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穆家租住的這房子，跟眼前的這些人都沒關系，它是屬于姚太太的，而姚太太帶著兩兒兩女并姚老太太住在朝南四間大屋的東邊兩間里頭。那屋里是有灶間的，因此姚太太并不出來做飯。

姚家原本是開醬園店的，家里挺富裕，就建了這么一個宅子，據說不算買地，光蓋屋子就花費了一百五十個大洋！可惜后來姚太太的丈夫染上煙癮，日日都要抽大煙，就把醬園店給抽沒了，只剩下這宅子。

也不知道那位姚老板是突然良心發現還是怎么的，兩年前自個兒上了吊，好歹沒把宅子也給禍害了。

而等他去世，操辦過喪事，姚家就一窮二白了，還欠了外債，姚太太只能把宅子租出去，好換些錢養家。

上海的房子租金挺貴，穆家一家三口租住的挨著西邊院墻建的小屋，一個月就要一塊大洋。

“朝南的四間屋子他們自己住了兩間，剩下的兩間屋子一間一個月要兩塊四角，再加上朝東朝西的四間屋子每間每月各一塊洋鈿……姚太太就算躺著什么都不干，每月都能拿八塊多洋鈿?！壁w嬸說話的時候不無羨慕，她家里人多，租住了一間朝南的屋子，每月付租金的時候都很肉痛。

穆昌玉在旁邊聽了，也很羨慕。他們家以前也有錢，但銀錢從來不過他們母親的手，因而他們手上一直沒什么錢，后來好不容易有了點錢，又被搶了。

八塊錢對她來說，已經是一大筆錢。

穆瓊和她們沒聊多久，穆昌玉就已經把面糊糊煮好了：“哥，可以吃飯了！”

穆瓊點了點頭，打算去幫穆昌玉端瓦罐，然而還不等他動作，趙嬸突然往他手里塞了一把咸菜：“小穆啊，這咸菜你拿著就糊糊吃?！?

現下在上海，新鮮蔬菜因為運送不便不好保存，價格比咸菜來的貴，新鮮的肉也一樣，因而普通人家，吃得最多的就是咸菜咸肉咸魚之類，價格實惠還下飯，除此之外，豆腐豆芽也是普通人家常買的。

穆昌玉見到趙嬸給咸菜，連忙拒絕：“趙嬸，不用……”

穆瓊卻笑道：“謝謝趙嬸。”

穆瓊有穆昌瓊的記憶，這時候說話跟穆昌瓊一樣，一口軟糯吳語，聽著特別甜，讓趙嬸臉上的笑意更深了：“不用謝，不就一口咸菜么？唉！小穆你病剛好，應該讓你娘買幾個雞蛋給你補補的，只是……”

趙嬸沒說下去，穆家的境況不好，他們都是知道的。

雞蛋不便宜，個兒大一點的，要一個銅元一枚，而這錢拿去買差點的面粉，都能買一斤了。

就穆家這個拿面粉煮面糊糊的吃法，一斤面粉一家三口能吃好幾天。

穆瓊已經把咸菜收下了，穆昌玉雖覺得拿別人東西不好，卻也將之洗干凈切碎，然后用瓦罐的蓋子裝了起來，遞給穆瓊：“哥你病剛好，手上沒力氣，瓦罐我來拿吧！”說著，她端起放著面糊糊的瓦罐，大步就走。

穆瓊跟在她身后進了屋子。

“娘買面粉去了，要過一會兒才回來，哥你先吃吧！”穆昌玉把瓦罐放下：“對了哥，你等下睡覺的時候，蓋衣服吧，今天天晴了，我把被子拿出去曬曬?！?

“我和你一起去曬被子。”穆瓊道。光吃面糊糊不頂餓，他昨晚吃飽之后一直躺在床上，沒做什么事情，但還沒睡著就已經腹中饑餓，這時候更是餓得狠了……但朱婉婉還沒回來，他總不好獨自先吃。

說是一起曬被子，但穆昌玉抱起被子就走，壓根就不需要穆瓊幫忙，當然穆瓊也沒空著手，他把床上薄薄的褥子抱了出去。

外頭院子里拉起不少繩子，現在掛滿了衣服被子，穆瓊幫著穆昌玉把被子掛上去，雖只有一點活兒，卻已經累得滿頭大汗，又是一陣止不住的咳。

“瓊兒，你身體還沒好，怎么就出來了？”這時候，朱婉婉提著一個籃子回來了。

穆瓊的咳嗽聲終于慢慢停下：“娘，我出來走走松快一下?！?

