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尚秋水長嘆一聲,道:“我還以為若塵師兄一身豪勇,能與李玄真有些不同,可沒想到也是這般無用!想我和李玄真本是同時(shí)找冰仙切磋,可是一年前玄真也不知是被打得怕了,還是放不下臉面,自此再也不肯踏進(jìn)冰仙居處一步。所以今年歲考他也就不再是我的對(duì)手。這正是我所說,壓過他們兩個(gè)乃是水到渠成的本意。”
紀(jì)若塵奇道:“這么說來,秋水師兄是經(jīng)常找姬冰仙‘切磋’了?”
“少則三月,多則半年,我總要闖一次冰心居的。”
此時(shí)紀(jì)若塵能感覺到尚秋水真元虛弱之極,身軀冰涼,衣衫已全然被冷汗?jié)裢福紶枙?huì)微微顫抖一下,顯是劇痛難當(dāng)。紀(jì)若塵也不禁有些佩服,道:“原來秋水師兄也是性情中人,難怪修為一日千里!如此屢戰(zhàn)屢敗,卻……”
他話說到一半,即被尚秋水掙扎著打斷:“不對(duì),是屢敗屢戰(zhàn)……”
“啊?這個(gè)……似乎沒什么不同吧?”
“當(dāng)然不同!”
“哪里不同?”
“氣勢(shì)不同!”
正文 章十四 來儀
俗語說山中無日月,這話實(shí)在有些道理。
紀(jì)若塵每日里打坐修道,心無旁騖,這時(shí)光就如水一樣的流了去。這日他披衣推門,見屋外瑞雪紛飛,瓊花玉樹,不由得心下微愕,時(shí)節(jié)居然已冬!他又見得眾弟子搬箱運(yùn)物、往來不休,比往年要忙碌得多,這才省覺原來大考將至。如此算來,不知不覺間,紀(jì)若塵已在這道德宗里呆了快五年了。
道德宗大考十年一次,乃是宗內(nèi)一大盛事。大考前后,照例要祭天地、拜先師,只是這儀式遠(yuǎn)比平常年份講究得多,不僅禮數(shù)規(guī)矩更為繁復(fù),還廣邀修道諸派,共觀盛舉。是以每次大考前,道德宗內(nèi)上上下下俱是一派繁忙景象。
這大考較技也與歲考之時(shí)稍有不同。大考之際,諸脈真人往往會(huì)親臨觀考,現(xiàn)場加以點(diǎn)評(píng),指點(diǎn)弟子。且歷次大考,亦會(huì)有真人登壇設(shè)禮,宣講大道精義。這可是十載才得一遇的好事,非一般盛事可比。何況真人講法,非但本宗弟子可列席聆聽,往往也不禁他派前來觀禮之士旁聽。因此,每逢大考,修道各派之士如蜂擁般撲往西玄山。當(dāng)是時(shí),西玄山上人頭攢動(dòng),熱鬧非凡,一改平日里人消音滅的靜寂景況。
其實(shí)道德宗邀客觀考,淵源有自。三百余年前,道德宗起始廣收門徒,從此日益興盛。于是并大考與祭天地先師等大禮之日,同時(shí)進(jìn)行。而且往往還會(huì)邀約些親密門派觀考。當(dāng)時(shí)之初衷一為展示道德宗蕓蕓后起之秀,凸顯本宗實(shí)力。二來他山之石可以攻玉,別派之士的點(diǎn)評(píng),往往也會(huì)對(duì)真人們有所啟發(fā)。
五十年前,道德宗歷經(jīng)數(shù)百年積累,宗內(nèi)已有弟子三千,掌教紫薇真人更是道行精深,日漸通玄,所到處往往天地變色,異象頻生。修道諸派由是始知紫薇真人有飛升之望,自此道德宗威望盛極一時(shí),漸將青墟宮與云中居壓了下去。
紫薇真人閉關(guān)后,諸派知是真人為羽化飛升作最后準(zhǔn)備,是以道德宗威望不降反升,隱隱然有天下正道之首之意。至此,紫陽真人決定廣開山門,大考時(shí)來賀觀禮之門派不再限于寥寥幾家,而是天下正道。凡愿來賀者皆以禮迎之,允其觀戰(zhàn)聽經(jīng),以彰顯道德宗領(lǐng)袖天下的泱泱風(fēng)范、煌煌盛況。
當(dāng)然道德宗內(nèi)也不是一切盡可為外人所觀,比如距離大考尚有一月之時(shí),紀(jì)若塵就被告知不必參加今歲的大考。紀(jì)若塵本就不想要那虛名,大考第一的獎(jiǎng)勵(lì)再好,也好不過真人們私下送與他的法寶。如此一來,他倒樂得有些清靜日子,可以好生清修一番。
況且最近一年來,他已經(jīng)囤積了不少用于煉丹制藥的材料寶物,近日真元也日益活潑,正好趁這人人忙碌的歲末時(shí)分,偷偷地把道行再進(jìn)上那么一小步。
剛剛?cè)攵瑫r(shí)分,各門各派的拜貼與賀禮就如潮水般涌向了西玄山。自紫陽真人廣開山門后,來賀之賓一次比一次多,道德宗聲譽(yù)日隆,威望日升。本來對(duì)紫陽真人做法頗有微辭的幾位真人,也就不再多語了。
這些日常的往來禮儀,道德宗向有專司處理,一般不需要?jiǎng)跓┲T脈真人,但這一日八脈真人齊集一堂,正中幾上,端端正正地放著一封拜貼。
