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這么快？沈畫棠有些不好意思地偷偷朝陳嘉琰瞥過去，沒想到陳嘉琰恰好看過來，倒弄得她像被撞破了心思一般，忙不迭地低下頭去。

她很快就是自己的了...陳嘉琰此時(shí)心情格外地好，瞧著她低頭臉紅的樣子，心里愈發(fā)地癢了起來。

又下了兩場大雪之后，冬日很快便過去了。轉(zhuǎn)眼便又到了滿園春色，杏雨梨云的好時(shí)節(jié)。燕兒回歸，大地拂綠，四周都變得泛上了一層暖意。

沈家自從經(jīng)過了那么一遭子事之后顯然安分沉寂了許多，沈君陽也終于橫下心來不許劉氏出門，更不許來些亂七八糟的來往。這次棠姐兒的事情到底是他疏忽了，萬一真叫劉氏得逞，將棠姐兒送去了羅家那等地方，便是沒發(fā)生什么，他也是說不清楚了。這開罪了景王不說，更是對不起死去的何姨娘，還會(huì)叫外人議論他沈君陽拿著女兒去討好權(quán)貴，他這么多年的清名，差一點(diǎn)便毀在這個(gè)刁婦手里了。

沈君陽想想便覺得后怕，好在景王對棠姐兒看起來倒是很在意。那天私底下將他叫過去說，只要他能保證棠姐兒在沈家過得好，他就定在皇上面前多為他說好話，他太太犯的錯(cuò)，也不會(huì)怪罪到他身上。

雖然景王這樣說了，但沈君陽還是覺得心里有愧。這些年他故意忽略庶女，就是想讓劉氏將注意力盡可能少地放在她們身上。尤其是沈畫芷和沈畫棠兩個(gè)，又沒有姨娘回護(hù)，若被劉氏因此拿捏是很容易的事兒。當(dāng)年他那些妾室為何而死他再清楚不過了，他表面上不聞不問，其實(shí)比誰都更清楚劉氏的嫉妒心有多強(qiáng)。

他的不管不問確實(shí)讓沈畫芷和沈畫棠順利地活了下來，可卻沒讓劉氏有一點(diǎn)點(diǎn)收斂。依舊不把他沈君陽的女兒當(dāng)人看。他想起那些紫萱憋屈地死去，握著他的手要他保證，以后絕不讓棠姐兒給人做妾的場景就覺得心里難受。

紫萱大概是這么些年唯一一個(gè)真心實(shí)意關(guān)心他的女人，別的女人跟了他或多或少地都或圖他的財(cái)，或圖他的權(quán)。可唯有何紫萱，那個(gè)家境貧寒卻美麗善良的女子，每日發(fā)自心底地關(guān)心著他，他也是從她那里嘗到了唯一一點(diǎn)夫妻之間的溫馨。盡管如此，他還是不肯對她關(guān)心過甚，那時(shí)候老南安侯還沒過世，他諸方面還要依仗劉家。所以盡管內(nèi)心喜愛，他還是故作更喜歡徐姨娘些的樣子，徐姨娘出身商戶，性子大膽潑辣，頭腦也有幾分小聰明，由她來和劉氏相對，好過柔弱單純的紫萱。

可是沒想到劉氏還是不肯放過她，她還是犧牲于妻妾斗爭之中，美麗而凄落地，成了這個(gè)院子里又一個(gè)枉死的魂靈。

那時(shí)沈君陽心底對劉氏最后一點(diǎn)殘存的希望也已破滅，一種無法言狀的恨意在他心頭暗暗生長。那個(gè)每日與他同進(jìn)同出同枕而眠的女人，他已不再當(dāng)作妻子。

那日棠姐兒本來托了人去太常寺找他，可不知為何，那日他偏生被事絆住了腳，讓芷姐兒的丫鬟尋了好久還未找到他。后來一查才知是羅家的手筆。

他能查到的事情景王自然也能查到，所以他才嚴(yán)令禁止劉氏再和羅家來往。他早就聽聞羅家近幾年囂張得很，早已引起了諸多非議。可偏偏這蠢笨如豬的劉氏還要禍害著自個(gè)的女兒，趕著去討好羅家。沈君陽借機(jī)好好清肅了一下內(nèi)宅，將管家的很多事務(wù)都交給了自己的兒媳婦朱氏，朱氏為人謹(jǐn)慎溫順，沈家內(nèi)宅一時(shí)之間清明了很多。只是劉氏由此更恨上了朱氏，只是這都是后話了。

