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周學謙笑道:“他的確不是商人,他還有功名在身,是一位大人的幕僚,幫著照看一下青石齋而已?!?
沈清月頭皮一緊,胡掌柜是幕僚?也就是說,青石齋其實是“大人”用來對外聯絡之用,她佯裝只是好奇道:“是哪位大人?”
周學謙搖搖頭,道:“我不知道,只是聽我父親說,好像是六部的一位大人,至少是四品官員。我還未入仕,父親不大對我詳說這些事?!?
官員入仕,六品是一個大關,到了六品,夫人便可封誥命。六品再往上,升一級都難如登天,所以沈家二老爺沈世興中了進士之后,雖入了翰林院做了庶吉士,近十年內只也還只是正六品侍講,離入內閣遠得很。
可沈世興一旦升上去了,便可直如內閣,沈家整個家族都跟著水漲船高。
但是沈清月知道,沈世興本該走升任大學士入內閣的路子,最后卻不知是不是受到排擠,被外放了,只能走從六部熬資歷再入內閣的路子,要艱難了許多。
由此可見,京官要做到正四品,委實不易。
一個朝中四品大員手下的人,為什么會關注她呢?沈清月不大明白。
周學謙見沈清月好像不止是好奇那么簡單,復又問道:“可是有什么事嗎?”
沈清月笑一下,索性同他說了:“胡掌柜牽線請我替一個管事媽媽做一株牡丹花,那管事媽媽好像也有些不凡,所以問一問罷了,沒有什么要緊的?!?
胡掌柜經常做四處聯絡之事,他請沈清月做一株花,好像也沒有什么要緊的,周學謙放輕松了一些。
走著走著,就快到客房了。
周學謙看著不遠處客院的門,低聲道:“從前總覺得去打齋飯的路很長,今日卻覺得短了許多……”
沈清月面色微紅,低頭淺笑。
他倆的身后傳來了腳步聲,兩人紛紛回頭一看,顧淮來了。
周學謙轉身跟他打招呼:“顧先生。”
沈清月也轉身欠身見禮。
顧淮聽到了一截兒兩人的對話,前些日胡掌柜上山派人讓他畫牡丹,后來他跟著周學謙下山的那日送過去了,他沒想到,牡丹竟是畫給沈清月的。
他先淡漠地瞧了周學謙一眼,隨即看向了沈清月,她的雙手正疊放在腰側,修長細軟的手指微微翹著,如蘭花一般柔白,她還染了指甲,淺淡的紫紅色,像結了珍珠大小的葡萄,皓腕上露出一顆獸牙,像是猛獸含花,美的很瑰麗奇異。
他喉結滾動了一下,慌忙挪開視線,幾不可見地點點頭,又看向了周學謙。
周學謙也不知道顧淮方才有沒有聽到他說曖昧的話,不大好意思地摸了摸鼻子,道:“顧先生您吃完了?”
沈清月注意到,周學謙對顧淮的稱呼都變了,看來這半個多月里,顧淮沒少點撥周學謙。
顧淮只是“嗯”了一聲,便道:“走吧?!?
三人一道走的,沈清月稍稍站在他倆后邊一點兒,她的院子先到,她就站在門口,目送二人。
周學謙和顧淮兩人走到門口,周學謙當著顧淮的面到底有些忌諱,跨進院子就沒回頭了,顧淮卻在門口駐足片刻,朝著沈清月無聲說了兩個字。
沈清月一愣,隨即學著他的口型念了出來——戶部。六部里,只有戶部的發音是這樣的,她不會看錯。
她噘著嘴,好像拋了一個吻過去……
還不等沈清月開始害羞,顧淮就走了。
沈清月呆呆地站了一會兒,顧淮為什么會告訴她?顧淮又怎么比周學謙知道的還多,難道他和周學謙的父親一樣,已經投靠了胡掌柜背后的“大人”?
想來也是,顧淮這樣的人才,胡掌柜豈會不招攬過去?
不過她還是想不明白,顧淮為什么要告訴她?
他……真的不討厭她嗎?
沈清月緩緩地走進客房,方氏與沈清舟很快也回來了,三人一道吃了素齋飯,齋飯真的很素,味道淡得出奇,鹽味兒都難得嘗出來,這大半個月,他們三人的日子也是很難過了。
三人吃過齋飯,歇了會便下了山。
回到沈家的時候,三人才進二門,就撞見柳氏、吳氏和趙氏,圍著蘇老夫人走在甬道上,看樣子像是剛從花園里出來,她們身邊跟了近十個丫鬟婆子,打傘的打傘,提食盒的提食盒,烏壓壓一片,氣勢頗盛。
方氏便領著沈清月和沈清舟朝那邊走過去了。
沈清月不動聲色地看著那邊,柳氏的大女兒要仰仗蘇老夫人外孫女的夫家,所以要巴結蘇家說得過去,吳氏和趙氏又能從蘇老夫人身上討到什么好處?
兩撥人見了面,方氏領著兩個小輩朝蘇老夫人行禮。
蘇老夫人穿著馬面裙,頭戴鶴鹿同春的抹額,中間一顆拇指大的珍珠鑲嵌在上邊兒,她笑著讓方氏不要客氣,繼而淡淡地掃過沈清月一眼,帶著些許不善。
沈清月捏著帕子,不動聲色地垂下眸。
柳氏站在前面笑問方氏:“老二媳婦今兒這是上哪兒去了?”
方氏道:“去元山寺拜菩薩了?!?
柳氏眉頭一挑,過了一會子才笑問道:“是去看二郎了吧?這才半月你就舍不得了,將來做官要是外放,你還不得急死?!?
方氏溫柔一笑。
柳氏余光不經意地掠過沈清月的臉頰,她絞了絞帕子,若有所思。
日頭太大,一群人略說過了幾句話,便散了,沈清月按照輩分,一一辭了眾人,不過她對柳氏的態度與對吳氏無異,吳氏對她也很冷淡,只是客氣的笑著,敷衍地叮囑她小心中暑。
待沈清月轉身走后,吳氏小聲地啐了一句“養不熟的白眼狼”。
柳氏饒有深意地看了身邊的心腹媽媽一眼,那媽媽立刻就走了,去了周家。
在元山寺讀書的可不止沈正章一個人,周學謙也在,不管沈清月是不是去看沈正章的,只要這件事傳進了周夫人的耳朵里,周夫人便不會不多想。