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桑氏笑道：“她倒沒吃我的用我的。因為皇甫伯父早年亡故后，她就改嫁了，其時皇甫儀還不足五歲。不過嘛……她兩回改嫁都不如意……”

“改嫁兩回？！”少商莫名生出一股艷羨，“荼夫人蠻有本事的嘛。”

桑氏哼了一聲，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心氣。可惜了，連嫁三回都未能如愿。皇甫伯父有才學能耐，可惜早早過世。第二位夫婿庸碌無為，荼夫人憤而絕婚。待她對第三位夫婿的前程也死心時，才知道自己與前夫之子已聲名鵲起。彼時皇甫儀才十四歲，于是她趕忙回來擺太夫人的架子了！”

少商頓時心生鄙夷。

桑氏又道：“皇甫儀年幼時，荼夫人忙著自奔前程，連看都沒來看過幾次。皇甫儀出息了，那么多仰慕他的高門淑女都搶著來恭維奉承，她可不是樂的很！”

“叔母，這荼夫人是不是為難過你？”少商尋思起來。

桑氏冷哼道：“為難我就罷了，我從來把她的話當耳邊風。什么‘我兒才貌過人，你要惜福’，什么‘當年定親也太倉促了，婚事有關終身，我看還要從長計議’……哼，有本事去找皇甫家的族老來退親好了，我還少受七年罪呢。她也就能為難為難家母罷了！”

“后來皇甫家敗了呢？”少商充滿了幸災樂禍，“她是不是一溜煙跑了！”

桑氏十分嘉許的看了眼女孩：“不但跑了，還撇的清呢！她躲在夫家不敢出來，刺史著人上門去問，她就急慌慌的扯著與后夫生的兩個兒子，道‘吾獨生此二子’！”

“就這樣，后來皇甫夫子東山再起，她還好意思再出來？”這般臉皮的厚度，少商不知是該佩服還是唾棄了。

“人家說了，她有苦衷！”桑氏諷刺道，“稍待局勢緩和，她就迫不及待的拿戚氏來壓我，一天到晚在我跟前說戚氏多么溫柔卑弱，照顧皇甫儀多么周到，比我強了不知多少。后來，呵呵，皇甫儀終于成全了她們。讓她們二人真成了婆媳……”說著，她笑出聲來，“這里我要替皇甫儀說一句，做的好！”

少商泄氣道：“荼夫人哪里是真喜歡戚氏，她不過是拿戚氏來斷絕夫子和叔母您的婚約，等著以后再找更好的新婦呢！”

桑氏淡淡一笑，一針見血道：“你不知道。荼夫人這種人，永遠不會滿意任何一個新婦的，若是可以，她恨不能自己嫁給她那前程遠大的兒子呢！”

少商險些嗆著口水，又驚又笑，上前抱著桑氏的胳膊，用臉蛋揉著柔軟的細布袖子。她就喜歡這種又刻薄又直白的譏諷！

桑氏撫其面龐，柔聲道：“你相信叔母。皇甫儀娶了戚氏，是對戚氏最大的懲罰。他辭官歸隱，則是對其母最大的懲罰。其實后來，他什么都明白了，只是說也無用了……”

少商興味道：“叔母倒想得開，什么都放下了。”

桑氏笑了笑，側首回憶起來：“當初和皇甫儀退了親，要說不傷心是騙人的，我本已無心再嫁，可父母兄姊每日長吁短嘆，動輒哭天抹淚的，我就想還不如嫁了算了。”

不過她不是自暴自棄的性子，就算要嫁人也要好好嫁，做不到恩愛繾綣，至少要互敬有禮，“其實，當時我雖誤了花期，名聲也不大好，但仗著父兄家世也不是沒人要。山上那三五個性情溫厚和善的未婚仕子中，我最后挑中了你叔父，一來嘛，他時常偷偷瞧我，還以為我不知道呢，二來嘛……”

她笑倒在案幾上，“不是我自夸，整座白鹿山，算上山下的兩座縣城，也找不出第二個比你叔父更俊秀美貌的年輕公子了！”

“叔母，你這樣以貌取人好嗎？”少商也想笑，卻板著小臉。

桑氏掩袖笑道：“所以我已不恨皇甫儀嫌棄我容貌了呀！對著你叔父的臉，哪怕之前兩人不熟，日子也能好好的過下去。”

看對面女孩板臉瞪眼，她歡樂了半晌，才道，“好，我不笑了……嗯，剛成親那陣，我和你叔父都束手束腳的，不知該如何相處。他當時想的是，我嫁他后，吃穿用度都不如娘家的好，未免對不住我。我想的是要盡力幫襯你叔父，做好程家婦，誰知后來……后來……”

