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原打算帶著首飾過去的，現在長女突然過來，但禮物只有一份……

葉世子暗中權衡一番，打算禮物改日再送。

“既然你也去，不如隨為父一道過去吧。”

正中葉榕下懷，葉榕恭敬應著。葉世子負手走在最前面，葉榕落后半步，安安靜靜陪在父親身邊，后面丫鬟提著燈籠。

走了好一會兒，父女兩個誰都沒有主動開口說話。葉世子平時跟唐姨娘生的兩個孩子相處時間最多，嫡長子葉蕭次之，與這個嫡出的長女，相處時間反而是最少的。而像現在這樣獨處的機會，更是絕無僅有。

葉榕倒還好，心思不在這兒，也就沒覺得氣氛有什么不對勁。但葉世子，總想找些話來說。

他待長女不如待次女好，這不代表他心里一點都不喜歡長女。都是自己的孩子，就算偏心，也只是一個喜歡的多一些，一個喜歡的少一些罷了。

再說，長女端莊賢惠才貌雙全，在貴京城里，也算是有名氣的。外人提起長女來，誰不夸贊幾句。她是侯府的臉面，多少為侯府爭了些光，身為父親，他心里自然欣慰。

可也正因為如此，他才偏疼桃兒多一些。榕兒什么都有，日后不愁尋不到一門好的親事，既然桃兒相中了顧旭，他又覺得顧旭平時待桃兒也不錯，日后必不會因為她是庶出的而虧待了她，所以，能為桃兒爭取的，他一定會去爭取。

桃兒若以侯門庶女的身份嫁去國公府，的確有些說不過去，所以，他就提議將桃兒記在嫡母名下。這樣以嫡女的身份嫁過去，也算是能給顧家交代。

顧家既然能上門來求取，如果都是嫡女身份的話，那么榕兒與桃兒又有何區別？

刑氏自私要強，既然在她那里說不通，何不趁著這個機會單獨與長女說一說。她是好孩子，會明白自己這個為父的的一片苦心的。

“為父知道，你們姐妹情深。”心里想是一回事，可能葉世子心中也知道這樣做的確愧于長女，所以，真要開口，必須得好好做一番心里建樹，不可能生硬的直接開口，“昨兒你病了，你妹妹今兒一早就去探望你。現在你得知你妹妹病了，又不管多晚都去探望她……見你們姐妹情深，為父心里也高興。”

葉榕知道，前面說的這些都是鋪墊，重點在后面，所以，她也就安靜聽著，暫時沒開口。

果然，就聽自己父親又說：“你是嫡女，又有些名聲在外，貴京城里想求娶你的人家，還是很多的。但你妹妹不一樣，她沒你的福分，沒托生在嫡母的肚子里，日后說親，總比不得你。顧家的這門親事，你不如讓一讓你妹妹。”

葉榕不知道父親是真糊涂了，還是只是揣著明白裝糊涂。明顯顧大夫人上門來提親，看中的就是她這個嫡長女的身份和教養，看中的是她這個人。換了她，讓葉桃嫁過去，他就不怕顧家翻臉嗎？

父親不是糊涂的人，不可能不明白顧大夫人的意思。所以，很可能就是為了葉桃豁出去、厚著臉皮裝糊涂罷了。

既然他裝糊涂，葉榕也就裝糊涂。

葉榕只笑笑，說：“怎么會沒人上門提親，女兒記得，前些日子唐家的夫人還上門說親了呢。只是，姨娘瞧不上自己侄兒，這才沒肯答應。”

唐家是唐姨娘娘家，這些年靠著跟侯府的關系，也算混得不錯。唐姨娘親兄長唐統，如今大小還算個武官，日后也還有晉升的可能。

只是，唐姨娘母女現在一門心思想攀上顧旭這高枝兒，自然瞧不上唐家公子。

這事葉世子知道，他當時也是沒肯的。桃兒是他掌上明珠，他怎么可能讓她嫁去唐家那樣的小門小戶。

“你妹妹好歹也是侯府貴女，再低嫁，也不能嫁得太低。唐家……這親事，你祖母也不會答應。”

