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程始見女兒瘦小,適才說話聲音稚弱可憐,臉畔還有睡時(shí)留下的淚痕,靠在侍女身上更小小一團(tuán)如紙娃娃般單薄,臉蛋只有自己巴掌一半大,想十三歲的小娘子在尋常農(nóng)家都要嫁人了,可自家女兒卻這幅可憐孱弱的模樣,頓時(shí)心疼,遂大聲道:“吾在外頭鎮(zhèn)守殺敵,那般艱難的光景,吾婦都能照看部曲養(yǎng)育孩兒,前頭三子并后來(lái)生養(yǎng)的幺兒都好端端的,只有嫋嫋在這都城的樂宅中,居然能養(yǎng)成這樣!難道我們問一句都不成了嗎。”
這話說下,作為養(yǎng)孩子實(shí)際負(fù)責(zé)人的葛氏臉色白了。程始顯然實(shí)在責(zé)備她。
實(shí)則程始真是冤枉她了,除了這回急病的確是自己怠慢所致,其余日子都是好湯好飯的供著,畢竟萬(wàn)家老夫人就在隔壁,時(shí)不時(shí)過來(lái)陰陽(yáng)怪氣一番“可憐這沒父母在身邊的孩子,你若養(yǎng)不好不如送回程校尉身邊去”——程母老邁懶散,只要留住四娘子旁的一概不管,自己要出氣也不敢找過分陰損的法子。
只可氣這女孩生來(lái)一副纖小伶仃的模樣,吃多少雞鴨魚肉都白搭,兼之生的臉幼骨小,五歲看著像三歲,十歲看著像七歲,十三歲了還一副沒吃飽飯的饑荒模樣,旁人見了都只道是叔母刻薄,可這十年來(lái)自己除了刻意縱容嬌慣,時(shí)不時(shí)拿捏責(zé)罵,實(shí)也整治不出花樣來(lái)。
那邊廂程母被兒子搶白一頓,頓時(shí)怒了,當(dāng)即捶胸大聲哭號(hào)道:“……果然人老了,招人嫌棄了,這許多年不回來(lái),一回來(lái)就只記掛著小的,自家親娘是好是歹也不問一句,這些日子我也是病得不輕……”一邊說一邊趕緊干咳幾聲以示真實(shí)性,接著哭道,“當(dāng)年你阿父過世時(shí)你們?cè)趺凑f的來(lái)著?要孝順我,如今不氣死我算是好了!”
一邊哭一邊捶打胡床猶自不夠,她一下直起身子,雙眼通紅,野豬似的嚎叫起來(lái):“你若是還不足,不如我死了給四娘子陪了命罷!”
程母本就鄉(xiāng)野農(nóng)婦出身,兼之身形高大,這一發(fā)作起來(lái)頓時(shí)整個(gè)屋子都震動(dòng)了般,一旁的李追見機(jī),忙暗推了葛氏一把,葛氏趕緊上前道:“君姑莫傷心,婿伯是做大官的人,當(dāng)今陛下不是最講孝道的么,婿伯哪能不孝呢!”
程始不能對(duì)老娘發(fā)脾氣,便轉(zhuǎn)頭對(duì)葛氏道:“數(shù)年前阿母身子好了,我曾使人來(lái)接?jì)枊枺菚r(shí)娣婦是怎么在信簡(jiǎn)上說的?說嫋嫋在家極好,處處都好,怕去了外面反倒不妥!”
俞采玲心中大樂,好極好極,這程老爹完全沒有紳士風(fēng)度,懟女人毫無(wú)壓力。
葛氏被這洪鐘般響亮的呵斥嚇住了,忙縮到一旁。程母見狀,尖聲道:“你不用拐彎來(lái)罵我,是我不讓四娘子過去的!巫士說了,那時(shí)我雖好了,可誰(shuí)知四娘子一走我會(huì)否有個(gè)好歹。”葛氏的話也給她提了個(gè)醒,她忙又道,“外頭孝順的大官,為了父母病好割血割肉的都有,一個(gè)女孩兒病了,你倒著急上火!”
看著一旁低頭恭敬跪著的蕭夫人,又狠狠一笑:“不然,這回你們出去,把少宮給我留下,反正他們是龍鳳雙生,留下哪個(gè)都一樣。如若不然……哼哼,你是我兒子,我舍不得,可你這好新婦,我非去告她個(gè)不孝不可!”
程始急道:“這與她有什么干系!阿母你何必總尋她不是!”