“你汗都出來了，還是去躺著吧！要是再病了……”朱婉婉眼眶一紅。

穆瓊道：“娘，早飯已經做了好了，我們先去吃飯吧。”

朱婉婉看了穆瓊一眼，到底沒再說什么。

穆昌玉怕也餓得很了，還沒吃，就忍不住咽起了口水，她給穆瓊盛了滿滿的一碗，又道：“娘，今天趙嬸給咸菜的時候，我已經在面糊糊里放了鹽了……咸菜我們可以留一些，等下中午吃。”

朱婉婉笑了：“也好。玉兒，你哥哥病好了，我們以后的開銷會少很多……再賺了錢，娘就去買好吃的給你吃?！?

“嗯！”穆昌玉喜滋滋地點頭，又道：“娘，我想吃咸魚！”在上海，咸魚的價格是非常便宜的，一個銅元就能買一大塊，這時上海縣城的人，吃不起雞蛋的人很多，吃不起咸魚的人倒是很少。

“好?！敝焱裢裥χ饝聛?。

穆瓊對上海這邊的情況并不了解，自然也不知道咸魚的價格，就只暗暗將之記在心里。

瓦罐里的面糊糊，約有五分之二都被穆昌玉給了他……穆瓊心情復雜地把自己碗里的面糊糊全都吃干凈了，又學著朱婉婉和穆昌玉，用水刷了刷將水喝掉，這才道：“娘，明天我就出去看看，看能不能找個工作?！?

“找工作？”朱婉婉又是愧疚，又是驚喜：“都是娘沒用，你還小就要去工作……”

“娘，我不小了，已經十六了。”穆瓊道：“這個年紀，很多人都已經出去工作了?！?

朱婉婉略一思索，就點頭應允了：“瓊兒，你出去找工作的時候，一定要小心些……這樣吧，娘跟你一起去?！?

“不用了。”穆瓊想也不想就拒絕了：“娘，我自己能行?！?

原主雖年輕，但到底是個男人，以前在蘇州在京城，朱婉婉和穆昌玉兩個鮮少有機會出門，原主卻一直在外面讀書，還有些朋友……因此朱婉婉不放心女兒出門，但兒子出門，她卻是放心的：“也行……瓊兒，你身體還沒好全，不用太著急，先出去散散心就好。”

穆瓊答應下來。

第4章 打水和倒夜香

吃過早飯，朱婉婉和穆昌玉兩個人又開始洗衣服了，洗縫補好的沙船廠工人的衣服。

他們一家剛來上海不久，不認識什么人，朱婉婉原是找不到這樣的活兒的，能干這個，多虧了跟他們一同租住在這院子里的趙嬸子。

那些衣服，都是朱婉婉跟著趙嬸子去沙船廠拿的，不然沙船廠的男人，可不會隨隨便便把衣服給她這么一個對他們來說全然陌生的女人。

只是，這么做到底承了趙嬸子的情……最后朱婉婉分到手的，就是最臟最破的衣服，不僅補起來麻煩，洗起來也麻煩。

甚至因為她們沒有用來洗衣的木桶木盆，都要借用趙嬸子家的，還要用趙嬸子的皂角……最后就連原該趙嬸子洗的衣服，她們都要一并洗了。

穆瓊并不知道這些，但瞧見朱婉婉和穆昌玉的手在水里泡得發白，他很難心安理得地休息：“娘，我跟你們一起洗。”

“你是男人，哪能洗衣服？”朱婉婉想也不想就拒絕了：“瓊兒，你去休息吧，你身體還沒好?！?

穆瓊的身體確實還沒好，渾身無力，時不時還要咳上一聲，要不是這樣，他也不會要等明天再去找工作。