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任務劃分完畢，眾將領依次散去，唯有鄧炳堂一人獨自站在大殿里，紹巖甚是好奇，便問其緣由，鄧炳堂表情很是神秘，像是有一肚子秘密，可是每次話到嘴邊欲言又止，紹巖下意識地將他帶到御書房，在整個皇宮里面，這里應該稱得上是最為安全的地方。

“鄧愛卿，剛剛朕見你在偏殿之上一言不發，您是不是想到了什么好的計謀？”御書房內，紹巖喝了一口熱茶，補充說道：“這里就我們倆個，你就放心大膽的說吧，若是你覺得朕的計劃有什么出入的地方，大可直言便是，朕定然不會怪罪于你。”

鄧炳堂看了一下緊掩的房門，方才踏實的拱了一下手道：“皇上的計劃堪稱天衣無縫，老臣豈有反對之意，只是老臣以為，我軍此次完全可將兵力集中于出擊海島，至于山外的那些軍隊……”他停頓片刻，捻著胡須，微微一笑道：“他們只不過是些紙老虎罷了。”

“哦？”紹巖怔了怔，旋即道：“愛卿繼續往下說。”

“說則五萬，實則五千都不到。”鄧炳堂不容紹巖追問，解釋道：“皇上可曾記得前兩天，我軍大敗楚軍于獅子嶺？”

紹巖點點頭，鄧炳堂爽朗笑道：“獅子嶺一戰，楚軍損失數萬，試問他們哪來還有五萬兵馬？這不是虛報是什么？不單如此，老臣還聽說，前不久洛京附近有許多民眾因不滿楚軍的暴行，與他們打了起來，一時間竟有十萬民眾前來響應，秦嶺迅速從周邊抽調軍隊回師援助。”

紹巖吃了一驚，“愛卿為何知道這么多？”

鄧炳堂笑著道：“老臣是從東方大人那來探聽而來，實不相瞞，這次楚軍的主帥就是東方大人。”

第二百六十四章　進軍海島（1）

東方大人？那不就是東方益么？紹巖面色立變，東方益原本是東林國的右丞相，幾個月前，楚國二十萬大軍兵臨洛京城下，面對大兵壓境，東林大臣意見不一，很快分為兩大派，一邊是以鄧炳堂、陸橫山為首的主戰派，一邊是東方益、趙順等人的主和派，郭太后在內無精兵，外無援軍的形勢下，只好打開宮門向楚軍投降。

后來，秦嶺聽信金定國的挑唆，便將郭太后及一干人等全部押解到城樓上，想借此引出紹巖就犯，郭太后擔心他們奸計得逞而累及兒子，當下大義凜然的從城樓上跳了下來，眾大臣紛紛效仿，然而卻唯獨不見右丞相東方益。

紹巖當時也覺得很納悶，為此他還做過不下于十種假設，首選是陣亡，其次是變節投敵，他堅信東方益絕對不是那種貪生怕死之人，所以一直以來，他都對外宣稱東方益早前已被敵軍所殺，其實，他這么說的目的是為了堵住大臣們的悠悠眾口。

打從洛京安全轉移到這里后，朝中大臣各盡其位，即便有個別空位，很快便會被補上，只有丞相之位懸在那兒毫無動靜，眾所周知，丞相之位位高權重，一般都由皇帝親自冊封，其它人誰都不敢提及此事。

因而，許多大臣都在私下里翻起了舊帳，多數人推斷東方益并沒有死，而是變節投了敵人，皇上是為了顧忌臉面，才故意對外宣稱其已死亡，實則還想通過各種努力，說服其懸崖勒馬，重歸東林朝廷。

東方益雖然平時寡言少語，為人處事卻是非常沉穩老練，且有一身的計謀，素有智多星的稱號，丞相之位必然非他莫屬，只是眼下忽然聽說此人已歸順楚國，紹巖的內心一下子還真難以接受。

鄧炳堂見他滿面愁容，不禁坦然笑道：“皇上無須多慮，東方大人明則歸附楚國，暗則還是我們的人。”