桑氏微微而笑，神回往日，在少商的追問下只好繼續道，“有一日，你叔父看天高氣爽，就領我去踏青野游。他不知該和我說什么，就拉著我漫山遍野的跑，我倆跑的上氣不接下氣。然后他以山中野花編了一個大大的花環，戴在我頭上，誰知那花環編太大了，一下就滑到我脖子上，我笑得氣都喘不過來，他臉紅好像做錯事的稚子般。那時我便想，能嫁給他，真是太好了。我要跟你叔父好好過下去！”

少商心中替叔父叔母高興，嘴上卻道：“是呀。自那以后，你們一有空就到處踏青玩耍！我聽老程夫人說過的！”有時這倆貨還要拉上老程縣令闔家一道郊游野餐。

桑氏抹去眼角笑出來的淚水，不無惋惜的嘆道：“唉，我和皇甫儀一道長大，其實細想，我們頗為相似。我不愛撫琴，愛吹簫，偏他也愛吹簫，我只好耐著不喜去學琴。后來嫁了你叔父，他倒愛撫琴。我們一道研讀新得的曲譜，閑了就合奏一曲。老大人曾說，這才叫姻緣呢，何必遷就來遷就去的。”

將少商攬在懷中，輕輕撫摸她柔順烏黑的發頂，桑氏對她道：“皇甫儀不是壞人，只是……”她悵然道，“只是沒弄明白。”

少商其實不是很懂，勉強點點頭。

兩日后，程府眾人用過晚膳，程娓照例去讀書，雙胞胎被趕去早早睡覺，只剩下程止夫婦和樓垚少商在庭院閑聊。少商見月色皎然如玉，便央求叔父叔母合奏一曲。

程止一面調試琴弦，一面豪氣道：“成！今夜就讓你們飽個耳福！當初我苦練這支曲子足有兩個月，才博了你叔母一笑的！”

桑氏眨眨眼，笑而不語。

程止起手一撥，聲如轉珠清亮，桑氏柔和的蕭聲隨即跟上。少商聽出這叔父叔母常愛合奏的一曲《鄭風.出其東門》，當即心領神會，莞爾一笑。

曲述情聲，悠揚婉然。桑氏吹著蕭，心思回轉。

她自小主意篤定，但無人知道，其實她自己也不清楚究竟要的是怎樣的感情。是不是當初只要皇甫儀放下高高在上的架子，對她軟玉溫存她就滿足了？

直到程止向她彈起這支曲子，她才明白：她可以吃苦受罪，可以忍受冷言冷語，但她要的是如詩中那樣專一不二的情意。

桑夫人側臉去看丈夫，滿眼都是深摯的情意——謝謝你，在我自己都已經放棄的時候，給了我最想要的。

少商看去，只覺桑夫人望向程止的目光瀲滟如波，其人更是面泛紅暈，那股喜悅之意仿佛要溢出周遭，平凡的面龐被這一映，竟然容色照人了。少商暗道，真該叫皇甫老頭來看看，好叫他死心。

誰知人是經不起惦記的。少商剛有這個念頭，高高的縣衙后宅的墻外忽傳來一陣蒼老渾厚的男子歌聲，唱的還正是此曲——

“出其東門，有女如云。雖則如云，匪我思存。縞衣綦巾，聊樂我員……”

庭院里眾人一愣，都聽出了這是誰的聲音，但面面相覷，無人開口，只有樓垚驚呼出聲：“是皇甫夫子！”

此時程止和桑氏都停了琴蕭，墻外的皇甫儀卻猶自在唱：“出其闉阇，有女如荼。雖則如荼，匪我思且。縞衣茹藘，聊可與娛……”

歌聲嘹亮低沉，還帶著幾分暗啞，仿佛從遠方傳來，粗糲的石塊敲打在冰面上，扯著聲帶的疼意，明了一切后的懊悔與痛苦——少商沒有出言譏諷，只靜靜傾聽。這是她迄今第一次對叔母的前未婚夫抱持著平和中立的態度，沒有任何鄙夷譏誚之意。

她想，她明白叔母那句‘皇甫儀不是壞人，只是沒弄明白’是什么意思了。

這兩日她聽樓垚講皇甫儀的經歷，知道他不但學識淵博，還勇于任事，就如古時縱橫七國的蘇秦張儀，以文士之軀游說于諸侯之間，消弭了許多兵兇災厄。一個并非小肚雞腸的當世豪杰，只為少年時的那么一點不甘心，怎會牽掛桑氏十幾年之久。

皇甫儀不但沒有弄明白未婚妻心里所想，也沒弄明白自己心里所想。

只是，此情可待成追憶，只是當時已惘然。

皇甫儀在墻外反復將《出其東門》唱了三遍，然后馬車上的銅鈴之聲響動，越來越遠，飄然離去。過得片刻，外面仆從來報：“皇甫夫子與前邊門房留話說，他有陛下所賜的節令，今夜就自開城門離去，然后入山隱居。待數年后諸事看開了，興許會再來叨擾老友。”

程止點點頭，轉而去握妻子的手，桑氏反手握回去，含淚帶笑：“他能看開就好。這么久了，我也盼他能過的快活些，不要糾纏于過去了。”

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