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天花是大人們尚不能輕易治好的疾病，更何況一個七月早產的小兒！她已經做好最壞的準備了。

但昭帝此時卻不能抽出太多時間陪她——正如秦太醫所說，別宮里果然也有了感染天花的，一時六宮人人自危。而沒等這廂平靜下來，那廂又出了事情。朝堂之上有人上奏，說民間也起了一股天花熱流，不少平民已經因無藥可治而死去。而處于大燕朝西南方的播羅國，已經趁機虎視眈眈。

一時這場天花，成了大燕朝近幾年來最大的禍亂威脅。

然為著天花一病已多年沒在大燕朝出現過了，因此并沒人研制過專門的治療藥方。昭帝一面命宮中太醫們加緊研制藥方，一面讓鐘離動用江湖勢力去打探這場禍亂的源頭。

昭帝這日在朝處理完了政務，又就天花形勢說了幾句：“眾位愛卿還有什么要說的嗎？朕看你們都是欲言又止啊。”

群臣面面相覷，誰也沒這個膽子去開口。良久終于有人站了出來，正是懿皇貴妃的父親，萬秉澤。他執笏躬身道：“陛下，最近民間興起一種說法，說此次天花禍國，是……”

他到底還是猶豫了下，昭帝沉住氣道：“卿但說無妨。”

萬秉澤道：“說此次天花禍國，是陛下作為天子，失德所致，是上天對陛下的懲罰。”

昭帝雖沒擺明了發怒，但他周圍散發出的寒氣一分一分擴散，使得眾臣皆都跪下了，沒人敢去看他臉色。

“好啊，”沉默半晌他突然令人心驚地笑了，“朕本以為這場天花只是天災，現在看來，只怕是場**呢。”

萬秉澤心里突突了一下，沒敢接話。

昭帝起身拂袖道：“今日事畢，散朝。萬秉澤，你道御書房來。”

萬秉澤果然隨他去了御書房，內心忐忑得很。昭帝大喇喇坐下將他打量了半天，突然發問：“卿可知道朕今日之話的意思？”

萬秉澤想到他說天花乃**，心中已猜了個十之**，只得硬著頭皮說道：“臣只想請求陛下，切莫遷怒于皇貴妃娘娘！此事與她毫無干系啊！”

昭帝冷笑道：“你倒是愛女心切。放心，朕不是那種隨意遷怒的暴君，更何況朕與她還剛有了一個兒子。但是朕得告訴你，等此事畢了，萬家必會從大燕朝消失，你該做打算就自做打算吧。”

萬秉澤幾欲昏倒了：“臣懇請陛下，讓臣見皇貴妃一面可好？”

昭帝一口回絕了：“不行。你雖是她的父親，但也是萬太后的弟弟，朕決不能讓她在這個關頭跟萬太后再扯上關系！你素日與她有書信往來，今后也一發斷了罷！去罷！”

萬秉澤退下了。外頭明日長空，他仰頭而視，老淚沾襟：“兒啊，都是萬家帶累你受苦了，教我們父女不得相見！雖說你恩寵正盛，但到底伴君如伴虎，你可千萬要保重自身啊！唉，也不知我能不能活過這場浩劫，還能不能再見到小外孫？”

懿皇貴妃還并未知道父親的這些心思，此時她滿心都在小猴兒身上，根本顧不上其他。但奇怪的是，照理來說以小猴兒的體質，若感染了天花，是定然活不成的。卻不知為何他還能硬撐著。

懿皇貴妃想，或許是因為她連日連夜的禱告感動了上天吧。

三日后，秦太醫從古書上扒出來了給專治小兒天花的藥方。懿皇貴妃顧不得許多，便讓秦太醫酌情給小猴兒用了藥。

“上天保佑我兒，請不要將他從我身旁奪走！”

小猴兒的病榻在西間，她便在東間設置了一座神龕，將滿天神佛都求了個遍，連喝口水的時間都不肯留，更別說合眼休息了。這古藥方已久無人用，連萬壽宮的宮人們都議論說，小皇子這回怕是兇多吉少了。

“娘娘，”雪茶看她人消瘦了好多，短短幾日時間便變了個人似的，眼睛也熬得通紅，她便頗為不忍，“娘娘去休息會兒吧，奴婢代娘娘祈禱也可以啊。娘娘若是把自己給熬壞了，陛下怎么辦呢？小皇子怎么辦呢？”

