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到了子時，徐姨娘才折騰著生下了一個小貓一樣瘦弱的男孩兒，沈君陽還沒來得及高興，那邊就傳出了徐姨娘斷氣的消息。

“聽說是孩子拖的時間太長，活生生把徐姨娘給折騰死了，”秋水小聲地說，語氣里帶著幾分憐憫，“最后那孩子還是硬生生地被從下面拽出來的，聽說也是一身的病，拍了幾下都哭不出聲。”

沈畫棠也在心里嘆了口氣，這古時候女人的命運就是這么慘，年老色衰，想要拖住男人就得想方設法地生孩子，可醫療壞境這么差，生個孩子就殞了命的比比皆是。

“那徐姨娘身子雖近來愈發地不好，可這一去也確實詭異，”秋水又說，“那邊都在傳言是太太私底下動了手腳，上一個孩子莫名其妙地滑胎也是太太做的。這不，那孩子被送去殷姨娘那里養了，這不明擺著老爺不信任太太嗎？”

沈君陽只怕早就厭惡至極了劉氏吧，只是礙于劉氏的身份地位不得不忍。沈畫棠心里想著，這劉氏也是不自知，一旦讓沈君陽得了機會，又豈能讓她好過？這沈君陽從小出身貧寒，沒一般富家子弟那么心思簡單，不見得不知女人間的那些陰私事兒。

只是一個姨娘的死終究也沒在沈家掀起什么軒然大波，徐姨娘被早早地下了葬，沈畫盈得到消息回了家一趟，在徐姨娘房里待了許久也不知在想什么。

這事兒一過便入了春，沈畫棠也到了及笄之齡。聽聞劉氏和南安侯府一同定下了沈畫蕊的婚事。因為劉氏心疼小女兒不忍她太早出門，還再過上個快一年才出嫁。

也不知道沈畫盈是因為親娘死了有所收斂，還是那老東西對自己的心思淡了些，這些日子倒是沒再上門來為難自己。不過沈畫棠還是小心謹慎地過著日子，盡量躲得離沈畫盈沈畫蕊兩個祖宗遠遠的。

小明川也即將參加童試，這段時間都在忙著讀書，倒也沒大有時間往她這里來了。

容昕然倒是來找了她幾次，聽說她那新嫂嫂把他們家攪得烏煙瘴氣的，說起來容昕然就氣不打一處來。

“聽說你家四哥兒四姐兒的姨娘去世了?。俊比蓐咳粻钏剖遣唤浺獾貑枴?

沈畫棠點點頭：“自打徐姨娘去世之后，四哥哥更是不怎么歸家了，父親也懶得管他?！?

容昕然俏臉一紅：“他不好好讀書，忙著搗鼓什么呢？”

“聽說是在外面弄了古玩鋪子，我這個四哥哥呀，一貫是有幾分經商頭腦的?！鄙虍嬏娜魺o其事地說道，“就在那條金河街上，表姐若是去那邊逛逛，說不定能碰見他?！?

容昕然鬧了個大紅臉，也不再提這件事。

容昕然走后，秋水好奇地問沈畫棠：“這表姑娘名聲再不好也是嫡出的，姑娘這樣撮合她和四少爺也不怕出事？”

沈畫棠嘆了一口氣：“我是瞧著他們倆彼此都有意，而且我那四哥哥雖然愛玩了一些，但為人還是可以的，也不學著那些紈绔子弟弄那些風流韻事，隨著年紀大了也穩重勤快了許多。你不也說他偷偷在外頭做生意做的還不錯么，若他真肯好好干，以后也可以富足自在地自立門戶，不會叫表姐受了什么委屈?！?

“可若表姑娘真嫁了四少爺，這身份上也不好聽，四少爺是庶出的也就算了，還弄些老爺最討厭的銅臭之事，”秋水有些不安地說，“表姑娘這般好的一個人，是不是太...”

沈畫棠打斷她說：“你覺得姨媽還在乎這些嗎，然表姐出了這檔子事，表哥又娶了個厲害媳婦鬧得雞飛狗跳。只要表姐能幸福，婚事如何姨媽已經不在乎了，關鍵是看四哥哥值不值得托付了。”

“剛才妙語姐姐又出門了，雖嘴上說著不在意，心底到底還是在意的吧，”秋水悶悶不樂地說道，“可婢子怎么勸她都不聽，非要等到姑娘出嫁再作打算?！?

“是我耽誤她了，”沈畫棠也有點懨懨地說，“妙語這性子倔，不過估計我的親事也快定下來了吧?！?

秋水憂心忡忡地說：“希望姑娘能落個好親事?！?

