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“我們哥倆昨天下午被禁足在家。子達的事情，的確多虧了有明允在張羅！”秦國模和弟弟在來臨風樓之前，已經到過王家，從小廝王吉嘴里，約略聽說了宇文至的麻煩，笑了笑，低聲把話頭引向正題。

“我昨天也被打了個兩眼發懵，虧得身邊有雷大哥和張大哥！”王洵不敢居功，把張巡和雷萬春兩個也給扯了進來。“王吉那小子估計沒來得及向兩位哥哥匯報吧，我跟張大哥，雷大哥，還找到了一個子達刻意留下的賬本！”

都是自家兄弟，他也沒什么需要隱瞞的。看看此刻房間中已經沒了外人在場，便比比劃劃將早晨探望宇文至時在衙門里的見聞，以及找到賬本后自己和張巡、雷萬春兩人的初步打算，簡略地跟秦氏兄弟兩個描述了一遍。

“也許你們幾個想到的，是目前唯一可以救子達脫身的辦法！”聽完王洵的描述，秦國模輕皺眉頭，低聲分析，“我和國楨昨天剛回到家，就被父親勒令不準再出門。直到今天早晨，家父去上朝，才尋了個機會，偷跑出來找你。先前壓根兒不知道宇文小子已經出事兒，聽你家的下人說了一嘴后，驚出了一身冷汗，趕緊四處托人想辦法。但這個節骨眼兒上.........”

嘆了口氣，他不知道該怎么跟王洵說下去了。連自己的父親都決定袖起手來旁觀，兄弟倆轉彎托的人情，誰還肯真正盡心？不過是礙著胡國公府的顏面，勉強對付兩句罷了！真正肯出手相助的，恐怕不會有一個！

好在王洵經歷了一上午折騰，心里邊已經把很多事情看明白了，對秦家不再向先前那般失望，反而笑了笑，低聲安慰道：“你別著急，子達暫時不會有性命危險。大不大了是多花幾個錢的事情。都到這時候了，你我兩家會心疼那點兒錢么？”

張巡在旁邊聽見，也笑了笑，低聲說道：“據我了解，世伯那個人，向來是面冷心熱。一旦他知道宇文子達的確是被人冤枉了，想必不會真的置之不理。我聽人說這件事情背后牽扯甚多，也許世伯他們這些長輩需要一點兒時間弄明白幕后真相，才好出手把問題徹底解決掉。不會像咱們這些人，只管如沒頭蒼蠅般亂撞！”

見兩位朋友如此體諒自己，秦國模心里更覺得過意不去了，苦笑了一下，嘆息著說道，“長輩們不愿意此刻出面。的確是有一些不得己的苦衷。我上午時已經探聽過了，李相對楊國忠早有不滿，只是這兩年看在貴妃的面子上一直隱忍罷了。此番不出手則已，一出手，恐怕就不會再留任何情面！”

秦國楨平素雖然表現得大大咧咧，關鍵時刻，心思之細膩卻絲毫不亞于其兄，看出王洵的笑容很勉強，想了想，低聲補充道：“咱們這些晚輩身上都沒實際官職，平素胡鬧慣了，此刻繼續胡鬧也不會讓人往歪里想。可長輩們如果現在出面，就等于亮明了身份站隊。要么站在楊家一邊，要么站在李相和王大夫的一邊。而且隊伍一旦選定，日后就再也無法更改！就在今天早上，工部、吏部和刑部，已經有幾個郎中一級的人告了病假，出城避禍去了。永穆公主和常山公主的車隊今天一早也去了城外的莊子上，說是與家人去打獵，估計沒幾個月不會再回來！”（注1）

不像武后當朝之時，黨爭一起，動輒人頭滾滾。此刻朝廷中的權力傾軋后果已經柔和了許多，但站隊失誤者，在秋后算賬之時，也難免要往嶺南走一遭。有著隔壁程家的活生生的例子在，再理解秦國楨的話，對于王洵就不是非常困難了。況且宇文子達跟秦家哥倆的交情是晚輩們的交情，與胡國公府干系不大。出了事兒，秦老爺子肯幫忙屬于對晚輩的看顧，袖手旁觀也是人之常情。想到這兒，他又笑了笑，低聲道：“咱們自己惹下的事情，還是盡量自己解決得好。長輩們已經夠辛苦了，沒必要給他們再惹麻煩。什么時候咱們自己實在沒辦法了，再求長輩們幫忙，他們難道還會真的不管么？！兩位哥哥這幾天盡管呆在家中，少惹老爺子生氣。子達這邊，我先全力對付著便是！”