紫陽真人見諸真人皆已坐定,于是拿過拜貼,開口讀道:“余久聞道德宗弟子九脈之藝,名動(dòng)天下,然亦有云道德九藝,如拆襪線,無一條長。今攜弟子三人來拜,清風(fēng)入林,不為松柏,唯欲辨天下人之口舌,亦增鄙徒之見聞。諒諸真人必有所對(duì),不至令余失望。
云中天海,敬上。”
諸真人一聽云中天海四字,即知此份拜貼非同小可,個(gè)個(gè)皆神色凝重,或皺眉,或沉思,一時(shí)間殿中靜默非常。
說起這云中天海,真人皆知乃是云中居天海老人自稱。天海老人成名已逾百年,乃是與紫陽真人同輩分的人物,然則地位聲望比紫陽真人猶有過之。他所出自的云中居,那也是絲毫不遜于道德宗。千百年來,一直是名播天下。只是真正有緣得見云中居真貌之人,實(shí)是屈指可數(shù)。
云中居地處奇險(xiǎn)之地,門人亦極少下山走動(dòng),是以該派始終如在云里霧里,神秘非常。且云中居擇徒又極嚴(yán),往往數(shù)年也收不到一個(gè)傳人,這與道德宗的廣開山門有極大的區(qū)別。然則云中居門人不出山則已,一旦下山走動(dòng),即是驚才絕艷之人,是以千百年來威名始終不墮,縱使如今門人弟子還不及道德宗十分之一,也是如此。
云中居掌教已有數(shù)十年未下山一步,長一輩人物中,時(shí)常在山下行走的惟有天海老人,所以提到天海老人,名聲反而要比云中居掌教還要來得大些。
三十五年前,紫微真人召示天下修道諸派,言稱閉關(guān)在即。天海老人只身上得西玄山,與紫微真人論道斗法,三日方下山而去。這一場斗法堪稱道界盛事,雖然結(jié)果并未公示,然而天下皆知天海老人必是敗局無疑。可是紫微真人當(dāng)時(shí)已顯飛升之象,一身道法窮天地之威,實(shí)非人力所能抗,是以天海老人雖敗猶榮,威名不墜反升,已隱隱然壓過了道德宗其它真人去。
道德宗立派三千余年,歷來規(guī)定各脈真人平輩論交,其余弟子輩分則以此為基,次第而降,如若不然,這派份稱呼早就亂得不成樣子。比如說真人中紫陽、紫微乃是一輩,太隱、守真等其實(shí)已是低了一輩,而玉玄、玉虛和景霄等無論年紀(jì)輩份,又更要低了一籌。天海老人比紫陽真人還要年長,論起修道年限,比真人中最年輕的玉玄真人要多了近百年。
諸位真人雖口中不言,心下卻明白得很,除了紫微真人外,在座各位真人的道行恐都難及天海老人。現(xiàn)如今天海老人三度上山,想是已有萬全準(zhǔn)備。其實(shí)又正逢紫微真人閉關(guān),大考在即。一時(shí)間,這些平素里只顧著精進(jìn)道行的真人俱有些無措,不知如何是好。此時(shí)惟有冀望紫陽真人能有個(gè)應(yīng)對(duì)之方。論起人情練達(dá)老道、處事滴水不漏,七位真人皆自知無法與紫陽真人相提并論。
面對(duì)眾真人的殷殷目光,紫陽真人又拿起拜貼,細(xì)細(xì)重讀一遍,方道:“天海老人三十五年前敗給紫微掌教,二十年前大考時(shí)攜云中居年輕弟子一人上山,再為我宗沈伯陽所敗。所謂事不過三,此番天海老人卷土重來,想必有相當(dāng)把握一雪前恥。不過我料得他不會(huì)與我等論道斗法,畢竟我宗紫微掌教天下第一之名實(shí)至而名歸。他就算勝得我等,也無多大用處。”
紫陽真人略略停頓,掃視了諸位真人一眼,又道:“依我看,這次的文章必定是出自這三名弟子。想是這二十年間,云中居又出了幾個(gè)天縱之材。要知我宗如今聲望遠(yuǎn)非昔日可比。且今歲大考又是盛況空前,幾乎正道大派皆有多人前來觀禮,到時(shí)若云中居年輕一代弟子壓過了我宗弟子,那么世人不免會(huì)想,云中居區(qū)區(qū)三名弟子,就壓倒了道德宗三千門徒。”
諸真人皆皺眉不語。天海老人只帶三名弟子上山,道德宗門徒雖眾,但總不能用車輪陣相斗,是以門下弟子再多,也是無用。
紫云真人開口道:“如今我宗年輕一代弟子也是人才輩出,除卻姬冰仙外,還有李玄真、尚秋水和明云等。我看天海老人這一次怕又要鎩羽而歸。”
紫陽真人閉目沉思片刻,方道:“我看未必。在如此盛典上,當(dāng)天下正道前,天海老人若非有十足把握,斷不會(huì)冒此大險(xiǎn)。我宗攬得若塵,又不是什么天大機(jī)密,定瞞不過云中居去。現(xiàn)下天海老人仍敢上山叫陣,必不簡單。依我看,此次兩派之戰(zhàn),我宗是兇多吉少,泰半要輸。”
諸真人俱知紫陽真人所言有理,只是一時(shí)無甚良策。修仙諸派比拼年輕弟子,非是看一時(shí)道行高低,考較的乃是潛質(zhì)天份,悟性高低。這只要稍加展示,真人們自會(huì)看得明白。這短短時(shí)間中,又上哪找得比姬冰仙還要有天份的弟子去?