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容云鶴自打得了翰林院的差事后，就整日泡在翰林院里埋頭苦干，每天都到很晚才回家。羅月嬋正是年輕氣盛的年紀，卻常常鎮日不得見丈夫。容云鶴常常從翰林院回來之后，怕吵醒羅月嬋，就直接去了偏房歇息。

這一日容云鶴照例披星戴月地回來，打發了伺候的丫鬟，剛進了偏房的門，就瞧見羅月嬋穿著流素緞錦衣，外面隨便披了件鐵銹紅繡香菊對襟長衫，正坐在一把紫檀木太師椅上一動不動地盯著他。

容云鶴嚇了一大跳：“你怎么還未睡？在這里做什么？”

“怎么？”羅月嬋口鼻重重一聲冷哼，“我是你明媒正娶的太太，還在這里坐不得了？”

容云鶴看到她尖酸刻薄的面容只覺得厭煩，他自小便討厭蠻不講理的女子，可他還是耐著性子說：“公事繁雜，我怕吵到你才沒回去歇息，你就不必等我了。”

“呵，”羅月嬋站起身來，朝容云鶴走過來，“你那芝麻大的小官又有什么好忙的了，瞧瞧瞧瞧，你這一身的酒氣，也是公事繁雜所致了？”

容云鶴根本不想與她多做糾纏：“只不過是同僚聚在一起吃了飯?！?

“你當我是三歲小孩呢？”羅月嬋杏目一瞪說道，“你這心里想的是什么我一清二楚，你騙得了別人可騙不了我！”

“我怎么了？”容云鶴皺皺眉頭說道。

“我看你是想著你那沈家七表妹才這個樣子的吧！”羅月嬋冷笑著說，“當我不知道你們之間的那些臟污事兒?！?

容云鶴終于生起氣來：“你胡說八道什么！”

“我胡說？呵？”羅月嬋又冷笑，“我看你是做賊心虛吧，每次提到她你都一副諱莫如深，守口如瓶的樣子，但你不說就當我不知道了么？你們之間的事兒，還有你的那些小心思，我都摸得一清二楚！”

容云鶴強吸了一口氣，緩緩說：“我和沈七妹妹就是表兄妹的關系，又哪有什么別的了？你不是不喜我提別的女子么，我不提還是錯了？”

“你沒錯，你是沒錯，”羅月嬋毫不避讓地回視著他說，“可你天天這般對我是為何！新婚燕爾，本是兩情相好的時候，你卻天天這么晚才回家，誰知你又不是因為那沈家七姑娘去喝悶酒了？”

“羅月嬋！你不要無中生有好不好！”容云鶴忍無可忍地吼道，“我今兒真的只是同僚在一起用飯，便喝了些酒，你做什么非要往旁人身上扯？”

“旁人？”羅月嬋又狠狠冷笑，“我瞧著她在你心里不是旁人吧，若不是覺得我厲害，你是不是還要把她娶進來，鎮日同她溫香軟玉抵死纏綿，把我這個正房太太當死了一樣?。　?

“你，簡直不可理喻！”容云鶴深吸一口氣，轉身欲走，“天色也晚了，你既然想歇在這里就歇吧?！?

“你給我站??！”羅月嬋不顧體面地一把拽住他，“平日我折騰出再大的動靜你都理也不理，可為何一提起她你就如此敏感？你就是心里有她，你不要不承認！”

“羅月嬋，我娶的是你！”容云鶴猛然回過頭來說，“是我平日里待你不夠好嗎，我敬你重你，就連你鬧得母親妹妹不開心我也是向著你的。我知曉你身份貴重，凡事都讓你三分。可你為何還要這樣妄自揣測橫生是非胡攪蠻纏！”

“是，你是待我不錯，閨里的姐妹都羨慕我嫁了一個這般俊美出息的好夫君，”羅月嬋突然好像退卻了凌厲，眼中有哀戚淺淺浮現出來，“可是，我就是過不去心里的這道坎，我可以充耳不聞裝作什么都不知道，可是我就是忍不住去打聽，去探知你的過去。我是在逼你，可我也同時是在逼自己?！?

容云鶴看著她的樣子，突然覺得她也是同自己一樣的可憐人，他猶豫了一下將手放在她的肩頭：“月嬋，為何要想這么多呢，這世間這么多對夫妻，不都是這樣過來的么？你是我親自求來的妻子，我自然會一直好好對你的。”

“可你心里有旁人！”羅月嬋一把揮開他的手說，“我忍受不了每日和我相敬如賓的夫君，心里有旁人！我忍不了！”

容云鶴表情也冷了下來：“我說了這都是你自己的胡亂猜測而已，什么旁人，都是你自個的疑心病。行了，天也不早了，快些睡下吧，我去書房睡?！?

容云鶴不待她回答，便轉身大步走了出去。羅月嬋看著他石青色的衣角消失在門口，目光里的怨毒愈發地深重起來：你死不承認不就是想保護她么？我偏偏要叫你不如意，我要你看著，你拼命保護的人到底是怎樣遭人踐踏的！