那日沈尚書來找他商議將棠姐兒過繼過去的事，他知道這是皇上的意思，自然不會(huì)拒絕。沈尚書夫婦還顯得很重視這件事，沈夫人楊氏還朝他解釋是因?yàn)樗龥]有子女，同族中的女孩兒家沒有看上眼的，倒覺得他家棠姐兒很是乖巧聽話，便想著記到她名下去。但棠姐兒依舊還是他沈君陽的女兒。只是在他們那兒擔(dān)個(gè)名號而已，以后最親近的自然還是他們沈家，這事兒還用不用叫夫人出來商量一番云云。

沈君陽自然不肯叫劉氏那張腫脹如豬的面孔出來嚇人，只推脫說太太身子不舒服。他也明白人家只是跟他說說客套話，一切都是皇家的意思。因此雙方很快便敲板說定，當(dāng)即就商定了將棠姐兒的身份在族譜上定下來的時(shí)間。

沈尚書沈文淵身為吏部尚書，是六部尚書之首，掌管著全國官吏的考課升降，權(quán)力不容小覷。相比較他的官職更出名的是他的嚴(yán)苛與清名，沈文淵身居高位，從不結(jié)黨營私，枉殉私情。

而與此相比，真正讓他揚(yáng)名京城的是他對妻子的專情，沈文淵夫婦早年曾有一個(gè)女兒，后來因病夭折了。而楊氏在那次生女中也損了身子，從此之后也再也沒有身孕，即便如此，沈尚書還是一直未曾納妾。也因此成為了大齊所有婦人心中的楷模向往。

再說沈畫棠，怎么也沒想到這個(gè)全大齊都向往的中年大叔竟然就這么成了她爹。其實(shí)沈尚書出身老牌世家豫昭侯府，只是他排行第三沒什么資格承襲侯爵，反而憑借自己的努力成為了整個(gè)家族最位高權(quán)重的人。豫昭侯府家族龐大，子女眾多，不知是怕妻子傷心還是什么別的，這么些年沈文淵竟能一直容忍膝下空空，也沒從旁系里過繼一個(gè)孩子過來。

皇上這么蠻不講理地下旨將自己過繼過去，沈畫棠心慌地覺得沈文淵肯定對自己厭惡無比了，可皇令又不得不聽。就因?yàn)楹妥约盒樟送粋€(gè)姓卻要平白里倒這種霉，好在自己也只是擔(dān)個(gè)空名，又不是真讓人家養(yǎng)著去。話說，自己似乎應(yīng)該快去小陳那里叫他養(yǎng)著了吧？

可沒想到楊氏對她還挺熱情，倒弄得她束手束腳蠻不好意思的。沈尚書雖然看起來沒什么表情，但也沒露出什么為難之色。雙方商議好了開族宗的日子后，楊氏居然提議叫沈畫棠去那里住一段時(shí)間，沈畫棠受寵若驚，覺得人家只是客套話，自然連連拒絕。

可沒想到她這般一拒絕，楊氏的態(tài)度倒堅(jiān)決起來，弄得她都不知道這是不是也是皇上的意思了。后來還是沈尚書的面癱臉動(dòng)了動(dòng)說：“既然她想叫你去，你就去吧，這樣幾日后記族譜也方便些。”

沈君陽一向是個(gè)見風(fēng)使舵的好手，立馬叫人去收拾沈畫棠的東西，讓沈尚書夫婦帶她走。

沈畫棠：......

只是沒想到這一住便住了整個(gè)冬天，本來沈畫棠以為楊氏只是客套客套，可沒想到她這么一住楊氏就不讓走了。而且楊氏很小孩子心性，沈尚書每日忙得不可開交，她就讓沈畫棠陪著她東逛西走的。沈畫棠在沈家向來不得外出，這段日子倒是跟著沈夫人楊氏見識了不少新鮮玩意兒。

楊氏就出身于睿國公府，是當(dāng)朝皇后楊妤念的姑姑，今年已經(jīng)年近四十卻依舊麗色不減。她自然知曉沈畫棠和陳嘉琰的事兒，這段時(shí)間還傳授了沈畫棠不少夫妻之道以及房中閨事，倒羞得沈畫棠不知該如何是好。