紫陽真人再沉吟片刻,道:“我等應(yīng)放眼長遠(yuǎn),不必計(jì)較一時(shí)得失。若塵還是讓他清修,不必參加大考了。不管天海老人來意如何,我宗皆以泱泱大度對(duì)之。勝了自然最好,就是不勝,那天海老人志得意滿之余,想必?fù)裢綍?huì)更加嚴(yán)了。想冰仙之才乃是百年難遇,云中居眼界一高,當(dāng)然更難收到弟子。假以時(shí)日,他們?nèi)硕×攘龋粝肱c我宗爭雄,只是徒增笑柄而已。”
議定后,眾真人遂各自散去。
依道德宗慣例,大考定于正月十五日至二十日之間進(jìn)行。才進(jìn)正月,已陸續(xù)有正道諸派觀禮之賓抵達(dá)。道德宗早有準(zhǔn)備,太上道德宮占地千頃,廂房客舍要多少有多少,就是容納千人觀禮,也不過是小事一樁。
此際西玄山瑞雪紛飛,諸峰皆白,惟有莫干峰及九脈群峰之頂清泉汩汩,蒼翠成蔭,蝶舞花間,獸游林下,完全一派南國風(fēng)光。行于莫干峰上,走在道德宮中,就連撲面而來的微風(fēng)都有薰薰曖意,脈脈檀香,再看宮中玄巖鋪路,白玉為階,紫梨作柱,描金畫梁,好一派泱泱盛世!
其實(shí)這表面浮華,也不是非常難得,正道諸派之中數(shù)個(gè)傳承千年的大派勉強(qiáng)也能有這等財(cái)力。而邪宗幾派則更為富庶。可是要在若大一個(gè)太上道德宮中保持這等春暖花開的盛世景象,那不知需要投入多少法器良材,才能維持得西玄無崖大陣如此逆天而動(dòng)?
此前曾來道德宗參加過觀禮的賓客,已經(jīng)見識(shí)過西玄無崖大陣的恢宏,此時(shí)重見,依然震驚不已。而那些初上莫干峰的,就禁不得要目瞪口呆一番了。
正月初十乃道德宗正式迎客之日。這一日清晨時(shí)分,太上道德宮中即鼓樂齊鳴,絲竹暄喧。悠悠樂聲中仙風(fēng)縈繞,空中原本密布的鉛云亦為諸真人無上法力所迫,剎那間云消霞散,露出碧空如洗。
未幾,東方群山中一輪紅日噴薄而出,染紅半邊云天。隨后一聲清越長鳴響徹群峰之間,清鳴聲中,一頭青鸞沖天而起,與日同升。
青鸞之后,又有百只白鶴冉冉飛升,在莫干峰上徘徊不去,聲聲鶴鳴,給這金玉為階的太上道德宮再添數(shù)分仙意。
諸賓客歡喜贊嘆之余,皆覺不虛此行。
自此日始,道德宗大開山門,廣迎天下之客。
“俗!真俗!俗不可耐!”
遙望著莫干峰頂那金碧輝煌、鸞鶴盤旋的太上道德宮,一老者憤恨不已,頓足罵道。他身材矮小干瘦,面透紅光,頭已半禿,只有幾縷稀疏白發(fā)掛在腦門頂上。
這老者外貌不甚起眼,但一身行頭可是非同小可。那身上錦袍,一眼望去隱隱似罩著一層淡紫輕霧,前胸繡山河,后心繪風(fēng)云,領(lǐng)口袖邊,乃是以玄金抽絲作線,繡百獸紋封口。這件錦袍大有來歷,名為四海升平袍,可是修道界有名有姓之物。