蕭夫人始終低垂著頭,可俞采玲眼尖,從這個(gè)角度看過去,正看見她嘴角露出一個(gè)譏諷的笑容,可待她抬起頭來(lái)時(shí)又是一派傷懷恭敬的模樣。
只見她向著程母長(zhǎng)長(zhǎng)作揖,納頭拜倒,哀聲道:“君姑莫?dú)鈵懒耍幽裟福笕耸呛蔚刃宰与y道君姑不知道嗎。這些年在外頭,大人總懊惱不能親自侍奉您膝下,可他心中想的好,未必嘴上能說出來(lái)。”
程母譏誚的看著她,道:“我哪有你本事,適才始兒不是說了,你如何如何能干,部曲孩兒都照看的好好的,我卻連一個(gè)小小孩童都顧不住。早些年程家什么事始兒都與我商量著辦,可自從你進(jìn)門后,不論大的小的里里外外,但凡你張嘴,始兒便是‘對(duì)對(duì)對(duì),是是是’,始兒還把我這阿母放在眼里么?!”
聽了這番酸溜溜的怨言,俞采玲脖子不敢動(dòng),心中卻大搖其頭。人家老娘自覺年富力強(qiáng)想延退,你們做兒子兒媳的卻不讓人家繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱,活該被懟。
程始頭痛道:“圣人曰,有弟子服其勞。新婦也是為著孝順阿母才將家事管起來(lái),好叫阿母享享清福……”
這話不說還好,一說程母更怒:“圣人個(gè)p!再享清福我就該入土了!外頭那些貴胄夫人們只交口夸你賢惠,卻看不上我這老媼,尋常連結(jié)交都不得。萬(wàn)將軍的阿母就住在隔壁,可這些年來(lái)跟我話都說不上三句,但凡見了面不是夸你新婦在前頭相夫教子不容易,就是詢問四娘子可好,仿佛我和她叔母要吃了她!這次你們?cè)谕忸^又得多少賞賜,俘獲多少,你們不說,也沒人來(lái)透風(fēng),我就是個(gè)瞽媼!”
這么長(zhǎng)長(zhǎng)的一番話,俞采玲只同意第一句,以及最后兩字她不知道是什么意思。
蕭夫人連連拜伏倒,賠罪道:“叫君姑不快,是我的不是;天色不早了,您趕緊回去歇息才是。”
程母不去理兒媳婦,只看著兒子程始冷笑道:“我歇息到棺槨里去,你們才是如意了。我不管,這次你回來(lái),非得給你舅氏進(jìn)上幾百石官秩不可,他也辛辛苦苦了這許多年。還有,另尋出兩萬(wàn)錢來(lái)給你舅母,董家要娶新婦了。”
程始忍無(wú)可忍:“我已知道了,那不是娶新婦,是納妾蓄婢!內(nèi)兄弟比我還小幾歲,這都多少個(gè)了,又不是沒子嗣,還要這許多錢……”
程母看了看跪倒在地上的蕭夫人,抬頭對(duì)著兒子,再次陰陽(yáng)怪氣道:“這些年你給蕭鳳讀書娶婦使了多少錢,眼都不眨一下。你新婦的兄弟是兄弟,你阿母的兄弟就是外人啦!何況,多尋婢妾來(lái)伺候郎婿和君舅君姑是安兒新婦賢惠,不像旁人……哼,你若真孝順,也多納幾個(gè)來(lái)服侍我才是。”
程始深覺母親無(wú)理蠻纏,氣極道:“讀書娶婦是正理,可納婢妾……”
蕭夫人忽的轉(zhuǎn)身,輕輕打斷丈夫道:“大人莫說了,照君姑說的辦就是了。”她背對(duì)著程母和葛氏及一眾奴婢,朝著丈夫眼神微閃,似有示意,而身后的程母等人均不得見她臉上神情,俞采玲倒看了個(gè)真切。
程始閉了閉眼睛,無(wú)奈的拱手道:“阿母說的是,天色不早了,阿母該安置了。”
看兒子兒媳都屈服了,程母心滿意足的起身離去,后頭尾隨了七八個(gè)奴婢,搖頭擺尾,活像東海龍宮的龜丞相,葛氏連忙跟上,心中暗喜總算過了四娘子生病這一關(guān),看來(lái)蕭夫人依舊忌憚君姑,不敢多過問,自己前幾日是白驚慌失措了,連備用的借口都沒用上。出門前還得意的看了心腹李追一眼,仿佛在說:看吧,平安無(wú)事。
李追自是湊趣,趕忙上前攙扶,可心中卻奇怪,十年前這種婆媳大戰(zhàn)頻頻發(fā)生,大多以蕭夫人低頭賠罪告終,鬧的厲害了程始便跟自家老娘互斥一番,不快散場(chǎng)。
