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她一摸樹枝——是真的。再摸花瓣,也很柔軟, 卻根本不是真花的手感!
“假、假的?!”柳氏難以置信地道。
沈清月點一點頭, 道:“的確是假的。”
她這一承認,眾人更加吃驚, 紛紛圍過去瞧。
吳氏和沈世興二人一道上前去掐了掐花。
沈清月提醒道:“雖是假的, 卻也嬌貴,切莫掐壞了。”
沈世興連忙將吳氏的手重重拍開。
周夫人和周學謙一起,沈正章拉著顧淮, 紛紛大步走過去看, 實在是太驚奇了, 這分明就是真花, 怎么會是假的呢!
一圈人圍著牡丹, 堵得水泄不通,沈清月反而被擠到外邊去了。
周夫人盯著五盆牡丹嘖嘖稱奇, 五盆牡丹有碧色、冰肌玉骨的白色、橘燦如霞色、大氣的金色和翠色, 擺在一塊兒花團錦簇, 美不勝收,若非親手摸過了,誰敢信這是假花!
方氏臉上笑容大大的,她走到沈清月身邊,親昵地拉著她的手,問道:“月姐兒,這是通草花吧?”
沈清月回以一笑,方才她一進來就碰到了二伯母派去給她報信的丫鬟,她點了點頭,道:“是,就是通草花。”
沈世興訝異地睜圓了眼睛,道:“這就是你讓我買的通草?”
他剛買回來的時候,跟一卷紙似的,怎么會變成這么好看的東西!
沈清月繼續點頭,道:“正是。”
方氏笑不露齒,道:“原先只聽人說過通草制花能以假亂真,沒想到真有其事,今兒算是開眼界了。”
可不是么!
花廳里的丫鬟婆子們探頭探腦,恨不得也走過摸上一摸。
周夫人看向沈清月贊道:“月姐兒,你這手也太巧了!”
周學謙也目露贊許。
顧淮探究的目光原本落在沈清月身上,聽了周夫人的話,又忍不住去瞧她的手,凈白凈白的,水嫩如蔥,好似掐一下就能掐出水。他嘴角微動,頓時挪開了視線,只去看她的側臉,可她的側臉也嫵媚絕俗,肌膚細嫩白皙的尖下巴如一個玉色把件,仿佛能正好握滿掌心。他又緊緊地握起了手。
柳氏狐疑地看向沈清月,試探著道:“月姐兒,你什么時候會做這玩意了?怎么從來沒聽你說過。”
沈清月當然會做,從前在張家為婦,張軒德和錢氏最是講排場的人,卻不顧家中缺錢短糧的情況,只把話吩咐下去,就逼著她做到。她的嫁妝每一分都要精打細算,便只好能省則省,閑來無事和丫鬟們一道學做通草花。
通草花盛放四季,花開不敗,為沈清月省了不少錢,幾年下來,她的手藝也就越發好,漸漸到了以假亂真的地步。
沈清月熬了整夜,就是為了做通草花,現在她的眼睛里都還有紅血絲,她疲憊地眨了眨眼,并未回答柳氏的話。
沈世興深深地看了柳氏一眼,柳氏閉上嘴,再不好當眾逼問。
老夫人也暫且斂了脾氣,問道:“這到底是怎么回事?為何養死真花,用假花代替?”
假的到底是假的,哪里有真的精貴。
吳氏插了一句嘴,道:“這花是為了貴客和你姑姑置辦的,你就想用假花糊弄過去?”
這話太毒!
周夫人喜歡沈清月,多半是因為同情,吳氏眼下卻說沈清月對周夫人用心不誠,挑撥之意委實明顯。
沈清月冷冷地看了吳氏一眼,隨即看向了老夫人,答話道:“并非孫女故意養死真牡丹,只是這牡丹早有頹色,孫女不得不做好通草花以防萬一。”
老夫人冷眼看著沈清月,道:“既然你養不好,為何不早些跟長輩說明?”
因為吳氏傳話的時候,話里話外都是老夫人在逼迫沈清月養牡丹。
老夫人是家中長輩,沈清月不能言長輩的不是,吳氏也料定沈清月不敢當眾說出來。
過了一會兒,沈清月才用帶著些許鼻音,低聲道:“這是孫女的錯,孫女認罰。”
吳氏終于松了一口氣。
春葉“咚咚咚”在地上磕了幾個響頭,她顫聲哭道:“老夫人,我們姑娘只會種菜,不會養花,但三夫人說您要讓姑娘養花,姑娘不能讓您失望,只能答應養下去。花送到姑娘手里的時候,本來就不大好了,姑娘養了兩日,日夜看顧,精心照料,卻還是照顧不好。姑娘為了不讓老夫人失望,熬著夜做了通草花出來。我們姑娘昨兒就歇了半個時辰,早起的時候,眼睛睜著就疼,足足合眼一刻鐘,才敢睜開,老夫人不是姑娘的錯,不是姑娘的錯,不是……”
春葉哭聲十分隱忍,但是懇切真誠,一抽一搭,很讓人揪心。
沈清月只是垂首,輕輕地吸了吸鼻子。
沈世興心口發疼,他的月姐兒只會種菜,怎么會養花呢,老夫人真不該叫月姐兒養花!
顧淮和周學謙就站在她身后,比肩看著她瘦弱纖細的身體,好似一朵綻放的孤芳正經歷風水雨打,搖搖晃晃,孤弱無人憐愛。
周學謙心頭一緊,目光死死地鎖在沈清月身上,他跨出去了一步,壓住了喉嚨里止不住向往外冒的千言萬語。
顧淮的拳頭捏得更緊,硬如鐵,關節也微有泛白。
吳氏心驚肉跳,卻強自鎮定下來,那天交接牡丹的時候,除了她院子里的人,雁歸軒只有林媽媽和春葉、夏藤兩個丫鬟在,有些話可不是沈清月一個人說了算!
老夫人眉頭一皺,她何曾逼沈清月養花了?她掃了沈清月和吳氏一眼,當下明白過來,用力地攥著帕子,恨恨地看了一眼吳氏。
今日之事本不該聲張,老夫人卻因為來客特殊,一時沒忍住脾氣,當眾給了沈清月難看……這下子倒是不好收場了,若當眾說明,那便是沈家家風不好,若不說明,那她便要苛待孫女之人,而沈家的家風還是不好!
老夫人面色由紅轉白再轉鐵青,她知道這事吳氏攪和出來的事,權衡之后,便淡聲同沈清月道:“我未曾讓你養花,那日你母親和你院中媽媽來我院子里,說你主動要養這幾盆牡丹,我才允了你領這個差事。”