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供桌上燭光搖曳，聘書被風吹動，忽然朝著蠟燭飛過去，蕭礪眼疾手快，“嗖”地躥過去把聘書捏在手里。

燭光“啪”爆了個燭花，旋即恢復了平靜。

蕭礪將聘書重新擺上去，燭光緊接著又跳躍起來，飄飄忽忽的，極為詭異。

他走到門口，見門關得嚴實，雖有風從門縫鉆進來，可根本吹不到供桌那邊。

蕭礪回到供桌前，看著被吹得亂動的聘書沉默數息，從懷里掏出短匕，在指腹輕輕劃了下，有血珠自傷處沁出來，沾染在刀刃上。

蕭礪把沾了血的短匕壓在聘書上，冷冷地環視下四周，在椅子上坐定。

蠟燭靜靜地燃著，再無風起。

一夜無事，待天色漸白，蕭礪收起短匕，胡亂洗把臉，輕手輕腳地走進內室，撩起帳簾。

楊萱睡得踏實，小巧的鼻翼輕輕扇動，氣息悠長均勻。烏壓壓的墨發堆在枕邊，襯著那張臉越發地白凈。

白凈且安寧，像是剛剝去殼的雞蛋，半點瑕疵都沒有。

這是他心心念念要娶的妻，溫溫軟軟的，怎可能是已死之人？

蕭礪伸出手，指尖不曾觸到她面頰便已縮回。

癡癡地凝望她片刻，復又掩上帳簾，大步走出去。

聘書供了三日，蕭礪連著守了三夜，等到第四天頭上，高興地拿給楊萱看，“就說是大吉喜事，根本不必要供。”

楊萱笑笑，將聘書仔細地收在抽屜里，順手拿出一雙襪子，“大人今兒去東條胡同嗎？要是去的話，把這個帶給范公公，明天是范公公生辰。”

襪子底繡了一對鹿，因怕硌腳，又襯了層細棉布。

蕭礪端詳番，問道：“花這么大工夫繡在腳底下，別人也看不見。”

楊萱嗔道：“古畫上的老壽星不都是騎著鹿嗎？別人看不看見不相干，總是我一份心意。”

蕭礪“嘿嘿”傻笑兩聲，將襪子踹在懷里離開。

明天也是楊萱生辰，因她要行及笄禮，蕭礪自然要留在家里，故而只能今日去給范直賀壽。

日影西移，蕭礪騎馬來到東條胡同。

程峪跟錢多已經到了，范直尚未回來。

程峪掃一眼意氣風發的蕭礪，笑問：“聽說你打算定親？”

蕭礪“嗯”一聲，面上露出不加掩飾的得意，“已經定下了，從大興回來之后就寫了聘書……明天行及笄禮。”頓一頓，“你們得送禮。”

錢多睜大雙眼，“這是姑娘家的事兒，我們幾個男人摻和什么？再說，這禮也沒法送，送梳篦送釵簪，你樂意？”

蕭礪想想，的確不愿意楊萱戴別人送的首飾，遂道：“可以折成銀子。”

一副不容置喙的模樣。

錢多掏出荷包，萬分不舍地掏出一兩銀子，“半個月的工錢……等月底，一定要讓小四嫂給我漲工錢，起早貪黑地干活不說，還給她帶著學徒。”

程峪不缺錢。

他每年從醉墨齋得一分利，頭一年得了四十兩，去年得了一百二十兩，今年還差三個多月封帳，醉墨齋的收益已經將近三萬兩。

聽說其中還有豐順帝的賬目，可不管怎么算，他至少能得上千兩銀子。

程峪很大方地掏出個兩只十兩的銀元寶放在蕭礪掌心，“這是我跟小九和小十一的，代我們幾個給楊姑娘賀喜。”

錢多眼都直了，氣道：“大哥真不厚道，單替小十一出，怎么不把我這份也出了？”

兄弟幾人其樂融融，而范直也正跟豐順帝告假，“明兒是老奴生辰，家里幾個兔崽子說要給老奴做生日，老奴明兒晚些過來伺候圣上。”邊說邊往豐順帝手旁的茶盅里續上水。

宮里稍有些頭臉的太監，都會認幾個干兒子給自己養老送終。

豐順帝并不奇怪，端起茶盅大口喝完半盞，“不用，朕允你閑散一天。”

“老奴謝圣上恩典，”范直應著，卻不肯走，磨磨蹭蹭地道：“說來也巧，楊姑娘跟老奴是同天生日，明兒正值及笄，聽說她前幾天行過除服禮，剛跟蕭千戶定了親，真算是雙喜臨門啊。老奴尋思送樣賀禮過去，又怕不妥當，老奴這不算是勾結外臣吧？”

豐順帝瞪他兩眼，“你平常還少結交外臣了？別以為朕不知道，金吾衛幾個參將見到公公可是客氣得很。”

范直笑著解釋，“這都是應該的，老奴在宮里走動，少不得跟他們交往，可蕭千戶不一樣……”說到此，聲音頓了頓。

豐順帝沒聽清他后一句，手指輕輕叩著杯壁，轉身吩咐旁邊太監，“到坤寧宮傳個話，就說楊姑娘明兒及笄。”

太監應一聲，走到門口吩咐幾聲，自有專門跑腿的太監去告訴皇后。

范直眸光閃一閃，接著先頭的話，“蕭千戶性子爆，前陣子又被人彈劾。”

豐順帝“哦”一聲。

范直從案旁成摞奏折下面抽出一本，“還是跟夏懷寧的糾紛，聽說夏懷寧欺侮楊姑娘，蕭千戶一氣之下給他去了勢。”

輕飄飄地把事情定了性，又將奏折打開，攤在豐順帝跟前。

折子是嚴倫寫的

嚴倫極為推崇駢體，辭藻華麗對仗工整，每兩句都得要合轍押韻。不但講究文采，更能深入挖掘，直接把兩個男人情仇愛恨之事上升到武夫羞辱士子的高度。

折子末尾連著質問四句，意思是朝廷若是容忍此舉，會將天下學子置于何處？