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李山抿抿唇，“這次會試，我若考中則罷，要是考不中，定然要楊姑娘將十六種圖章都給我一份。”

二月中，各地趕考的舉人陸續進京，凡來應考者，無不到醉墨齋去轉一轉。

羅掌柜特意準備了一批品相上佳的筆墨共學子們選用，筆墨雖好價格卻不貴，而且見到家境貧寒者，更是分文不取。

醉墨齋名噪一時，幾乎無人不知。

二月二十六，會試成績出來，榜紙就張貼在禮部門口……

第165章

蕭礪花二十文錢買了份榜文， 楊萱只看了幾行就找到了李山的名字。他排在第二十三名，算是很靠前的位置。

李橋卻是榜上無名，范誠也沒有。

這次共錄了二百八十七人， 前一百人有資格參加殿試復考，復考名次高的前三十人可以得見圣顏， 親聽圣喻。

楊萱很替李山高興， 正想等殿試名次出來后一并去道喜， 誰知李山跟李橋聯袂而來。

李山道：“三日后殿試， 筆試我自認頗有把握， 只怕面圣時候應對不當， 惹得圣上不喜。蕭兄跟楊姑娘都見過圣顏，特地請教一二。”

蕭礪沉吟片刻， 開口道：“誠懇老實不可妄語，圣上目光如炬， 但有欺瞞必能發現。”

楊萱笑著補充，“圣上性情爽朗， 喜歡快人快語， 先生應答時不必引經據典斟酌詞句， 但要言之有物， 不能信口開河。再就跟大人所言，先生怎樣想就怎么說，不要為了逢迎圣上說些阿諛諂媚之詞……就是夸贊也要夸得樸實真摯。”

李山略思索， 長揖道：“多謝姑娘指點。”

“先生見外了， ”楊萱盈盈笑道， “再過半個月三爺跟春桃成親，咱們可就是一家人了，而且阿桂師從先生啟蒙，先生考得好，我們大家臉上都有光。”

李橋看著楊萱笑靨如花，只覺得一顆心“怦怦”跳得厲害，恨不能溺斃在那對靈動的梨渦中，根本聽不到那幾人在說什么，只道衣袖被重重扯了下，才恍然回神。

李山瞪他一眼，賠笑道：“四弟今科失利，等三弟成親之后便回江西，想帶些紙箋回去以作自勉……”

不等說完，蕭礪已冷聲道：“這里沒有，往鋪子里去買。”

李山早熟悉他的冷面孔，半點沒放在心上，李橋卻臊得面皮紫紅。

他年紀尚輕，因為書讀得好，不管在家里還是書院都是被人捧著的，何曾受過這種直截了當的拒絕，只差在地上尋個地縫鉆進去。

楊萱自不會在外面駁蕭礪的面子，況且她也覺得李橋這般盯著人看實無禮，遂對李山道：“等春桃出閣，會給她陪送幾套紙箋作為嫁妝。”

至于春桃樂不樂意給他們，端看他們待春桃的態度了。

李山心知肚明，帶著李橋離開。

三日后復考，李山不出意外地得到了面圣的機會。

天南地北共三十位佼佼者站在殿前，有老又少，有黑又白，大都身形單薄文質彬彬，李山的魁梧高大便顯得格外引人注目。

豐順帝一眼就看到了他， “報上名來。”

李山急忙行禮，“學生姓李名山，江西人氏。”

旁邊已有人將他的答卷呈在豐順帝面前。

萬晉朝中，江西籍官員不少，幾可與江浙一帶媲美，豐順帝并未當回事，可瞧見他的字跡，覺得有些熟悉，遂問：“聽說坊間有種李山箋，與你可有關系？”

李山恭聲道：“學生與醉墨齋東家相熟，聽說她尋人作畫刻章，學生不自量力斗膽一試，承蒙東家不嫌棄，便將就著用了。”

豐順帝淺笑，再仔細瞧一瞧，覺得他濃眉大眼鼻直口方挺順眼，又問：“觀你體態頗為健碩，可曾習武？”

李山答道：“未曾習武，但素有晨跑的習慣，多少有些力氣，倘或朝廷需要，愿棄筆從戎保家衛國。”

豐順帝龍顏大悅，連連點頭，“好，好！”

李山會試第二十三名，復考升了三個名次到第二十名，殿試過后，御筆親批為第八名。

榜紙公布出來，李山幾乎不敢相信自己的眼睛，連著數了好幾次才確認。

李橋得知，心里若有所思。

他是學子，對歷年科考多少有些了解。往年殿試過后，名次會有所變動，但通常變動不大，上下差兩三個名次，除非有驚世駭俗的口才打動天子，才能有大變化。

而李山竟然連升十五名。

要說跟醉墨齋毫無關系，那絕對不可能。

當下對楊萱更是刮目相看，連帶著對尚未過門的堂嫂春桃也起了幾分敬畏之心。

二叔跟二嬸娘有心讓三年后的李橋也能沾點光，更使出渾身解數，把親事操持的周到體面，給足了春桃面子。

三日回門，春桃見到楊萱便跪下了。

楊萱忙拉她起來，“都是李家三奶奶，要當家理事了，別動不動下跪，得把威風立起來。”

春桃唇邊帶笑，眼里卻含著淚，“就是以后成了太太夫人，那也是姑娘的丫頭。”

“可別這么說，”楊萱笑問，“這兩天過得可習慣？三爺的嬸娘一家待你可好？”

春桃答道：“很客氣，敬茶時候包了很大的封紅，李橋也很客氣，張口閉口嫂子嫂子的叫……我知道他惦記著紙箋，我要不要送給他？”

楊萱道：“不用急，等他定下回程再說，這幾天先讓他到醉墨齋碰碰釘子，紙箋可不是想買就能買到手的。”

春桃重重地點了點頭。