楊氏似乎真把她當(dāng)成了女兒，留她住在這兒也不是表面功夫，反倒每日都要將她叫去說話，天氣好了就帶著她出去玩兒，逛完了京城就又往遠(yuǎn)了逛，有一回兩人深夜都未歸倒把沈尚書嚇得不輕，連夜派人出去尋她們。沈尚書這邊的動(dòng)靜還驚動(dòng)了陳嘉琰，也驚慌失措地派人出去找沈畫棠。

結(jié)果是楊氏那日突然想起了她在京城外山上的一處庵堂里結(jié)識的一個(gè)師太，非要領(lǐng)沈畫棠前去拜會(huì)一番。聊著聊著就天色晚了，楊氏便毫不拘泥地帶著沈畫棠在那里住了一晚。沈畫棠還憂心忡忡地問楊氏是不是該給沈尚書傳個(gè)信兒，楊氏見她擔(dān)心便說她已差人給沈文淵留了信兒。哪知這只是楊氏用來安慰沈畫棠的托詞，她們倆安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了，倒鬧得沈尚書和陳嘉琰一晚未睡，第二日還連連告假了早朝，弄得皇上很是不悅。

第二日楊氏神清氣爽地帶著沈畫棠回去，看著沈尚書眼圈發(fā)青的樣子竟還笑得很開心。沈尚書看見她便釋然了，竟一點(diǎn)都沒指責(zé)妻子的胡鬧，顯然已經(jīng)習(xí)以為常了。只是托家里隨從過去給陳嘉琰帶個(gè)信兒，叫他安心。

沈畫棠聽聞陳嘉琰也派人出去找她了，心底說不出是歉疚還是感動(dòng)。當(dāng)日沈尚書就將她叫了過去，沈畫棠惴惴不安地站在沈尚書那張嚴(yán)肅的面孔前，感覺自己想做錯(cuò)了事等待大人責(zé)罰的小孩子。

沈文淵似乎也覺得自己過于嚴(yán)肅了，輕咳了一聲說：“玉溶她小孩子心性，倒惹得你擔(dān)驚受怕了。”

沈畫棠忙搖頭：“沒有，夫人這些日子待我很好，還...從未有人待過我那么好。”

沒想到沈文淵淺淺一笑：“你這般說景王爺怕是要傷心了。”

沈畫棠沒想到沈文淵居然會(huì)揶揄她，當(dāng)即羞得滿臉通紅。

沈文淵倒是一副理所當(dāng)然的樣子，似乎憶起了什么往事，帶上了些笑意說道：“這沒什么，當(dāng)初我和玉溶身份也相差甚大。她是睿國公府嫡系唯一的女孩兒。我那時(shí)候還沒現(xiàn)在的本事，只是豫昭侯府不引人注目的三兒子。本來她家里是打算讓她進(jìn)宮為妃的，可是她非要鬧著嫁給我，倒把老國公氣得不輕。只是她家里到底還是讓了步，由著她嫁給了我。你和景王身份確屬相差的大了些，但你現(xiàn)在名義上是我的女兒了，到時(shí)候只要你們夫妻同心，沒有什么坎是過不去的。”

沈畫棠有些驚異，沈文淵這是在安慰自己？？？

沈畫棠現(xiàn)在想起來，還是覺得有些不好意思，便說道：“我知道因?yàn)槲易屇鸀殡y了，本來我這樣的身份，是不該計(jì)在您和夫人的名下的...”

“一開始我確實(shí)有些不悅，”沈文淵直接打斷她說，“并不是因?yàn)槟愠錾碓鯓樱氵€不知道玉溶身子是怎么變成這樣的吧。當(dāng)初我們還沒搬出豫昭侯府，我二哥想求我?guī)退k件事，可你也知道，我這個(gè)人一向嚴(yán)苛到不近人情。再說他那事也不是什么光彩事兒，所以我就直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了他。”

沈畫棠抬起眸子，臉色也變得凝重起來，她直覺有什么不好的事要發(fā)生了。

“我那二嫂便記恨在了心上，”沈文淵頓了頓才繼續(xù)說，盡管極力掩飾可沈畫棠還是從中聽到了一絲恨意，“我那二嫂一向小肚雞腸，心胸狹隘。再說玉溶又不是那溫順的性子，平時(shí)見二嫂做的過分了，也會(huì)反擊回去。玉溶生桐兒的時(shí)候我正巧出了遠(yuǎn)差，那時(shí)大嫂剛生了孩子一直是我那二嫂在管家，于是她便故意拖住了接生婆子，想叫玉溶吃吃苦頭。豈料我們那孩子本就有些胎位不正，這一耽擱便叫玉溶落下了病根，從此再也無法生育了。”

沈畫棠喃喃道：“難怪...”

