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夏懷寧恍然，“上次雷雨天，二姑娘去找先生便是為此？剛學針線就繡得這么好，二姑娘手真是巧。”

楊桐不想在外面評點自家妹妹的女紅，只但笑不語。

夏懷寧臉上便顯出幾分懊惱。

早知道是用來做花樣，他也畫竹葉了，興許二姑娘能挑中他畫的竹子。

可這懊惱只展露瞬息便已不見。

夏懷寧又問：“上次買回去的涼團，師母跟兩位師妹可喜歡？先生說后天休沐，要帶我進內宅拜見師母，我想再買些點心帶著，不知師母喜歡什么口味？”

楊桐道：“那幾只涼團口味極好，只是我母親身子不方便，不太吃外面的東西，不必破費。”

夏懷寧笑道：“這怎么叫破費，而是正經的禮節，去拜見長輩再不好空手去的。我別的東西置辦不起，幾文錢的點心總該買一些，那就這樣吧，我挑著新鮮樣子多買幾種，說不定就有師母愛吃的口味。”

楊桐不好再推辭，只得笑著答應，“那就勞煩你了，正好中午你可以留飯，母親是揚州人，家里廚子做一手地道的揚州菜。”

夏懷寧毫不客氣地應了。

休沐那天，夏懷寧果然帶著四色點心去了楊家。

說是四色，其實四只紙包里分別包著兩樣點心，合起來足足八種。

楊修文引他進正房拜見辛氏，又喝了拜師茶，然后吩咐人將楊芷姐妹喚出來廝見。

楊萱萬般不愿，卻不能不出來，垂頭喪氣地跟在楊芷身后進了屋。

兩人對夏懷寧福了福，招呼聲，“師兄。”

夏懷寧急忙作揖還禮，抬起頭，那雙幽深的桃花眼便定在楊萱臉頰上，久久不愿移開……

第7章

楊萱只隨便換了件能見人的嫩粉色襖子，雙丫髻上插了對宮紗堆的粉色山茶花，整個人看上去嬌嬌嫩嫩的。

楊芷卻認真打扮過，穿著湖藍色暗紋襖子，月白色百褶裙，戴著小小的南珠花冠，流光溢彩的南珠襯著她眸黑如點漆，格外溫婉靜雅。

夏懷寧收回目光，取出只兩寸見方的小匣子， “我家胡同后面有位老匠人，很擅長雕些木刻的玩物，我挑了兩件給師妹玩兒。”說罷，笑著打開呈給辛氏。

匣子里是兩只桃木根刻成的小動物，一只兔，一只牛，正好合了楊萱與楊芷的屬相。

辛氏拿起來仔細打量片刻，贊不絕口，“好手藝！”

夏懷寧笑道：“那位老匠人先前在銀作局當過差，因為年紀大了，手頭不如往年利落，做不了精細東西，就雕些玩物混口飯吃。”

“難怪，”辛氏連連點頭，“要說木刻跟作畫差不多，如果只要求形似，這倒容易，要刻出精氣神來卻難，像這種看似拙樸實具□□的則是難上加難。”

夏懷寧忙躬身為禮，“多謝師母指點，弟子受教。”

辛氏自幼在白鶴書院長大，于字畫上頗有心得，聽夏懷寧這般說，便笑道：“我雖不擅作畫，但尚有幾分品鑒的能力，以后老爺不得空，你們有了字畫送進來讓我看看也可。”

夏懷寧連忙道謝，與楊桐一道告退離開。

辛氏吩咐文竹將夏懷寧帶來的點心擺在碟子里。

除去涼團、涼糕之外，另有百合酥、芝麻糕和棗泥酥餅等等。

福順齋的百合酥跟別家的不一樣，上面點綴著松子仁、瓜子仁，另外還撒了少許山楂糕，看上去令人垂涎欲滴。

辛氏本該在飲食上謹慎小心，見狀也不自主地掰下一塊，嘗過之后，夸贊道：“香酥酸甜，很好吃。”

楊芷拿著木刻的牛愛不釋手， “爹爹眼光著實好，夏師兄生得一表人才，言談舉止也落落大方。”

那是你們不知道他前世做的那些齷齪事情。

楊萱噘著嘴暗暗“哼”了聲，“我沒覺得這人哪里好，看人的時候眼睛直勾勾的，而且上次畫的竹子也不怎么樣啊？”

辛氏輕笑道：“竹子不好畫，他們又不曾正經學過作畫，不能太苛責。阿芷說的不錯，夏懷寧大方穩重，以后會有造化。”

辛氏自然看到了夏懷寧傻傻盯著楊萱瞧的眼神，卻沒在意。楊萱生得出色，一個半大小子乍乍看到漂亮小姑娘發了呆也是正常。

當年，楊修文頭回見到她，也是跟呆頭鵝一般。

辛氏笑笑，又掂起只棗泥酥餅，一半自己拿著，一半遞給楊萱，“你不是愛吃棗泥餡兒，嘗嘗這個口味如何？”

福順齋的點心就沒有不好吃的。

楊萱接過來，一口塞進嘴里，腮幫子被撐得鼓鼓的，唇角沾著好幾粒黑芝麻。

辛氏掏帕子給她擦把嘴，溫聲解釋：“你爹之所以收他為弟子，除開他著實有天分，資質好之外，也是因為咱們家人丁不旺。阿桐沒人幫襯，如果在同窗之誼再加這么層關系，以后兩人能夠互相照應。而且，夏家家世不顯，在京都沒有根基，你爹就是多拉扯幾把，也不會惹人眼目。”

聽起來很有道理，根本沒有反駁的余地。

前世夏懷寧只發奮了四五年就能考中探花，這世從小就開始讀，加上楊修文指點，說不定能獨占鰲頭考中狀元。

前途是顯而易見的好。

如果真能照應楊桐，那也算值了。

可惜得是，她上次的苦肉計沒行通，還得另外想法子進到竹韻軒。

楊萱默默嘆口氣，回到玉蘭院，也不叫人伺候，往硯臺里注少許水，掂起墨錠開始研墨。

墨錠摩擦著硯臺，發出沉悶地吱吱聲，而水慢慢變成黑色，變得粘稠。