(gè)坑來，若是把他惹急了，信手給自己腦門上來這么一下，自己腦袋不就變成了漏勺么？

“既然信送到了，我也就該走了！”云公子笑了笑，從胡凳上長(zhǎng)身而起。“哦！對(duì)了，看我這記性。怕我貪杯誤事，類似的信宇文兄弟還托給了好幾個(gè)人，過幾天，估計(jì)您還能收到幾封。唉，他這個(gè)人啊，有時(shí)就是太過于小心了。”

“您，您........”朱掌柜有心伸手將云公子留下，伸到一半，卻又哆嗦著收了回來。還有好幾封信，留下姓云的根本化解不了眼下困局。一旦把宇文至給逼急了，弄不好下封信就直接送到了李林甫的手上。可就這么放巨闕劍和他的主人離開，朱掌柜又非常地不甘心，從背后追了幾步，跟對(duì)方保持著三尺多遠(yuǎn)的距離，扯開嗓子問道：“云，云公子，能不能告訴在下，您住在哪里。若是寫了回信，怎么送到您的手上？”

“我住平康里東南的菩提寺中！與李衛(wèi)公舊居一墻之隔的地方便是！回信就不必了，朱掌柜日后請(qǐng)我那朋友喝酒便是。”云姓公子的腳步四平八穩(wěn)，一點(diǎn)兒不像著急離開的模樣，笑了笑，回頭說道。(注1）

朱掌柜立刻又向后縮了半尺，唯恐對(duì)方突然暴起傷了自己。半晌后，發(fā)覺對(duì)方的一條腿已經(jīng)邁出了門坎，猛然回過神來，大聲喊道：“云公子，公子慢走。你們幾個(gè).......”

“怎么，朱掌柜還是其他事情？”云公子將邁出坎的腿又收了回來，笑著問道。

“沒，沒了！”被對(duì)方的目光一照，朱掌柜心中的勇氣頓時(shí)全部消失。訕訕地咧了下嘴，低聲回應(yīng)，“我，我只是覺得公子您大老遠(yuǎn)的把信送來了。連口茶都沒喝上，就讓您走不太合適。你們幾個(gè)愣著干什么？趕緊把南洋的冰糖提出一籃子來，給云公子拿去沖茶潤(rùn)喉。”

“唉，唉！”伙計(jì)們被朱掌柜一驚一乍地模樣弄得無所適從，連聲答應(yīng)著，將價(jià)格不菲的冰糖從貨柜中取出事先裝好的一籃，畢恭畢敬地交到云公子手里。

“既然如此，云某就恭敬不如從命了！”云公子非常禮貌地向朱掌柜道了謝，接過冰糖，笑呵呵地里去。待整個(gè)人都從街角消失了，朱掌柜才哆哆嗦嗦地擦了把汗，不顧店鋪里閑雜人等的目光，沖著伙計(jì)們吼道，“還愣著干什么。還不趕緊去幾個(gè)人，把姓云的給我盯住。今天若是找不到他的落腳點(diǎn)，你們誰(shuí)都不用再回來了！快去，快去。打烊了，打烊了。今天天氣不太好，各位貴客請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)結(jié)賬回府。所有看上的東西，一律八折。”

注1：李衛(wèi)公舊居，即李林甫的府邸。

注2：冰糖。蔗糖不是中國(guó)古代的特產(chǎn)。通常要從南洋或者印度進(jìn)口。所以冰糖是非常貴重的禮物。

第二章 初雪 （七 下）

第二章　初雪　（七　下）

朱掌柜是楊國(guó)忠做潑皮時(shí)就跟在其身后混的老兄弟，平素仰仗著楊國(guó)忠的信任，在伙計(jì)們面前意氣指使慣了的。這會(huì)兒突然一發(fā)怒，盡管伙計(jì)和護(hù)院們誰(shuí)都不明白其中緣由，卻問都不敢問，一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄而去。

好在那位云公子走得不快，大伙兒追過街角，也就望見了他的背影。幾個(gè)護(hù)院汲取了先前的教訓(xùn)，不敢追得太近，先派遣伙計(jì)們回去給朱掌柜報(bào)信，然后裝做閑逛的模樣，躲躲閃閃綴在了云公子身后。。

不知道是疏于防范，還是有恃無恐，那姓云的落魄公子哥先是在善和坊的街口看了一會(huì)兒皮影戲，又轉(zhuǎn)到開化坊買了幾朵珠花，優(yōu)哉游哉，漫無目的。直到把幾個(gè)盯梢者都累得伸著舌頭喘粗氣了。才突然加快腳步，直奔皇城根兒下的永興坊而去。

