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沈畫棠心頭一驚：“出什么事了？”

妙語走近兩步，壓低了音量說：“聽說是碧水閣的那位，有了。”

碧水閣的那位，那就只有沈君陽的那個妾室殷氏了。

“聽說那位早就不舒服了，只是這時候才放出來信，可把老爺給急的。”妙語繼續低聲說。

“這眼見著就要進京了，萬一這時候出了什么差池，太太那邊肯定交代不過去。”沈畫棠說，“那殷氏也是個有心眼子的。”

“瞧咱家都幾年沒動靜了，這下子可把老爺給高興壞了，親自選了幾個穩妥的照顧那位，要是平時透出一點口風，說不定早就被太太暗中給掐死了，偏偏半路上爆出來這個，正巧叫所有人都清清楚楚地知道。”

沈畫棠沉吟說：“是啊，大哥哥雖用功上進，卻始終欠缺了點法門，二哥哥又是個心思不在讀書上的，父親始終對他瞧不上眼。明川也還年紀不大，若那殷氏真為沈家再添個哥兒，這局勢可真就不好說了。”

明川也聽出了畫棠話里頭的意思，看著兩人也是很專注地聽著。

“是呀，”妙語輕嘆了一口氣，“可對姑娘來說未嘗不是好事，太太放在那位身上的心思多了，自然注意姑娘就少些。”

“但愿吧，太太這些年一直想方設法地阻了別的女人進門，我瞧著卻是父親越來越有自己的主意了，”沈畫棠摸了摸明川的頭說，“說來也是，父親的官越做越大，近來對徐姨娘又不復之前寵愛，怎么也得從別處尋尋樂子。”

“要不老爺當初去潯州任職還堅持帶著那殷氏，想來也是這個心思吧。”妙語搖搖頭說，“總之，咱們做咱的事就是了。”

沈畫棠點點頭，又過了一會瞅著外頭沒動靜了，才好言好語地把明川給勸走。

第21章 .秋殤

因殷氏懷了孕，沈君陽生怕顛簸著她，一路上行得更慢了，這對沈畫棠來說簡直就是慢燉式的折磨。一路上她又暈得天昏地暗的，沈畫芷一直細細撫慰著她，心里很是擔憂。

又過了四五日，終于到了沈家在京城的府邸。由于沈君陽官兒做的大了些，前兩年又由京城的管家操辦將臨近的院子也買了下來，與沈府合并在了一處。這樣操整下來也看著大了些，不至于太墜了沈家的顏面。

劉氏選了一處大些的院子，要沈畫芷，沈畫盈，沈畫棠三姊妹一起住了進去，美其名曰相互之間有個照應。

沈畫棠怎么也沒想到沈畫盈也要和她們住在一處，得知這個消息后愁眉苦臉了一陣子。沈畫芷心情也不好，不知是不是劉氏有意，竟安排著她的住處和沈畫盈對著，一想到打開窗子就能看到沈畫盈那副搔首弄姿的鬼模樣，沈畫芷就氣不打一處來。

沈畫盈似乎也覺得很委屈，她自那日在浣香堂跪了一夜后腿腳就一直不好，脾氣也大了不少。身邊的丫鬟都被她訓斥了好幾頓了，而且一有機會就朝沈君陽那去哭訴，連府里的丫鬟都悄悄議論四姑娘這臉皮兒可真厚。

這次給她們姐妹三人安排的地名叫沁雪居，一共就三間屋子正巧一人一間，地方比起潯州的香榭軒大不了多少。沈畫盈一住進來就滿是怨氣地收拾東西，她不比沈畫芷和沈畫棠，那一箱箱的妝匣衣裳收拾了好幾日都未收拾好，擺得滿院子都是，沈畫棠和沈畫芷也只當作沒瞧見。

劉氏又將沈畫棠和沈畫芷叫了去，一臉和藹地說在潯州地界小，覺得帶的人太多不方便，因此疏忽了她們的用度，下午人伢婆子會帶來一些丫鬟給她們挑選，要她們每人挑選兩個合適的。還說以后有什么難處盡管跟她這做母親的說，不必拘謹什么的。

