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穿過拱廊，離開宮殿建筑，清涼的晚風一下子吹上面頰，讓心情變得輕靈。

燦爛的燭光被遠遠丟在了身后，取而代之的是頭頂微弱卻閃爍迷人的星光。兩側是濃翠的灌木，中心有一座白色巖石砌成的噴泉池，不斷從高處向白池里拋灑水珠，發出嘩啦嘩啦的水流聲與落上巖石的拍打聲。

立香摘下搭配禮服的長手套，把手伸到水池里攪了攪，沁涼晶瑩的感覺從手指傳到心靈。

“好舒服。”

穿著宮廷禮服的亞瑟學著她的樣子把外套脫了放在池邊，里面是有點像亞麻又有點像絲麻的白色襯衣，領口袖口都綴了一些細致的蕾絲，看上去和外套一樣華貴精致，但因為質地輕薄，所以可以挽起袖口，和她一樣將手伸入池水。

“我記得小的時候，有一次梅林帶著我到河邊，兩個人都變成了魚，在河里游了很久。”

“誒，那么有趣嗎？”

“哈哈，是的。十多年前的事了，回想起來就像發生在昨天一樣。”

回憶往事的國王神色溫柔寧靜，望過來的翠色眼睛像沐浴在星光下的清澈湖水：“我們也有九年沒見了，你看起來一點都沒變。”

居然已經過去九年了嗎。

無論時空轉移了多少次，這種時間差造成的不同感受依然讓她無法適應：“對我來說只是才發生過的事而已。”

“雖然我也這么覺得，不過你說的不是比喻，而是實情吧。”

亞瑟笑了笑，臉上帶著一種少年的天真稚氣：“那時候我連見習騎士都不是呢，還夢想過如果有朝一日能夠成為騎士，或許能請你參加受封典禮。”

立香很自然地順著他的話語想象了下去。

她對騎士受封的儀式和過程其實都是充滿好奇的，亞瑟的騎士冊封也很讓人愿意想象。

但是……

“結果不僅你不在，自己的騎士受封也再沒有機會實現，反倒為其他人做了很多。”

“因為在成為騎士之前直接成為國王了嗎？”

“啊，你知道呢。”

他微微臉紅，低頭看著自己張開的手掌：“村子里有人成為侍從的時候，我很清楚我能做得比他好；拔出劍之前，我也很清楚我能做得比那些王好，但我依然不知道我是否合適成為國王，我從未想過那樣的事。”

“……”

“不過，想到如果我做得足夠好，你就不用再牽扯到這些危險中，又覺得充滿了動力。”

那是從開始就注定無疾而終的戀情。

想要見到對方的心和希望守護對方安全的心同樣強烈，卻背道而馳。

見到對方就意味著對方再度陷入這個世界的危險之中，而若攻克魔多，消滅指環上的詛咒，就意味著再也無法見到對方。

無論哪種選擇都是一種痛苦，而他做出了符合他性格與責任的選擇。

“想著你在那個世界快樂地生活，我也由衷地感到快樂。”

浮現在年輕國王面容上的笑容毫無疑問是真實的。

或許，對這個人而言。

即便生命里堆滿了悲傷和痛苦，只要有一件覺得幸福的事，就足以讓他拿起劍了——即便那幸福并不是他自己的。

塵世中不存在天堂。

他的努力直到最終也無法把別人變得和他一樣好，但他確實是讓這個世界變得更好的一部分。

樂聲忽然在高處響起。

立香和亞瑟同時抬頭，向巍然高峙的鐘樓望去。

離十二點還有五分鐘，是一支報時樂曲的時間。

亞瑟收回目光，翠綠色的眼睛里猶豫了一瞬，最終化為流波的湖水：