幾個(gè)護(hù)院見狀，貼著墻根，一溜小跑。生怕一個(gè)眨眼，就把人給追丟了，之后無法向朱掌柜交差。只見那云公子入了永興防口，徑直奔了坊左第四個(gè)大院，先是笑嘻嘻地跟門房不知說了幾句什么，然后踏上臺(tái)階，回頭四望。

“哎呀！壞了，他看見咱們了！”幾個(gè)護(hù)院趕緊往墻角縮脖子，如同喪家野狗般蹲進(jìn)了陰影里。好在那云公子貴人多忘事，壓根兒不記得他們這幾張的面孔，只是笑了笑，便舉步向院子內(nèi)走去。

“我去趕緊留個(gè)記號(hào)！”一名姓周的護(hù)院反應(yīng)快，抬腿就往外走。

“去死吧你！”其余三名護(hù)院伸手按住他的肩膀，用力向后拖去，“還留記號(hào)呢，趕緊走。周老虎，你沒長(zhǎng)眼珠子啊？！”

“怎么了！”被喚作周老虎的護(hù)院兀自發(fā)著暈，懵懵懂懂地反問。猛然看見那家院墻上琉璃瓦的顏色，登時(shí)心里頭一哆嗦，低頭耷拉腦袋地任同伙將自己拖遠(yuǎn)。

等他們都逃得不見蹤影了。云公子又笑嘻嘻地從院門口走了出來。客客氣氣跟門房道了個(gè)別，快走幾步，身子一閃，如驚鴻般消失于街巷深處。

到了這會(huì)兒，他腳下真實(shí)的功夫才顯露了出來。盡撿著人少的僻靜巷子走，三晃兩晃，已經(jīng)飛一般走了四五條街。沿著長(zhǎng)安城東南兜了大半個(gè)圈子，確認(rèn)背后的尾巴已經(jīng)完全被甩掉。才又跳上了一輛在停在寺院門口的，專門拉散客的馬車，緩緩向城門駛?cè)ァ?

落下車簾，在里邊已經(jīng)等得心焦的張巡，雷萬春和王洵三人立即湊了過來，亂紛紛問道，“霽云”，“老八”，“八哥”，前半句稱呼迥然相異，后半句的話卻都是六個(gè)字，“事情辦得如何？”

“幸不辱命！”假冒的“云公子”微微一抱拳，笑著向三人介紹，“虧了張大人的計(jì)劃周密！那朱記南貨鋪的人果然個(gè)個(gè)都是見利忘義家伙。看到了我手里的巨闕劍，立刻就什么都顧不得了。朱掌柜很快就親自出來跟我搭話，然后我便將信當(dāng)著一堆伙計(jì)的面兒交給了他。”

“然后呢，他沒試圖向八哥你動(dòng)手？”王洵年紀(jì)最輕，也最不善于掩飾內(nèi)心深處的真實(shí)感覺，扯了對(duì)方一把，急切地追問。

“都跟你說了幾遍了，別叫我八哥。”假冒“云公子”倒轉(zhuǎn)巨闕，用價(jià)值連城的劍柄輕輕敲了下王洵的腦門，“要么叫我南八，要么叫我霽云。八哥，八哥，當(dāng)我是你養(yǎng)的傻鳥么？”

“嘿嘿，嘿嘿！”車廂中的人掩住口哄笑。笑過之后，氣氛登時(shí)不像先前那樣緊張。假“云公子”，也就是南霽云緩了口氣，繼續(xù)向大伙介紹，“不知道我的來頭，他們沒敢立刻跟我動(dòng)手。只是派了幾個(gè)人跟蹤我。我怕一時(shí)半會(huì)兒甩他們不掉，就按照張大人事先的安排，帶著他們到玉真長(zhǎng)公主府邸走了一遭。就像張大人事先料定的一樣，他們一見到玉真長(zhǎng)公主家的門樓子，就全給嚇跑了！”（注1）

費(fèi)了這么大力氣，南霽云卻絲毫不肯居功，把一切都?xì)w結(jié)于張巡事先安排得周密。張巡和雷萬春知道他就是這么個(gè)性格，也不多說廢話，笑著搖頭。只有今天上午才重新跟大伙碰面的王洵，不清楚其余三人昨晚的商議，瞪大了眼睛，迷迷糊糊地追問：“玉真長(zhǎng)公主，南大哥跟玉真長(zhǎng)公主很熟悉么？怎么又把她給牽扯了進(jìn)來？！”