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沈清月依舊道了謝,跟著丫鬟一道進了上房的次間里。
次間里陳設著床、幾、桌、椅等日常起居必不可少的應用之物,多是花梨木制,色紫紅,微有香氣,墻壁上還掛著一幅書法。
老夫人穿著紫紅色的八幅馬面裙,頭戴鶴鹿同春的抹額,正斜倚在羅漢床上,枕著迎枕,腳邊的鏤雕鑲理石八角幾上擺著金漆青龍香爐,檀香幽幽,平添一分雅致。
沈清月站在床下五福獻壽絨毯上同老夫人見了禮,待老夫人輕聲應了,才坐在了旁邊的繡敦上。
老夫人還沒問話,沈清月便緊鎖眉頭,忐忑不安地攥著帕子。
“月姐兒是有什么要緊事迫不及待地要同我說?”老夫人語氣平緩的很,但言語里透著的不耐煩,并不難聽出來。
沈清月道:“本來是孫女與妹妹們之間的小事,不該來打擾老夫人,但妹妹們愈發膽大妄為,孫女倒是沒什么要緊的,卻怕連累大伯父的官聲和大堂姐。”
老夫人眼皮子掀起,瞧了沈清月一眼,道:“到底發生了什么事?”
“妹妹和親戚家里來的小娘子們,編排起我與張家小郎君私相授受!”
老夫人泛黃的眼珠子瞬間瞪圓。
沈清月抬頭同老夫人細說了事情始末,并且將荷包遞給她看,又道:“不過一夜之間,謠言竟然散播的如此厲害,孫女懇請老夫人徹查。孫女一人受委屈倒是無妨,但名聲清白大事,終究涉及沈家顏面,不知道的,還以為沈家家風不好。大堂姐最是重名聲的人,還有大伯父的官聲也十分要緊。”
沈清月的大堂姐沈清寧曾在老夫人膝下教養過,十分得老夫人喜歡。她的夫家門第略高于沈家,婆婆十分愛拿喬,加之她只生育了兩個女兒,在夫家實在沒少吃苦頭。
內宅姊妹們的名聲都是連在一處的,沈家未出閣的姑娘名聲壞了,沈清寧便多了一個把柄讓人拿捏,少不得又要受婆婆的氣,老夫人于心何忍。
至于沈家當家人沈世昌的官聲更是不用說,那是沈家全家人都該拼命維護的。
老夫人看完荷包,果然面色凜然,眼神也變得犀利了些,目光直直地朝沈清月打過去,冷聲問道:“是誰傳出來的話?”
“是妍姐兒與慧姐兒,母親一貫疼愛妍姐兒,慧姐兒又是四房的姑娘,孫女本不便管教,可此次事態嚴重,便同她們講了道理,又罰抄經書,以正家風。孫女不知這般做的對不對……心中到底惶恐不安,怕處理得不周,留有后患,才急著來告訴您。”
老夫人半闔眼皮,若有所思,她也是從這個年紀過來的,姑娘家的小心思,她多少也能猜到幾分。
她不疾不徐地捧起茶杯,道:“我知道了,此事我已放在心上。”
說罷,老夫人呷了口茶,眼神晦暗不明,神色莫測。
到底是沈清月的片面之詞,老夫人還不至于立刻就聽信了,許是小姑娘之間因子虛烏有的事吵鬧幾句而已,她還沒心思去管這等小事。
沈清月起身福一福身子道:“孫女告退了。”。
老夫人微微頷首,沈清月便離開了,她剛走沒多久,丫鬟便進來稟道:“老夫人,陶姑姑來了。”
陶姑姑是老夫人身邊的鄭媽媽舉薦來的,正好鄭媽媽在院子里,她便親自去迎接。
鄭媽媽臉上帶著笑容,輕聲細語地說:“老夫人正好還沒歇息,正好你過去同她老人家說幾句話。”
陶姑姑微微一笑,道:“那我倒是來的巧了。”
“可不是么。”一面說著,鄭媽媽一面打起次間里湖藍色的綢布簾子,笑著把人帶了進去。
老夫人扶著丫鬟的手坐起來,淡笑道:“姐兒們的女紅現在學到哪里了?”
陶姑姑垂首回話,道:“已經開始學山水和人物像了,小娘子們都很聰明。”
老夫人“哦”了一聲,道:“都學的挺快,陶娘子費心了。”
陶姑姑笑一笑,道:“本是妾身職責所在。”剛說完笑容就淡了,她又道:“不過有一件事老夫人容稟,雖不是妾身分內之事,但妾身在府上授藝,知道了就不能置之不理。”
陶姑姑是鄭媽媽推薦來的人,小娘子們平常的學藝情況,老夫人偶爾會過問一下,這就代表,她是老夫人認可的人,便有一些資格管向主家稟報小娘子們的私事。
老夫人抬了抬眼皮,道:“你說便是。”
陶姑姑猶豫為難之下,到底是說了,她道:“今晨我去時,聽到小娘子們在談論,說是沈二娘子私送男子荷包……私以為,如此不妥。”她的聲音越來越輕,次間里也愈發靜謐無聲,唯有一縷乳白的青煙裊裊。
“嗯……”老夫人閉上眼,聲音輕輕的,尾音拖的很長,她猛然睜開眼,精光矍鑠,道:“這話是誰說的?”
陶姑姑垂首道:“慧姐兒說的。”
老夫人心下一沉,事情都傳得這么廣了?原來沈清月說的竟然是真的!她吩咐道:“去,把慧姐兒都叫來。”
沒多大會兒功夫,沈清慧就來了,她原本步子從容淡定,面上一絲驚慌也沒有,卻在看到陶姑姑之后,變得惶惶不安,雙手緊緊地揪住袖口。
沈清慧在毯子上跪下行禮,老夫人沒有叫她起來的意思,冷聲問問:“慧姐兒,是你說月姐兒給張小郎君送荷包了?”
沈清慧余光掃了陶姑姑一眼,揪著衣裳低聲道:“沒、沒說。”
陶姑姑面色一變,眉心突突地跳,道:“慧姐兒,今日在繡房,你可是明明白白地跟我說過這句話的!”
老夫人皺著眉,失望地看向陶姑姑,隨后聲音愈發森冷地問沈清慧道:“無憑無據的事,你聽誰說的?”
沈清慧漲紅臉,根本不瞧陶姑姑,她噗通一聲,跪下道:“老夫人,這話是妍姐兒告訴我的……她說是張公子親口說的,二姐私下里送了鴛鴦荷包給她。”
都這個時候了,沈清慧可沒想著要一力承當。
老夫人面色黑沉,當即著人去叫沈清妍、沈清月和張軒德過來對質。
穿柳堂。
沈清妍正神色匆匆地跟丫鬟說完話。
荷包的事,她總覺著不對勁,昨日她分明聽哥哥們傳的有鼻子有眼的,聽說張軒德確實是得了顧繡的荷包,甚至還在眾人面前炫耀過了,怎么今日荷包又回到沈清月手上了,她得問清楚!
沈清妍吩咐了丫鬟去園子的角門打發了門房,收買個小廝去族學里帶話給張軒德。