沈文淵勉強(qiáng)一笑說道：“從那時(shí)起我就帶著玉溶搬了出來，雖看在父親的面子上沒和侯府鬧翻，可這些年來也不怎么往來了。后來桐兒也因?yàn)轶w弱夭折了，玉溶從那時(shí)候起就終日郁郁不已。后來旁人都勸我納妾或是過繼孩子，可玉溶是因?yàn)槲也胚@樣的，她不負(fù)我，我又豈能負(fù)她？我對侯府也早已恨到了骨子里去，自然也是不肯從他們那里過繼孩子，當(dāng)然也是怕玉溶瞧見傷心。更重要的是，我經(jīng)過這件事，再也不信什么人心親情，我自問平時(shí)對二哥還不錯(cuò)，只是拒絕他了這么一件事，他妻子便使出這種手段來對付我。所以這些年我反倒覺得我們夫妻二人日子過得倒還清凈，也沒有什么不圓滿的。那些旁系都爭著搶著要將孩子塞到我這兒來，又焉知安什么好心了？”

沈畫棠聽著沒說話，沈文淵微微苦笑了一下說：“誰知我這情況倒引起了陛下的注意，要將你來給我們做女兒。正巧你也姓沈，這倒也說的過去。我本來還怕玉溶看見你傷心，可沒想到她竟很喜歡你。以前她也喜歡胡鬧，可自從桐兒去后，她倒是很久沒如此盡著性子胡鬧過了。后來我才知道，你就出生在桐兒離開我們的那一年，而且就在桐兒去后的沒幾日。玉溶自從桐兒走了之后就一直很信命，想必玉溶也是知道了這個(gè)，覺得是桐兒又回到了我們身邊吧。”

“不管如何，夫人待我確實(shí)如親生女兒無異...”沈畫棠垂下頭，微微有些不好意思地說，“這些日子我也快把她當(dāng)作娘親了...”

沈文淵一笑說道：“如果果真是這樣，你就叫她一聲娘。她前幾日還很失望地跟我說，你待她雖也親厚，可到底是有些客氣了，若是你叫她娘她一定會(huì)高興的。”

“這...”沈畫棠有些猶豫地說，“這不太好吧...”

“這有什么不好的，你現(xiàn)在名義上已經(jīng)是我們女兒了，將來也是要在這兒出嫁的。玉溶雖出身高，卻從不是那種帶著偏見看人的人。她還偷偷去打聽了你在沈家的待遇，知道之后很是心疼，”沈文淵突然有些猶豫地說，“你那個(gè)嫡母性子確實(shí)太差了些，你爹又處事圓滑...你在那兒處境確實(shí)如意不到哪兒去。不過以后有我們幫襯，定會(huì)好上許多，再說，景王給我做女婿我也不吃虧。”

說起來陳嘉琰，沈畫棠又不好意思起來。最后和沈文淵商定好，以后若是楊氏出門她定悄悄給他留信，好不叫他擔(dān)心。沈文淵自然是很欣慰，又與她說了不少楊氏的喜好。這一番交談之后，沈畫棠雖然依舊不好意思叫沈文淵老爹，卻是比一開始親近上了不少。

這春日一到，沈君陽便很慈父地催沈畫棠回家，楊氏卻依舊不舍得畫棠走，硬又將她留了下來，這一住，夏日很快就到了，這時(shí)候沈畫棠已經(jīng)能很順口地稱楊氏為娘了。

楊氏大受鼓勵(lì)，竟歡欣鼓舞地給沈畫棠備起了嫁妝，沈畫棠連忙阻止，楊氏卻底氣很足地說，她和沈文淵膝下又沒別的孩子，以后身去之后，她可不想將兩人的家財(cái)便宜了豫昭侯府里的那一群。再說她一直都向往著能給女兒備嫁妝，沈畫棠正好滿足了她的這個(gè)愿望。

再說陳嘉琰那邊也忙著準(zhǔn)備起了聘禮，秦興逸有些疑惑地問：“王爺，這聘禮，我們到底是送沈尚書家還是沈少卿家啊？”