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李歸塵將那字條燎為了灰燼，便聽著急促的馬蹄車轍聲近了。

未幾, 柵欄前的土路上停駐了一駕錦繡的馬車，梳著丫髻的青衣侍女扶下來了一位身段豐腴的婦人。

這婦人年約二十七八歲的樣子，也不顧自己蘇錦料子的藕荷色裙角掃在黃土上，徑直快步進了院子里。

李歸塵無言看著她。

那夫人養尊處優的姣好面容上急色難掩，也顧不得那些繁文縟節直白問道：“大理寺的蒲大人可是住在此處？我是蕭少卿的夫人鄭氏，現有要緊事要找蒲大人。”

李歸塵點了點頭大言不慚道：“我正是。”

鄭氏微微打量著他，屈膝行了禮端正顏色道：“愚婦聽聞馮公公將夫君的案子交由了大人您來審理，只怕是這里面的誤會擾了大人心神，故而特來此見上大人一面。”

李歸塵撒著谷子不以為意道：“你夫君人在刑部大牢，不去打點大牢里的獄卒反倒來找本官何為？”

鄭氏一聽這話，立馬跪在地上行了大禮懇切道：“愚婦在此先代夫君向蒲大人賠罪了，夫君在當時出言重傷大人也實在是權勢所迫罷了……大人您同在官場，如何不知這里面的官節？還望大人您網開一面……”

李歸塵似是隨口打斷道：“那案子是一樁，還有楊如兒的案子……顧大人說，數案并審。”

他說完此話便冷眼打量著鄭氏的神態，只見她的兩道黛眉忽而蹙作了一團，輕嗤道：“若是這案的話，大人便不必繼續查下去了。那賤人必然是自殺的。此案當年就是懸而未斷，再者，尸首都丟了，人證也沒有，只怕大人您想要翻案也是難。”

李歸塵將一碗谷子盡數傾倒在了雞棚里，淡淡道：“我倒是好奇你說這話是哪里來的底氣？即便是你濃妝艷抹，蕭琰心里也從未將你放在心上不是嗎？甚至連自己最厭惡什么顏色都不會告訴你。”

鄭氏有些慌亂地看著自己的衣袍，在侍女的攙扶下起了身，盯著李歸塵的臉有些聲音顫抖道：“自是我們夫妻相處如何，也輪不得旁人說什么的。就連韻娘那賤人活著的時候，潤如也不敢將揣著野種的她帶回宅里來。”

李歸塵無言望著她，鄭氏又換了笑意嬌媚道：“不過有一點還請蒲大人別忘了，家父乃是吏部侍郎鄭大人，既然蒲大人不愿聽我多言，那車上的一點心意還請您直接收下罷，也好去城里買套像樣些的宅院。”

她說完這些話施施然要走，可剛轉過身來便聽到李歸塵悠悠道：“你的心意我定會好生保管。不日蕭琰定罪，滿門查抄，這份贓物便會一同擺在錦衣衛段千戶面前，誠然是夫人你貢獻的一份好罪證。此外，還望吏部的鄭大人早日寫好辭呈，以免晚節難保。”

“你……”

“前幾日吏部文選司主事王大人因收受賄賂、中飽私囊之事已被抄斬了。”李歸塵站在遠處無關痛癢道，“想來你們蕭家也想要個這樣的結果，倒是本官小看夫人了，這砍頭確是比凌遲要少受些苦頭。”

“你到底想說什么？”鄭氏顯然被觸痛了心神。

李歸塵沉著面容道：“我在想你和蕭琰的確是絕配。你若是誠心想為他脫罪，便應當將楊如兒的事盡數說與我聽，若是漏了分毫……”

鄭氏白了臉色將侍女屏退了，垂著頭將心一橫，說道：“本不欲提起此事的……我第一次知道那個女人存在的時候，還不以為然——青樓的女子那么多，更別提她還是一個官妓，覺得潤如只是去玩玩罷了。

潤如明明很疼我的，當時他剛自兵部職方司升任到了大理寺做了一個小寺丞，我從爹爹的公文里看到了他的述職，那等筆法風骨，字字剛正卻不固板，我自那時起就開始留意他了。

后來，我執意下嫁給了潤如，自新婚那日起，他便是對我言聽計從的，即便有時候因為案子忤逆了爹爹的意思，我叫他去負荊請罪，他也不敢不去的。”

鄭氏說著，目光明顯柔和了下來，如同沉醉在了回憶里，李歸塵挑眉道：“少些廢話。”

“我……知道潤如那段日子常去藏月閣，后來我派去跟著他的人便回了我，說他不去了。我滿以為是他將我的話聽在了心里。可還沒過一個月，爹爹忙叫我回去，因著禮部的錢大人說潤如之前求他出了一份冒名的特赦文書。

