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對他的這樣一番話，刑氏倒是不懷疑的。

想當年，她到了適婚年齡的時候，家中前來求親的人很多。她名聲在外，慕名前來求娶的，不是葉家一家。

想必，是沖著她名聲來的吧。可人娶回家后，見性子不合，就又后悔了。

這些陳芝麻爛谷子的事情，刑氏也不想再提。

刑氏道：“這是我娘家的三姐，她夫君去得早，如今孤兒寡母投奔上門來，我勢必要照拂一二。爺對我不滿，與他們母子無關，日后莫要刻意為難。”

葉世子于是又朝薛姨母看去一眼，他也沒想過為難。

但在刑氏面前，他又不愿服軟順著她的話說，于是只能狠狠甩了甩袖子故作嚴肅的樣子：

“那得看你的表現。”

說罷，也不愿久留，甩袖走了。

直到葉世子離去，薛姨母提著的那口氣，才算松了下來。

刑氏看了她一眼，倒是安撫說：“你只管住著，沒人會說你什么。我有自己的嫁妝，你們母子也不是吃葉家的，不必低人一等。”

薛姨母面上忙感激應著，心里卻是在想。她原多羨慕這個四妹啊，可如今見著，她也未必過得多好。

薛家雖不富裕，但她那死鬼丈夫卻是對她極好的。

當然，薛姨母早不記得當年的那個青年了……

之后幾日，葉世子一直呆在軍中，忙著處理軍中繁雜的事務。二月里西邊反賊打著先太子旗號造反后，朝廷已經先后派出兩批隊伍前去鎮壓。

前線戰況于朝廷十分不利，各軍都整裝待發，只等陛下一聲令下，便可即刻趕赴前線上陣殺敵。

國難在前，便是一向不著調的葉世子，也是嚴肅以對，不敢怠慢絲毫。

朝廷打仗，受苦的是百姓。年初開始，從西邊戰區逃難過來的難民就一批又一批。京城不讓難民進，他們只能露宿在城郊。好一點的，可以找個破廟歇腳遮風避雨，情況不好的，就只能睡在荒郊野外。

最重要的是，沒有吃食。

難民太多，京城的大門肯定是不能開的。但城門不開不代表朝廷不管，前些日子，嬴王府的嬴鳳郡主率先做出表率，親自帶著王府一干家仆，扛著米糧面食出城來，在城外搭了個涼棚，熬粥做飯，分給難民吃。

嬴鳳開了頭，下面各公侯伯府的千金小姐們，便紛紛效仿之。

施粥施飯，贈衣贈被，但凡能做的，一應都做了。

葉榕身為侯府嫡長女，自然也得帶著下頭的妹妹們出城去做一些這樣的善舉。不管是為了博得個好名聲，還是說真有心要盡一份力去幫助這些難民，總之這件事情，葉榕是必須要做的。

葉榆身子不好，去不了，所以，在早上給老太太請完安后，葉榕便當著老人家的面提起了此事。這件事情，葉老夫人早有耳聞，所以對長孫女的提議，她自是再贊成不過的。

“只你們幾個姑娘去，我也不放心。后日是你們二哥哥休沐的日子，到時候，讓蒼哥兒陪著你們一道去。”

薛護如今還沒去書院，所以也被刑氏這個姨母派了去。一來薛護是男兒，又是表親，總歸會對榕兒照拂幾分，二來，刑氏也是希望借這個機會，給薛護掙點好名聲，日后，于他仕途前程也有利。

薛護心里也是想去的，正愁著如何開口。但見姨母已經事先替他籌備好了，薛護心中自然萬分感激。

“請姨母放心，我一定護得表妹周全。”

這日一大早，天還沒亮，葉榕就已經起床了。指揮著家仆們整理好東西后，葉桃葉桐也過來了。

見葉桃穿的是開春新裁做的春衫，水艷艷的淺粉色，明艷動人……葉榕下意識壓了壓眉。走過去，嚴肅對葉桃下命令道：“回去把這身衣裳換了。”

“為什么啊？”葉桃偏不。

葉榕也懶得再與她多費口舌，只說：“你若是不換，今天你就不必去了。”

葉桃美目一瞪，也兇起來：“你敢！”

“你看我敢不敢。”葉榕絲毫不退讓。

葉桃便搬出老太太來：“你欺負我，我要去告訴祖母。”說罷，一蹬腿一跺腳，轉身真跑了。

葉桐訕訕的：“她肯定會真的去跟祖母打小報告的。她最會撒嬌說好聽的話，指定哄得祖母偏袒她。”

“不必管她。”葉榕根本不放在心上，“今兒是去施粥施衣的，她穿得那么好算怎么回事？祖母平時再護著她，今天肯定也不會。”

果然，葉桃再來的時候，已經換了一身極為普通的衣裳。顯然是被老太太罵了的，氣焰也不如方才囂張了，只老老實實站在一邊。

葉榕沒搭理她，只與葉桐說話：“外面二哥與薛表哥應該等候多時了，我們趕緊去吧。”

大廚房從昨兒下午開始便在蒸饅頭、煮米飯，一直到上午出發前，總共蒸做了五百個饅頭跟十大桶米飯。另外，還有十木桶的菜，一個肉菜，一個素菜，各五桶。

等葉家兄妹抵達京郊難民營附近的時候，正好是吃午飯的點。露宿荒野的難民們見又有城中的大家小姐出來施舍了，一傳十十傳百，很快，都圍堵過來。

城中小姐矜貴，難民又多，駐扎在京郊的各軍部商量好，輪流派兵過來監護。一旦發現有難民行暴動事件，也好及時鎮壓。

而恰巧的是，今兒正好輪到顧旭所領的軍部前來監護。

顧旭打頭，身后還跟著幾個兵，幾人穿著軍裝打馬晃悠悠過來。老遠的，顧旭就瞧見葉家兄妹幾個在施飯。

他一眼望來，最先看到的，就是立在中間、衣著樸素的葉家大姑娘。之后，才看到葉家的另外兩個姑娘。

葉家大姑娘與四姑娘是在認真做事的，而三姑娘……顧旭淡瞥了眼，視線便從她身上挪開。之后，又重新落在葉榕身上。

他忽然想起那日他去找魏昭問嬴王府的事，而魏昭言語間暗指是他險些害了葉家大姑娘的事。

思及此，顧旭垂眸斂眉，正好也走得近了，他便翻身下馬來。

葉家那邊自然也看到了顧旭。