“你也多小心些！”秦國楨笑了笑，順手從懷里掏出一頁疊得方方正正的紙，，“這是我從一個地方偷偷抄錄來的。可能對你會有點兒用場。仔細收好了，除了張大哥和曹大哥之外，輕易別給第四個人看見！”

見秦國楨說得鄭重，王洵趕緊雙手紙片接過來。目光匆匆在上面一掃，心中立刻感覺舒服了許多。秦家哥倆還是很仗義的，這張看上去毫不起眼的紙，可以說是雪中送炭。紙片上面，細細密密寫了很多人名。每個人名之間都用墨線連了。正是一張京師官場上各路神仙小鬼之間的關系圖。

如果一個新入京的官員得了這張圖，就可以明白自己哪些人可以惹，哪些人必須跟緊，無形中相當于求到了一張“護官符”。而對于此刻的王洵等人來說，一直沒弄明白的萬年縣衙門跟上層人物的關聯，同樣在紙上寫了個清清楚楚！

小心翼翼地收起紙片，王洵向秦家哥倆鄭重施禮，“多謝兩位哥哥。有了他，子達就更安全了幾分！”

“子達還不是我們的朋友么？”秦國模笑著反問。然后又想了想，低聲叮囑道：“楊國忠那個人，根本不能以常理推測。身為當朝重臣，卻總是喜歡玩上不了臺面的勾當。此番你替子達逼他，即便他不得已出手相救，恐怕日后子達也會成為楊家的眼中釘。所以，你千萬別泄露了自己的行跡。另外，一旦子達出獄，立刻安排他離開京城！”

“這一點，我已經想過了。其實若不是被逼得走投無路，我們也不敢招惹楊國忠！”王洵笑了笑，點頭致謝。

“還有，我跟國楨最近可能不方便外出。但咱們之間的聯系千萬不能斷。有些消息，我會找機會不斷送到你府上。你若是有急事，便去我家，只要跟門口的仆人說前來討要忘在我家中的貂皮大氅，他們自然會明白你是什么意思！”

“知道了。非常時期，兩位哥哥也盡量小心。”王洵想了想，點頭答應。

“救出子達之后，如果有可能，我建議你也去渭河邊的莊子躲上一陣兒。按照家父的分析，眼下李相的實力已經遠遠不比當年。縱使這回拉上了王大夫一道出手，此番斗法，恐怕沒有三、五個月時間也分不出個勝負來！”

秦國模年齡比他大很多，所以少不得要叮囑得仔細了些。知道對方處于一片好心，王洵都笑著答應了下來。又仔細想了想，秦國模發現基本上需要告訴王洵知道的話，自己已經都叮囑完了。便笑了笑，建議大伙趕緊回家向長輩報平安。

“那我們也回驛站了。回頭，再登門向令尊問好！”看看天色又已經擦黑，張巡向雷萬春使了個眼神兒，笑著拱手。

“嗯，晚上還有幾個朋友要見，我等就先告辭一步了！”雷萬春心領神會，一道上前沖大伙拱手。

五個人互相道了別，分頭各自回家。走到半路上，秦國楨忽然嘆了口氣，轉過頭來，對著哥哥低聲說道：“咱們這回，恐怕是讓明允失望了！”

“是啊。經歷了這么一遭，恐怕明允再不是先前那個小孩子了！”秦國模也覺得非常無奈，嘆了口氣，悶悶地回應。

“唉！”秦國楨又報以一聲長嘆，不知道該說些什么好。漸漸長大的王洵王明允，還會向先前那般，毫無心機地跟人交往么？過去的日子雖然任性胡鬧了些，彼此之間，卻是沒摻雜一點市儈成分。當時不覺得如何，現在即將失去時，卻忽然覺得非常非常珍貴。

可男人終歸是要長大。抬起頭來，他沖著天空輕輕吐氣。忽然發現今晚的月色很亮，半塊白玉般的明月周圍，大大的圍著一個同樣潔白的圓圈。

那是即將變天的征兆，已是深秋，風會越來越冷。

注1：王大夫，即京兆尹王鉷，因為他還身兼戶部侍郎、御史大夫等多個要職。郎中：唐代六部各設尚書一人，直接對皇帝負責，尚書之下有左右侍郎（相當于副部長），郎中（相當于司長）。

第二章 初雪 （六 上）

第二章　初雪　（六　上）

“要變天嘍！”陳記珠寶行的供奉余老四捶了捶自己的腰，打著哈欠詠嘆。

外邊的天空依舊是瓦藍瓦藍的，秋風約略有一點兒涼，但是遠沒到透骨的地步。可整個店鋪里的伙計們卻都對外邊的萬里晴空視而不見，紛紛點著頭，附和余老四的說法，“是啊，是啊，最近貨走得很慢呢！”