沈畫棠和沈畫芷應了，沈畫棠不太懂這個，下午只叫妙語去挑了兩個丫鬟。兩個丫鬟看起來手腳粗壯，只是悶聲悶氣得不太說話。

妙語小聲告訴沈畫棠，這批丫鬟都不是什么穩當相貌好的。沈畫棠心里也明白劉氏不可能在這上面花大價錢，若不是劉氏授意，人伢婆子也不敢拿些次等品糊弄沈家。

好在妙語眼光還不錯，這兩個丫鬟雖然話少了些但干起活來還算勤快，這兩個丫鬟沈畫棠就一個叫了漫雨一個叫了飄雪，讓她們在房里伺候著，有時候也做些粗使活計，不過貼身衣物首飾什么的還是由秋水妙語兩人看管。

沈君陽的任職也很快下了來，是太常寺少卿，正巧原來這個位置的官兒升職叫沈君陽頂上了。

這個任職也很符合沈君陽的性格，太常寺雖比不得大理寺，可也算不上多清閑，沈君陽又是個肯賣命的，又是每天早出晚歸忙得不亦樂乎。

轉眼夏去秋來，皇上進行了登基起的第一次選秀。沈家送了沈畫鳶，容家送了容昕然前去參加選秀。

那幾日沈畫盈的脾氣愈差，動不動就大聲桑罵丫鬟，罵得整個院子都聽得見。沈畫棠用棉花堵住耳朵做自己的事情，也不理會沈畫盈那邊的動靜，由得她在那里自己撒潑。

后來聽說沈畫鳶和容昕然都過了初選，在宮里被留了牌子，只等進一步復選。消息傳來劉氏很是高興，連帶著對她們這些庶女都和顏悅色了很多，弄得沈畫棠受寵若驚的。

之后沈畫鳶和容昕然又都過了復選，只等賜婚宗室或是成為后妃候選人，這下沈君陽和劉氏都興奮了起來，似乎看到了沈家水漲船高的來日光景。

沈畫棠也過得甚是悠閑，自從進了京以來劉氏的注意力就全放在大女兒和那個剛抬了姨娘的殷氏身上，對她和畫芷都沒什么多余的心思顧忌。

大約是上次得了老太太的警告，連活計都不敢派發給她們太多。雖然有一個沈畫盈在旁邊礙眼，但畫棠和畫芷都不愿意搭理她，她也自討了沒趣，漸漸地也安分了許多。

沈畫棠還央小明川去市面上給她偷偷買了很多志怪傳奇和話本子，小明川得了姐姐的央求自然是樂不可支地照辦。

盡管那些故事在身為現代人的沈畫棠看來也沒多大意思，但由于日子實在是無聊，她只能靠著這些聊以度日。或者偶爾出去逛上一逛，可又不能去哪里，這個逛的范圍也只限于沈府之中。

這日沈畫棠帶了秋水去后花園里逛了一圈，回來就看到一個穿月白色底團錦袍的修長身影站在后花園出口的那條小徑上。

沈畫棠只一眼便瞧出了那人是誰，直覺想避開，可除了這條路又無路可走，便只好迎了上去。

“表哥來了啊。”沈畫棠笑得有點勉強。

容云鶴轉過身來，自從那日一別后他就再未見過沈畫棠，只見少女身量長了不少，眉目之間稚氣消散，只出落得更加秀美動人。他喉頭一干，剛想好的話突然就不知怎么開口了。

沈畫棠眼瞅著容云鶴倒是消瘦了一些，來年就是春闈了，想必他也是用功讀書所致。

“六妹妹近來可還好？”容云鶴調整好情緒，勉強一笑問道。

“承蒙表哥關心，我近來過得還不錯。”

沈畫棠這說的也算實話，照著前段日子相比，她這段時間過得確實還算滋潤。

“六妹妹...”容云鶴看著畫棠輕輕啟唇，臉上浮起淡淡微笑，“我決計從明日起，就閉門不出用功讀書了，今日是來給你告別的。”

沈畫棠的臉上卻還是一貫的柔和中摻著冷靜：“那我提前祝表哥心想事成。”

“我一定會好好努力，不叫母親妹妹失望，”容云鶴緊緊盯住畫棠，聲音不由得輕了起來，“也不叫你失望...”

沈畫棠身子輕輕一顫，但很快她臉上又浮出了一貫的笑容，避重就輕道：“表哥向來便是不會叫人失望的。”

“我只有變得有能力，才會有更多選擇的自由。我想好了，不論多難，我都會好好爭取的...”少年臉上露出真誠的笑容，“我知道你現在還不相信我，但我會證明給你看的...”

沈畫棠被他臉上的笑容所刺痛，臉上的微笑亂了一毫，但很快又恢復如初。