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連氏哭得泣不成聲。
幼清在府里當差七年,雖平素在獸園當差,卻從來沒遭過這種罪。如今被打成這樣,連句話都說不順溜,怎叫人不痛心。連氏只覺得自己一顆心都要被撕碎,哭了一會,念及此地不是久留之所,背了幼清就往后倒宅去。
影壁西南邊的倒宅有一排平房,幼清和大花園其他四人住一屋。影壁西南邊歸馬廄周大家的周嬤嬤管事,連氏同她熟絡,說了些好話,使了些銀子,求她這些天擔當些,但凡幼清傷一好,便立即回西南屋。對于今天的事,周嬤嬤有所耳聞,只道虧得幼清命大,今兒個要換了個形勢,半截身子都得打斷了。說了些碎話,沒攔連氏,讓她將人帶了去。
連氏將幼清帶回屋,剛沾地,幼清顫著唇半瞇著眼,再也堅持不住,喊了聲“姑姑”,兩眼一閉暈了過去。
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德昭帶著毓義在太妃屋里坐了會,辛酉時分,宮里即將下鑰,毓義離去前果真抱了貓去。德昭送他出府門,待回跨院時,綠營副將豐贊已經在小書房等候多時。
這些年豐贊隨德昭出入沙場,見了德昭行的還是從前軍營那套禮數。德昭略一扶,提起前些日子吩咐他辦的事情。
說的是明州宋家遺孤的事。豐贊心中嘆息,都這么多年過去了,當年宋家一百二十三具尸體入殮下葬,無一遺漏,根本沒有什么遺孤。自王爺永樂十八年出天牢后,查了六年,尋了六年,至今卻無半點線索。
一句句細細稟報,德昭聽了果然失望。同從前一樣,并無進展。豐贊有些不忍心,以為他如此苦尋是為洗刷當年冤屈,心直口快道:“王爺,我們都知道您與宋家的案子無關……”
話未說完,德昭冷笑,聲調里含了嘲諷:“罪是本王認下的,宋家的一百二十三條人命扣在本王身上,這輩子都脫不了干系,從今往后你莫再提那樣的話。”
豐贊知自己犯了忌諱,卻還是道:“王爺當年是替太子殿下……”
德昭面色鐵青,“住嘴!”終究念及多年情分,片刻后德昭恢復常態,緩緩同豐贊道:“有些話該說,有些話不該說,你只需記得如今是皇上的天下,當年的事情如何已然不重要,本王尋的只是故人,而非想要重提舊案。”
豐贊低頭應下,想了半晌,支支吾吾提醒道:“若一點線索都全無的人,要么是被故意藏起來了,要么就是、是死了。”
德昭沒說話,過了許久方道:“本王心中有數,不用你提醒。”
說了會話,豐贊自請跪安,德昭拿了本書翻看,想到豐贊說的話,不由地憶起過去的事。他歷來厭惡旁人多愁善感的模樣,如今自己成了這般,只覺得心煩意亂,放下書往屋外去透透氣。
因是正月,后院西堂里搭了戲臺唱戲,從廊廡而下,隱約聽到咿咿呀呀敲鑼打鼓的喧鬧聲,德昭不喜歡這聽燈晚兒吃燈果兒的事,便轉了個道,往大花園去。
走到夾道拐角處,聽見有哭聲,一瞧,東側的罩門下,跪了個人,撲在太監腿邊苦苦哀求些什么。
德昭提高音調:“是誰在那里?”
張德全順著聲音一看,瞧見是德昭,嚇得腿軟,忙地推開連氏到德昭跟前跪下:“給爺請安。”
這會子連氏就是再怎么心急如焚,也不敢放肆,頭伏在地上,給德昭請了個安。
德昭皺了皺眉,旁邊來喜一腳踢在張德全背上,張德全一順溜將連氏求他去外面找大夫的事說了出來。府里的大夫都是為主子們看診的,一般奴仆生病,除了那些當上差的,一般都是去外面自行抓藥。若病好不了,便丟去吉祥所等死或趕出府去。
德昭聲音低沉,透著幾分不耐:“找大夫?”
來喜瞧連氏一眼,一反常態扔掉事不關已高高掛起的態度,躬身朝德昭小聲道:“今日獸園那個被賞了板子的侍女,是她家的侄女。”
德昭挑眉,想起下午那個瑟瑟發抖的瘦弱身影。臉上大片紅斑,貌若無鹽,唯獨一雙眼睛,生得極好。那樣明亮的眸子,他還在另一個人那見過。
德昭恍惚一失神,周遭蕭蕭寒風,嗚嗚哀哀如泣如訴,那風重重刮在身上,刀鋒似地劃下來。
來喜忙取了紫貂大氅為德昭披上。其他人噤聲,小心翼翼等著德昭的發作。
片刻后,忽地聽到德昭聲音平淡初靜:“讓府里大夫過去瞧瞧。”