此時非同小可，我回了家便和潤如大鬧了一場，便是因為這個女人，潤如第一次打了我……我才知道他總是不回宅里，是因為在外邊有了私宅。

錢大人只和我爹說了，那女人的真實身份是那個死了的楊閻王的妹妹，而楊焰正是首輔痛恨的程黨之人，還是個將朝中眾人開罪遍了的，這樣的女人怎么要得。

然而更重要的是，我看到了潤如望著她的目光，我竟是從未見過他那副樣子的……”

李歸塵神色不明，低沉道：“后來呢。”

“我，我是找人將她帶了來，想讓她將她肚子里的孽種打下來。這女人忽然不同意……不不……潤如根本就一點也不愛她的，還是不是因為我一直沒能給他添個孩子……”

鄭氏的話已經開始有些前后矛盾了。

李歸塵單是“嗯”了一聲。

鄭氏見他的樣子，一點一點沒了底氣，到底還是杵在那艱難道：“那個時候，那女人的肚子已經挺大的了，雖是有那么幾分狐媚風韻，到底比不上我的……當著我爹的面，我和潤如說了，只要他能親手打掉了那女人肚子里的孽種，便是代表著他和程黨劃清了界限。我和我爹，便會對此事既往不咎，連帶著幫他在朝中說話兒。”

“所以。”

鄭氏微微挑起了嘴角，露出了一絲得意的笑，“真的只是打掉了孩子罷了，我們走的時候還給她留了個郎中，城西百藥堂里的，姓什么我倒是不記得了。

在那之后，我一連幾日去官署接潤如回家，他又怎么會害死那女人？說是在蓮花河上打撈到了的，少不得是自己不想活投水了。大人總不能因為這韻娘是我們家贖出來的，就將這名頭掛在我們潤如頭上，您是不知這官妓反倒比私妓還要天生下賤的……”

鄭氏這話還沒說完，自院子門口又冒出來一位橘粉襦裙打扮的嬌俏姑娘，她伏在籬笆后面偷聽鄭氏的話已經很久了，忍到此時終是不能再忍了，便沖到鄭氏身后一個飛腳蹬在了鄭氏的屁股上。

因著鄭氏本就體胖，又兼裹了小腳，高呼了一聲晃了晃便頹然栽了下去。杏煙本是隨著蒲風回來講些當年見聞的，因著有客來，便于蒲風一道藏在柵欄后面，不想聽到這鄭氏竟是如此胡說八道，不由得是“怒從心頭起，惡向膽邊生”……蒲風站在門口并沒有打算制止的意思，而杏煙在香雪閣摸爬滾打了多年，這打架拽頭發的本事已是練得如火純青了。

鄭氏尚還不知發生了什么，本欲連連痛呼的嘴卻已經被杏煙塞了一只鞋。杏煙啐了一口怒道：“先把你嘴堵上，聽見你說話本姑娘就來氣！”

她一手摁住了鄭氏撲騰的胳膊，騎在她身上還不忘另一手拽著她的頭發，“你才下賤坯子呢！你們全家都下賤！最是見不得你們這樣的，自詡權貴仗勢欺人！

你男人不喜歡你，便要害別人的孩子來出氣嗎？我雖是個官妓，倒也明白這落胎乃是重罪的，還敢在蒲大人和李大人面前大言不慚……也不瞅瞅自己是副什么德行。”

杏煙將鄭氏的發髻揉搔得沾滿泥土混亂不堪，她以手背輕輕拍了拍鄭氏哭得妝面盡毀的臉，又啐道：“更別提本姑娘受過韻娘姐的恩惠，今天不替姐姐將你打回來……咽不下這口氣！”

門外面的丫鬟聽到了里面的動靜，這才趕了過來拉扯著杏煙。

蒲風見這打也打了，先下若是再不吭聲，只怕是將來鄭家還得再反咬上一口，便囫圇勸了一句：“這位姑娘快快收手，見了血光可就不好了。”

李歸塵望著蒲風，淡淡瞥了一眼鄭氏那處的亂狀，輕聲哼了口氣淺笑著。

這場鬧劇最終以鄭氏連滾帶罵地匆匆離開了李歸塵家收場，院子里甚至還遺落了她的那只剛被塞到嘴里的繡鞋。

杏煙似是不解氣地將那鞋撿了起來，沖著未走遠的馬車掄圓了手臂砍了過去，正中馬車后壁。

“誰稀罕你的臭鞋！”

蒲風望著杏煙輕嘆道：“你得罪了吏部侍郎的寶貝閨女，日后算是要倒霉了。”

杏煙撅嘴挑眉道：“我這兩下子和你當年比起來，還實在是差得遠呢……”