“哦？果有此事？”紹巖在現代看過警匪片無數，深知做臥底的艱難處境，沒有一定潛力的人根本無法勝任此項任務，如今聽鄧炳堂這么說，他難免有些懷疑。不過仔細想想，東方益為人沉穩機智，難得的是，他不像別的人，什么事情都寫在臉上，別人很容易就會看出他的心事，而他則不然，他每天都是一樣的表情，讓人猜不到他心靈深處的喜怒哀樂，這樣的人確實挺適合做臥底。

見紹巖沉著臉，鄧炳堂再次朝四周看了看，反復證實四下無人之后，他才悄悄地走到紹巖跟前，俯首帖耳的說了一通，紹巖聽后不由喜出望外。

……

黃昏時分，落日的余暉漸漸脫去身上淡淡的紅妝，取而代之的卻是一層薄薄的黑紗，冬季通常都是晝短夜長，此刻的天空略顯一絲黯然。

寒冷的秋風拂過平靜的海面，海面上頓時浮出層層的漣漪，層次卻是非常均勻，它們一波接著一波，輕輕拍打在海邊的礁石上，發出輕微悅耳的聲響，倒也算是難得的景觀。

沙灘上，漁民們收了晾曬在海灘上的漁具，各自回家去了，只有一個垂釣的老者遲遲沒有回去，從背后望去，他頭戴一頂破斗笠，身穿大黑色棉襖，外罩棕色蓑衣，獨自端坐在海邊的大石塊上，他手里提著一根長長的魚桿，雙目聚精會神的注視著魚飄的位置，只待魚飄微微起伏，他便立即提起魚桿，不出一會兒，兩條巴掌大的魚兒被拉到了岸上。

他沖著海面點點頭，像是在炫耀自己的勞動成果，這時，他忽然聽到身后傳來輕微的腳步聲，便頭也不回的低聲道：“等了這么久，你終于來了？”

“都這么晚了，這兒還能釣到魚嗎？”

他微微一怔，因為這個聲音并非是他要等的那個聲音，他緩緩的扭過頭，方才看清來人的真面目，說話之人不是別人，正是東林國的國君紹巖，而他便是東林國的右丞相東方益，之前約了鄧炳堂在此處見面，卻沒想到與自己接頭的居然是皇上，他不由得驚喜交集，但又唯恐被人撞見，故而將目光重新移入海面，不動聲色道：“怎么今個兒讓你來了？老家伙呢？”

紹巖自然明白他所指的‘老家伙’便是鄧炳堂，于是爽快笑道：“哦，家父家中有事脫不開身，特命我前來赴約，老先生昨日說要與家父比試釣魚技能，小生不才，愿代家父與先生一比。”

東方益冷冷笑道：“罷了，罷了，今日天色已晚，再說，老夫豈能欺負你一個后生，還是改日讓你父親前來吧，你替我轉告于他，老夫明天要回家處理點事情，估計要過十天半月再來這里，你讓他做好準備，把手頭上的事情都做好了，過些日子，老夫定來與他一決高下。”

這番話里有話，大意是楚軍暫時撤軍，東林部隊可在這段時間里搶占海島，紹巖聽出其弦外之音，便笑呵呵的拱手道：“小生明白了，小生一定會代您轉達。”

東方益放下手中魚桿，回頭望著紹巖，面無表情的道：“對了，你父親前段時間與我說過，他想到出海去游玩一番，這個老家伙可真是童心未泯啊，他也不看看現在是什么時候，你告訴他，別看海上風平浪靜，說不定哪一天風浪就會席卷而來。”他嘆了口氣，接著道：“不過這老家伙脾氣固執得緊，他定然不會聽老夫所勸，這樣吧，你就告訴他，后天天氣較好，倒是個出行的好日子。”

紹巖點點頭：“嗯，小生知道了，小生代家父謝過先生的一番美意。”邊說邊畢恭畢敬的抱著拳頭。

東方益不慌不忙的收起魚桿，然后將那兩條活蹦亂跳的魚扔到魚簍中，并將整個魚簍遞給紹巖，說道：“這兩條魚你拿去吧，你我初次見面，老夫看你小子也是個孝子，這兩條魚算是老夫送給你的見面禮。”

“這，這怎么好意思？”紹巖故意推辭。

東方益沒有說話，當下拿著魚桿，轉過身徑直向前走去，就在這時，海灘邊上的小樹林里突然竄出四個人，他們穿著百姓的衣服，腰間卻都挎著大刀長劍，其中一人快速走到東方益跟前，用嘴巴嘟著沙灘邊的紹巖，問道：“大人，這小子會不會是東林國的奸細？”

