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第33章

他的執念就是低矮的茅草屋里的一對母女。

母親約莫二十四五歲， 正值花信，女兒只有六七歲。兩人都有白凈的皮膚， 圓圓的臉盤，不大的眼睛。

尤其是女兒，笑起來的時候， 眼睛會瞇縫成一條彎彎的線，甚是可愛。

她叫方靜。

九歲那年，他從江西進京探親， 行至曹州遇到匪盜， 跟隨他的小廝護院皆都遇難， 唯獨他因人小， 而且自幼習武腿腳靈便， 躲到林間樹頭才僥幸逃過一劫。

雖然性命保住了，可生活的磨礪卻剛剛開始。

他用身上上好的杭綢直綴換成兩身粗布裋褐，又將束發的羊脂玉冠典當出二兩銀子。

依靠這二兩銀子， 他從曹州走到德州。

遇到那對母女時， 是個雨天， 他身上衣衫濕了個精透， 又是寒冷又是饑餓。

路旁茅草屋里透出的一絲亮光和屋頂上的裊裊炊煙吸引了他，他拖著疲憊的雙腿上前叩了門。

是女兒來開得門。

而母親正從鍋里將熱氣騰騰的飯端出來。

一盆散著水汽的紅薯， 一盆泛著油光的菜粥，還有一小碟切成段的腌黃瓜。

屋子里氤氳著飯菜的香氣。

他囁嚅著想討口菜粥喝， 可不等說出口， 只覺得兩腿發軟， 眼前一黑，就栽倒在地。

等再醒來，天色已經大亮，而面前赫然是女童圓圓的臉龐，和一雙明顯含著喜悅的雙眸。

“娘，哥哥醒了。”她脆生生地喊。

婦人急步過來，抬手覆上他額頭試了試，“還好，不燙了……靜兒，快把飯端來。”說著扶他坐起身。

蕭礪這才發現自己穿了件既長且肥的袍子。

婦人溫和地解釋，“這是靜兒爹的衣裳，你將就著穿。你的衫子都濕透了，我給你洗了晾在外頭……吃過飯喝碗姜湯，再發一身汗，說不定夜里就好利索了。 ”

他感激地點點頭，“多謝嬸子救命之恩。”

婦人嘆口氣，“你能醒是你命大……這附近沒有郎中，看病得到十里外的孟莊村，當時正下著雨，我手頭也沒閑散銀子……就煮了碗姜湯，不值得謝。”

方靜端了飯菜來，仍是昨夜那些，只多了塊巴掌大小的雜糧面餅。

蕭礪實在是餓得狠了，幾乎狼吞虎咽地將菜粥喝完，吃掉兩塊紅薯，又拿起面餅遞給方靜，“這個給你，我吃飽了。”

方靜連忙搖頭，“娘做了兩個餅，我的已經吃完了，這個是你的。你快吃吧，里面有白面，還打了個雞蛋，可香了。”

一邊說，一邊咽了口口水，像是在回憶面餅的味道。

蕭礪仍將餅放回盤子里，“給你留著晚上吃。”

吃過飯，又喝了碗姜湯，蕭礪復又沉沉睡去，等到夜幕降臨時，身子果然輕快了許多。

婦人仍用白菜葉子加上一小把米煮了菜粥，卻把那只雜糧面餅掰成小塊，一半倒在蕭礪碗里，另一半倒進方靜碗里。

轉天一早，蕭礪向婦人辭行。

婦人問：“你一個孩子孤零零的，身上也沒有銀錢，是要往哪里去？”

蕭礪回答：“我家里人都在京都，我是要去京都尋親。”

婦人嘆口氣說：“都快入冬了，天兒馬上要冷了。若是夏天還好說，往空曠地方怎么也能湊合一晚上，這大冷的天，你到哪里歇腳？要不你就先住下，等明年開春再走，嬸子家里雖然只有粗茶淡飯，卻也不差你這一口。”

蕭礪想一想，住下了，卻沒有閑著，天氣好的就往樹林里撿樹枝，撿的多了就用麻繩捆起來，一路拖著回家以作柴火燒。

等到落了雪，他在樹林旁邊挖個洞，里面安放上捕鼠夾子，洞口用浮土蓋上，再放幾片蘿卜葉子。

運氣好的話，就可以逮一兩只野兔。

雪落得久，三四天不化，便在雪地上支個笸籮，撒一小把谷子，只等麻雀前來覓食。

若是逮到野兔，婦人會燉一大鍋蘿卜湯。

湯燉得久，兔子肉的鮮味都滲進湯里，蘿卜變得晶瑩剔透，綿軟無比，咬一口能鮮掉牙齒。

若是抓到麻雀，婦人會燒一鍋滾水，拔了毛去除內臟，用竹枝串起來，就著做飯的灶火烤。

方靜耐不住饞，小狗般蹲在鍋灶旁邊等。

跳動的火苗映照在兩人臉上，像是給她們鍍上了一層金光，有種讓人心定的力量。

第一只麻雀烤熟，方靜不著急吃，獻寶似的跑到他面前，一邊吸溜著口水一邊道：“哥哥，你先吃。”

蕭礪將麻雀擼到盤子里，撕一條左腿給方靜，撕一條右腿自己吃。

麻雀小，除去兩條腿也就沒什么肉了，可兩人仍是把所有骨頭都細細嚼過才舍得扔。

一只麻雀吃完，另一只也烤熟了。

等吃完三五只，兩人的手上臉上都沾了炭灰，面對面瞅著對方笑。