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安慰得是，范誠雖然比往常沉默，可讀書始終沒松懈，依舊天天用功，說不定明天春闈就能考中。

懊悔得卻是，早知道楊萱不受牽連，她就不該非得退了這門親。

千好萬好不如娶個心頭好。

明擺著，范誠心里還惦記著楊萱。

要是能給他娶進門，他得多高興啊，她這個當娘親的也不用跟著著急上火了。

可世間沒有后悔藥。

范三太太只能祈求菩薩讓范誠得中進士，好在京外謀個缺，大不了娶個京外的媳婦。

楊萱轉身就將范三太太拋在腦后，專心跟辛三太太一道挑布料。

辛三太太長在揚州，不但對各種綾羅綢緞如數家珍，還能區分出平紋布和斜紋布，而斜紋布又分單面斜紋和雙面斜紋。

斜紋布松軟厚實適合做中衣，平紋布結實耐磨，做外衫更好。

楊萱聽從她的意見，先后逛了五家綢緞鋪子，逛得兩條腿酸麻無比，終于選中一家貨色齊全且物美價廉的，一口氣給春桃定下二十多匹布。

回到家里，已是正午時分。

楊萱吃過飯就回屋歇著，辛三太太將春桃喚到跟前，仔細問過范三太太的事情。

春桃心里存著一肚子氣，將范三太太當初如何能言善道，說得怎樣天花亂墜，事無巨細地說了遍。

可關于范誠眼下的情況，春桃沒打聽過，也不了解。

辛三太太道：“你要是出門就捎帶著問問，萬一有什么事情，咱們先提防著，不致于兩眼一抹黑。”

春桃記在心里，沒多久，就從范家下人那里得知了內情。

辛三太太鄙夷道：“原來是個中看不中用的，就這還挑三揀四。”

她是過來人，自然知道這盆污水潑到頭上就很難再洗干凈，即便風聲過去，往后別人提起來，仍會懷疑范誠的功能。

現下楊萱跟蕭礪定下親事，范三太太再有什么主意也打不到楊萱頭上，辛三太太吩咐春桃幾句，再沒過問此事。

春桃卻心存疑惑，當初辛氏氣歸氣，可并沒有無中生有到處宣揚。

這到底是誰散布出來的謠言？

第153章

事情很快就有了答案。

進了十月，天越發冷得厲害， 北風呼嘯著， 刮在臉上跟刀子似的。

楊萱惦記著文竹，買了兩簍好炭， 兩張油布，又將自己裁出來的細棉布條并兩身小衣打發春桃送過去。

棉布條已經洗過又晾過，聞起來有股好聞的陽光的馨香。

可以生產時候墊在身下， 也可以給嬰孩當尿布。

文竹看著一大摞布條， 眼圈驀地紅了， “我也準備了， 可沒姑娘準備這么多……姑娘也是，不大年紀， 樣樣想得周到。先前我都忘記油布了， 還是穩婆提醒我備著， 免得弄臟褥子。”

春桃笑道：“姑娘記性好使著呢， 今兒在家里做暖帽， 說太太當初坐月子倒春寒， 也是戴了暖帽。”

文竹忙道：“你快回去告訴姑娘，讓她別麻煩了， 我包個頭巾也是一樣。”

春桃笑呵呵地說：“姑娘的性子你又不是不知道， 她說要做是肯定要做的。正好天冷，姑娘跟舅太太在炕頭上邊說話邊做針線， 也是個消遣。”

文竹將春桃讓到炕上， 倒了杯熱茶， 問道：“舅太太沒說幾時回去？”

“沒說，”春桃端茶盅喝了口，答道：“這個月不走，那就是冬月頭上，三舅老爺過年時候要祭祖，肯定趕在臘月之前回……唉，我是巴不得舅太太多住幾日，家里有個長輩在，姑娘身上的擔子明顯松快了，做什么事情也能有個人指點著。對了，還有件蹊蹺事，你還記得范三太太嗎，前陣子在咱家門口轉悠呢，聽說范家少爺的親事到現在都沒成。”

文竹皺起眉頭，“她不會見咱們日子好了，又顛顛上門打姑娘的主意吧？”

“這倒未必，姑娘已經定了親，蕭大人豈不比范誠強上百倍？退一萬步，即便姑娘沒定親，也不能嫁給范家那個不中用的。外面都傳呢，說范誠那個……”春桃雖潑辣爽直，畢竟還是個未出閣的姑娘，終究不敢正大光明地說，紅著臉湊在文竹耳邊悄聲道：“說是那個地方不行，不舉……不知道是真是假，范三太太到處查這話是從哪兒傳出來的，還想賴在咱們家，賴在姑娘頭上。”

文竹先是驚訝，慢慢思量片刻后，開口道：“我覺得十有八～九是李顯家的傳出來這話。當時我聽到范三太太胡攪蠻纏地要退親，氣不過就告訴了李嫂子，再沒跟別人說過。”

李顯家的是楊萱的奶娘，對楊萱的愛護不亞于辛氏，聽到此事肯定要替楊萱出氣。

而辛氏老早就將李顯兩口子放出府去。

如此想來，還真有可能是李顯家的一氣之下說出來的話。

春桃忿忿不平地道：“活該，誰讓她慣會見風使舵……也不知李嫂子去了哪里？還有看二門的王婆子、趕車的張奎，都不知下落。”

兩人相對回憶了昔日一起當差的下人，心底滿是凄涼。

回到榆樹胡同，春桃將文竹所言告訴辛三太太。

辛三太太淡淡道：“這就沒辦法了，嘴長在別人身上，又不是咱們支使的。”將此事按下不提，等晚飯時候，告訴楊萱他們打算初十啟程回揚州。

楊萱甚是不舍。

辛三太太勸慰道：“明年四月我再來，中間差不了幾個月。先前是你三舅記掛著，來看過之后放心多了。昨兒你三舅還夸阿礪，知冷知熱會疼人，你們兩人在一處，再沒有不放心的。”

頓一頓，又道：“你們沒成親就住在一起，的確于理不合，可形勢如此沒有辦法。阿萱你自己要有點數，女人不比男人，名聲最是緊要，別讓人在背后對你指指點點。”