這話打動了懿皇貴妃，她撐著跪到失去知覺的身體強行站起來，趴在小猴兒榻邊合上了眼。也不知睡了多久，有人將她給搖醒了：“娘娘！娘娘！小皇子退燒了！”

懿皇貴妃倏地睜開眼睛，許是那藥見效了，小猴兒的體溫果然降了一些！懿皇貴妃欣喜地哭出了聲。小猴兒的命，總算是在秦太醫手里保住了！

昭帝大喜，命秦太醫繼續診治宮中其他感染者。秦太醫將小猴兒所用的小兒藥方加以整改，用在了宮人身上。卻不想又惹出了亂子——照理說沒人用的藥方都是一樣，結果有的人用了病便好了，有的卻仍然不治。染病的宮人們很快便鬧了起來。

昭帝頭疼問四喜道：“他們為什么而鬧？”

四喜惶恐道：“陛下，他們說秦太醫收了某些病人的好處，便給了他們有用的藥物；有的人沒給賄賂，便被秦太醫給隨便打發了。還有沒治好的覺得上天不公平，嫉妒那些治好了的……”

還有的人在臨死前，詛咒了因失德而帶來這場禍亂的昭帝。

這句話，四喜想了想，終究沒能說出口。

昭帝也是滿眼血絲，苦笑道：“人性可畏啊，不能痊愈的嫉妒痊愈的，嫉妒會使將死之人發瘋。四喜，再盡量抽出些人手來加強皇宮戒備。免得有人趁機興風作浪。”

四喜應道：“不消陛下說，奴早已留心了。”

昭帝點頭道：“朕再叫鐘離進宮一趟，朕總覺得這事沒那么簡單——同樣的藥時而有效時而失效，說不準是宮人身上的病出了問題。”

四喜不明白，什么叫人生的病出了問題？

不過他的疑惑很快便得到了解答。鐘離帶了宋醫師，百忙之中入宮一趟。那宋醫師果然是神通廣大，只用兩天便查明問題所在——昭帝的判斷是正確的。藥方之所以時而失效，是因為有些人得的根本就不是天花，而只是出現了與天花類似的癥狀！

昭帝大怒：“這么說，是有人在六宮里做了手腳，故意將此癥狀與真正的天花混淆在一起，好引起更巨大的恐慌與怨恨！”

鐘離贊同道：“不錯。皇兄可知道他們為何這么做？”

昭帝冷笑道：“呵，朕想著，是想利用將死之人的絕望與怨恨，對朕不利吧！朕若以一個失德的名聲死在這群人手中，可比感染天花而死更能成為后世笑柄。可見此人用心之歹毒！鐘離，現在此人在做什么？”

鐘離正色道：“萬太后正在籌謀挑動民憤，再以拜火教勢力將暴民們集結在一起，同時仍與播羅國勾結。陛下，只怕不久的將來，這天下將要不太平了。”

昭帝的臉色蒼白，眸子卻是恍若有漆黑的火焰在跳動。

“是時候與他們做個了斷了。四喜，朕叫你做的事情，辦好了嗎？”

四喜嚴肅道：“已經辦妥了，陛下！”

昭帝點頭：“傳朕旨意，懿皇貴妃及其子，因感染天花需要隔離，即日起禁足在萬壽宮內，萬壽宮封宮，無朕旨意，禁止任何人出入！”

四喜凜然，立刻去宣了。懿皇貴妃聽說，先是愕然，再便順然接受了。萬壽宮的大門，從此轟然閉鎖，這里成了一個與世隔絕的世界。

雪茶慌了：“娘娘，小皇子的病明明已好了大半，娘娘也并未感染天花，陛下這是何意？”

似是在安慰雪茶，又似是在安慰自己，懿皇貴妃淡然說道：“不用想太多，陛下自有他的意思。本宮相信他。本宮說過，無論他做何事，本宮都要與他站在一處。”

昭帝這晚宿在勤政殿時，特意將殿外值守全部散去，只留了四喜、鐘離在身側。這是為了做出一副摒退眾人、與鐘離談事的樣子。實際上，他一邊與鐘離說笑，一邊將那柄利劍反復擦拭了無數次。

锃亮的劍鋒如鏡，映出他騰起的一身殺氣。到了夜半時分，殿外人終于忍不住了。十幾個裝扮成侍衛的宮人，揮刀執劍劈開了勤政殿的門，一撥直向背對著他們的昭帝而去，另一波則直奔向了坐在輪椅上、看起來毫無縛雞之力的鐘離。