東方益輕蔑的搖搖頭道：“恕老夫沒法回答爾等的問題，老夫現如今是楚人，爾等不知何故，一再懷疑老夫在通敵，即是這樣，老夫不想多做解釋，干脆一刀殺了老夫吧。”說著便昂起脖子。

“大人，屬下不敢，屬下不是這個意思。”那人臉蛋紅通通的，支支吾吾道：“王參將讓我等保護大人的安危，并非是在監視大人，大人千萬別誤會。”

東方益鄙夷的哼了一聲，二話沒說，邁著步伐只顧朝前走去，四名護衛緊緊跟在后面，待他們全部離開后，紹巖這才提著魚簍從岸邊走了上來。

回到宮里已是夜晚，紹巖顧不上填飽肚子，立刻傳召鄧炳堂和張百戶到御書房，在此期間，他將自己與東方益會面的過程都告訴了二人，此事事關機密，他不想太多人知道，鄧炳堂和張百戶是他最相信的人，因此每每遇到大小難事，他都會與他們倆個商議。

張百戶聽聞東方益臨走時留下兩條魚，便不由分說，立即找來一把剪刀剖開魚腹，發現腹中藏有一張很小的紙條，上面詳細記錄著尼羅國的地形、排兵、布陣、哨卡等重要訊息。

紹巖著實興奮，不久前，東方益由于迫于有人在附近監視，故而一味以關心老伙伴為話題，寓意深長的道出許多至關重要的情況，尤其特別強調后天是攻戰是‘出行’的好日子。

次日上午，紹巖派章懷德、常一笑扮作馴獸師，帶著精心訓練出來的‘一級殺手’先行登陸海島，同時讓張龍、趙虎喬裝成梁軍趕赴海島。

又過一日，正值陽光明媚，氣溫回升，倒真是印證了東方益的吉言，今日的確是千載難逢的好時機。

紹巖身著金衣鐵甲，頭頂獅子盔，親自蒞臨校場點兵，這次參與出征的士兵共計四萬余人，按照原計劃，張百戶、王信各率一萬人馬，在海上拉開大網，從南北兩個方向包圍尼羅國，紹巖親率一萬兵卒從正面展開正面攻擊，剩下的一萬兵士直插海島后面，直接斷其退路。

李長生與盧家三兄弟固守原地，以防意外發生，楚軍于昨日已撤出山外，唯一讓人擔心的還是那些梁軍，紹巖以為，只要東林部隊以雷霆之速拿下海島，梁軍定然不敢再貿然進山，事實的確如此，楚軍這回突然撤兵，梁軍士兵本來就有點士氣不振，倘若這個時候海島被攻下，他們必定軍心不穩。

半個時辰后，各路大軍浩浩蕩蕩的從校場出發，途經各個街道，一路向海邊進發，放眼望去，長長的隊伍一字排開，宛如一條長蛇在陸地上盤旋。

此時的海邊早已停滿了戰船，每個船頭都樹起了高高的旗幟，鮮明的‘東林’兩個大字更是在風中盡情的搖曳著，士兵們由各自統領帶開，井然有序的登上大小船支，紹巖站在最高最大的那艘船上，他赫然打出一個出發的手勢，傾刻間，附近的數百支戰船離開海邊，浩浩蕩蕩的駛向浩瀚無際的大海。

每艘戰船上皆是士兵林立，最前面和最邊上由數十個盾牌手圍成一圈，之后依次是弓箭手、刀斧手。

仔細看去，每艘大船的前面都有幾只小漁船和小竹筏，上面乘坐著當地的一些漁民和獵戶，這些人以前受盡了尼羅國士兵的欺壓，便自發的拿起最簡陋的工具，愿為朝廷大軍在前面鋪路。

紹巖站在船頭，舉目眺望無邊無際的大海，聽著水上傳來潺潺的水聲，隨著數萬大軍齊頭并進，他的內心感慨萬千，畢竟這是東林部隊第一次在水上作戰，而且面對的是敵國的十萬大軍，盡管他有著十足的把握，心里還是免不了有些毛毛的。