“是啊，是啊，很多人家都去渭河邊上忙秋收去了，貨走得可不就慢了么？”

“瞎折騰！”

“沒轍，誰讓咱們住在天子腳下了呢！”

京師里的百姓，自打會說話時起，受到的就是同樣的熏陶。因此對頭頂上的風吹草動素來敏感的得多。此刻他們嘴里的變天，指的可不僅僅是真實的天氣，而是朱雀大街正北，昭陽門里邊的一舉一動。（注1）

也不能怪天子腳下的百姓們嘴貧。有道是龍王打架，魚蝦遭殃。每當朝廷里發生一些重大的變化，最先受到沖擊的，肯定是京城里的這些草民。且不提天后在位時，每隔三年五載就要殺得人頭滾滾。就拿最近幾年的時局變換來說吧，隨便一次權力的重新劃分，市井中都要蕭條上好一陣子。往往神仙們還沒分出勝負，底下的草民們家里卻已經沒米下鍋了。

最近的兆頭又不是很好。那些公主、郡主、公爺，侯爺們成群結隊地往渭河邊上跑，說是去莊子里邊查驗秋收，可是把家里的箱籠都裝在馬車上了，看樣子沒個一年半載根本就不打算回來。緊跟著，那些平素招搖過市的勛貴子弟們也都銷聲匿跡，據說是被老一輩關在家中閉門思過，什么時候能再出來不得而知。

這兩類人，平素都是珠寶行的重要主顧。沒了他們，整個鋪子立刻變得門可羅雀。也難怪余大供奉又想起了他的老腰，整天捶捶打打，抱怨個不停。

若是整條街面上的所有店鋪都一樣蕭條，大伙心里邊也許還會好受些。人不患貧，唯患不均。看到別人跟自己一樣倒霉，自然就不會覺得老天爺處事不公。偏偏就在陳記珠寶行的斜對面，那家朱記南貨鋪門前始終停滿了各式馬車，就好像京師里邊的風云變換與他家無關一般，每個從朱記出來的貴客，身后的家仆手里都拎著大包小裹。

“人比人得氣死，沒辦法！”余老四瞇縫起眼睛，盯著斜對方的朱記，目光中充滿了嫉妒，“月盈則虧，水滿則溢，早晚有那么一天……”

忽然，他停止了詛咒，眼睛瞬間張大。正在忍受余老四喋喋不休的伙計們耳邊猛然失去了噪音，都是微微一愣，旋即，紛紛把腦袋扎到窗口，眼睛盯向了余老四所盯的同一個位置。

那個人絕對不是去朱記南貨行買東西的，光看他那身樸素得已經到了寒酸地步打扮，余老四就相信，對面朱記南貨鋪里邊隨便擺出一樣東西來，此人都不可能買得起。可那個人身上，又帶著股子說不出的驕傲與自信，仿佛朱記門口往來客人眼里那鄙夷的目光都不存在般，信步向里邊走去。

“有熱鬧看了！”憑借直覺，余老四幸災樂禍地想到。京城里有一種混混，專門以敲詐商家為謀生手段。只要看中了誰，要么在商鋪內叫嚷丟了裝錢的荷包，要么說被地磚崴壞了腳脖子，總之，商家到最后不拿出點兒錢來免災，此事兒永遠不會完結。

但是，近十年來，敢到朱記南貨鋪敲竹杠的，余老四今天還是第一次看見。京師里邊，有誰不知道朱記南貨鋪的掌柜朱七爺，當年是跟著貴妃哥哥楊節度從小玩到老的好兄弟？所謂朱記，其實就是楊記。只不過顧忌著高祖當年達官顯貴不準經商的遺訓，門口掛了只“豬頭”罷了。

十多年前，楊國忠還沒有憑著妹妹的關系當上節度使，就敢將幾個不長眼睛到朱記訛詐的地痞打斷了腿丟進曲江池去喂王八。如今楊家的地位在京師如日中天，居然還有人敢打朱記的主意，要么此人活膩歪了，要么此人是個外地來的鄉巴佬，根本不懂得京師里邊的水深水淺。

朱記門口迎客的伙計估計也是這么想，念在上天有好生之德的份上，伸出胳膊，趕在不速之客進門之前攔住了他，“干什么的？看看門口的招牌再進來！”

“哦！”衣著樸素但非常整潔的客人后退幾步，抬頭看了看朱記的金字匾額，又以同樣速度走了回來，“這里不是朱記么？難道我走錯地方了？”