葉榕立即又問：“那三妹想嫁顧家的事兒，祖母老人家知道嗎？”

言外之意就是，你敢開口告訴她老人家嗎？還不得被罵個三丈遠，誰也不是傻子。

人唐家公子高攀不起葉家，葉家一個庶女就可以妄想嫁入國公府了？何況這國公府還不是一般的國公府，如今的老國公爺，尚的可是明陽大長公主，換言之，人家是皇親國戚，身上流著皇家的血呢。

別說葉桃，就是她葉榕，能嫁去，都是高攀的。

葉榕話說得委婉，但她知道父親心里明白。葉世子的確心中有數，被女兒三言兩語堵了后，有些訕訕的，也沒好意思再開口。

好在，很快到了葉桃所住院落的門口。

父女兩人正準備從正門進去，旁邊耳門突然的竄出一個身影來。葉世子是習武之人，十分警覺，立即厲聲問：“誰？”

那人聽到聲音后，好像想逃。但她越想逃，葉世子越懷疑她，一揚手，身后的一個小廝立即就過去將人拿下了。

見狀，葉榕立即給桂圓還有蜜餞兩個使眼色。去請安前葉榕就跟兩個大丫鬟說好了，等來了葉桃院里，她們要分別快速利落的制服葉桃身邊的一個婢女和她的奶嬤嬤。

葉桃這招苦肉計，實屬兵行險招，肯定知道的人越少越好。所以，葉榕篤定，除了那貼身婢女跟奶嬤嬤，沒別人知道。

拿住知情人，免得她們倆通風報信。

葉世子的人拿住的老嬤嬤，正是在刑氏房中伺候的趙嬤嬤，葉世子認得這個老婦。前幾日，他去刑氏房中，夫妻倆又吵了架，他怒氣沖沖從房里出來，正好被這老婦撞上。他記得，當時他還踹了她一腳。也就前幾天的事兒，他記性沒那么差，所以也就記住了。

“是你？”認清楚人后，葉世子心中頓起不祥之感來，厲聲質問，“這么晚了，你鬼鬼祟祟在這里干什么？”

趙嬤嬤被鉗制住，動都動不了，支支吾吾的，不肯說。

葉世子立即轉頭朝院子里看，忽然想到什么，立即拔腿就大步往院里去。葉榕提著裙子，一路小跑跟上。葉世子關心女兒，顧不上別的，只一個勁往女兒閨房去。

側頭見長女也跟上來了，葉世子一邊走一邊冷笑：“我說你怎么這么好心，原是替你母親把風來的。你們母女真是惡毒心腸，你母親可惡，你也好不到哪兒去。你回去告訴你母親，桃兒但凡若有半點不好，我拿她試問。”

葉榕沒說話。

原守在葉桃門外隨時準備通風報信的兩個人被葉榕的人弄走了，房內只有葉桃一人。聽到門外有動靜，葉桃立即壓著聲音問：“是爹爹來了嗎？”

雖然壓著聲音，但外面的人卻都聽得清楚。

葉桃又說：“粉蝶你們可要盯緊啦，爹爹快進門的時候再告訴我。不然我吊了脖子爹爹卻沒來，那我可就真的死嘍。”

葉世子欲要推門的手僵在門外，葉榕見狀，直接推了門。

第4章

突然聽到推門聲，葉桃始料未及，嚇得手足無措。一不小心，真踢倒了腳下的凳子，脖子吊進白色綢緞里，掛在房梁上，整個人臉都憋紅了，手腳亂揮。

葉榕立即說：“趕緊將三姑娘放下來。”

突然看到這一幕，所有人都驚呆了，好幾個都沒緩過神來。好在葉榕臨危不亂，立即指使了兩個婆子將人放了下來。

葉桃沒事，就是嚇著了。拼命咳了一陣后，葉桃突然紅著眼圈撲倒在自己父親跟前。