可今日蕭夫人雖也連連賠罪,態(tài)度卻并不甚著急,甚至有幾分敷衍的意思;而程始更奇怪了,以往這般情形非多鬧幾句才對(duì),今日竟這么輕易了結(jié)了,甚至都沒急著將地上跪拜的蕭夫人扶起來(lái)。想歸想,李追卻不敢多言,她深知程母未必多喜歡自家女君,不過是太討厭蕭夫人了,拿葛氏做筏子對(duì)付她罷了。
看著程母和葛氏兩撥人如流水般退出屋子,蕭夫人臉上的笑容消失了,轉(zhuǎn)頭過來(lái),靜靜的看著程始。不發(fā)一言。程始嘆息的坐到適才程母坐的胡床上,轉(zhuǎn)頭看看靠在侍女身上已再度昏睡過去的女兒,又嘆了口氣。
阿青起身,叫那兩個(gè)侍女服侍俞采玲躺下,細(xì)心的摸了摸她的額頭,再親自放下床欄上重重的錦緞垂帳,然后默不作聲的以手勢(shì)指揮其余侍女一一退出,關(guān)上房門。
在這么一個(gè)隔絕的空間內(nèi),俞采玲面朝里側(cè)身躺著,努力調(diào)勻呼吸繼續(xù)裝睡,握拳閉眼,掌心生汗,不知這對(duì)夫妻私底下會(huì)說什么——她現(xiàn)在對(duì)這身子的父母好奇極了。
其實(shí)蕭夫人生性謹(jǐn)慎,若非葛氏不及準(zhǔn)備,倉(cāng)促間只騰挪出了幾個(gè)屋子給程始一干人等,蕭夫人又不肯再把女兒放回葛氏處,她絕不會(huì)留在女兒屋里的說話。
過不多久,阿青從里間一扇門進(jìn)來(lái),領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)婦人,那婦人行禮稱呼,俞采玲立刻就聽出來(lái)了,來(lái)人竟是阿苧!
“阿苧,起來(lái)吧。”蕭夫人親上前去扶,“這些年,可苦了你,只能和阿乙零星團(tuán)聚。”
阿苧含淚望著蕭夫人,泣道:“女君一點(diǎn)未變,大人倒是威武更勝往昔。”
程始自進(jìn)門至今才展開笑容,摸摸自己的大胡子,轉(zhuǎn)頭對(duì)妻子道:“阿苧還是老樣子,不說話則已,一說話,盡說大實(shí)話。”
這話一說,從裝睡的俞采玲到冷靜的蕭夫人全都抽搐了嘴角,阿青掩袖輕笑。
寒暄數(shù)語(yǔ)后,蕭夫人正容而坐,道:“你說說看吧。”
阿苧肅穆揖手,道:“當(dāng)年我奉女君的意思待在咱家莊園中,數(shù)年未有動(dòng)靜,只依稀聽說女公子頑劣名聲。月前,聽聞女公子在賞梅宴上與人爭(zhēng)執(zhí),也不知真假,便被葛氏罰到園中思過了。聽命照管女公子的是李追的堂房從母,最是好酒顢頇的一個(gè)老媼,那樣滴水成冰的日子,就把小女公子孤零零丟在荒廢許久的陰寒磚房中,熱湯熱飯也沒有,沒幾日女公子就病了。待我趕著買通李追去服侍時(shí),女公子已經(jīng)燒了許多日了……”
程始大怒,一掌拍在胡床的扶欄上,只聽那雕欄應(yīng)聲而裂,道:“這婦人甚是可惡,正該叫二弟休了她!”
阿苧忙拜道:“都是婢子的不是。”
蕭夫人淡淡的擺手:“不與你相干,待命在那個(gè)莊園的不是你,你能及時(shí)趕去,很好。”
“阿月……”阿苧才開了個(gè)口,蕭夫人干脆道:“不必說了,我有數(shù)。”
俞采玲暗暗咋舌,聽著蕭夫人此時(shí)果斷干練的口氣,簡(jiǎn)直不敢相信是剛才那個(gè)低頭跪拜軟語(yǔ)賠罪的婦人,果然是扮豬吃老虎。
阿青看著男君女君的臉色,眼色一轉(zhuǎn),對(duì)著阿苧玩笑道:“那是你頭一回見女公子吧。聽說女公子脾氣不好,她可曾責(zé)打你。”
阿苧輕聲泣道:“責(zé)打甚?我趕去時(shí),女公子都奄奄一息了。可憐那么小個(gè),渾身燒得滾燙,躺在那么又濕又冷的地鋪上,人都燒糊涂了,藥也咽不下去。當(dāng)時(shí)婢子好生驚懼,生怕女公子有個(gè)好歹,辜負(fù)了女君的囑托!”
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