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那孩子裝作迷糊，支吾兩聲。

“起來，有個(gè)好消息給你。”

在床下的黑暗中，吉亞尼聽到火柴擦燃的短促聲音，片刻后燭燈再次亮起了。

抖動(dòng)的火光照亮一個(gè)中年男人的身影，那是寶琳諾的父親：菲奧雷洛。他甩滅點(diǎn)燈的火柴，隨手丟在地上。

他穿得不算正式，但很考究：灰色裙禮服，乳白色暗紋馬甲，鎏金表鏈，翻領(lǐng)扣眼別著一朵黃水仙。燈光下不明顯，他的發(fā)色比起寶琳諾稍淺一些；不難察覺，他在另一個(gè)年紀(jì)曾有過令人瘋狂的美貌，但如花期般短暫的少年之美早已離去，留在他臉上的是眼角唇邊的皺紋和鼻翼旁蒼白的淚溝。

菲奧雷洛抓過一張椅子，在兒子床邊坐下。

“我以為你要晚些回來。”寶琳諾說。

“我也以為。”父親自嘲般地回答，或許他和朋友之間發(fā)生了些不愉快。

寶琳諾不想過問。他裝出困倦的樣子，從被子里坐起來。

“寶琳諾，我的孩子，你要有新朋友了，你的第一個(gè)恩主，極富貴的一位紳士，一位王爵！你敢相信嗎？下星期他就要到了——專程來見你。我今天下午收到信就想和你說，你沒在家，跑哪去了？”

“我在里齊奧那里，他請(qǐng)我吃圣酒和黃曲奇。”

這是謊話。實(shí)際上他一整個(gè)下午都坐在碼頭上，等待吉亞尼供職的貨船入港。

父親撇嘴，“他沒做什么不規(guī)矩的事吧？那個(gè)老無賴。”

“當(dāng)然沒有。”

他們的鄰居里齊奧一向?qū)毩罩Z關(guān)照有加，首先因?yàn)樗莻€(gè)討人喜愛的小伙子，再則因?yàn)檫@孩子的母親早早去世，父親又對(duì)他刻薄嚴(yán)厲。盡管常被鄰居背后貶損，事實(shí)上他是個(gè)溫柔無害的老頭。

“什么味道？”菲奧雷洛抽動(dòng)他尖細(xì)的鼻子，“我不記得給你買過百合花香水……你沒亂收禮物吧？”

“沒有！”男孩連連搖頭，繼續(xù)扯謊：“是里齊奧鋪?zhàn)永镞M(jìn)的貨！做香皂的干花！”

“好吧，”父親沒再追究，“接著說要緊事，明天我?guī)闳プ鰞杉乱路Ｄ峭鯛斠欢ㄒ矔?huì)送你衣服，但我希望他第一眼就看到你最勾人的樣子。我怎么教你的，還記得吧？見了他，你要怎么做？”

“‘當(dāng)個(gè)害羞的小東西，不管他問什么，都說聽爸爸做主’。”寶琳諾像誦經(jīng)一樣干巴巴地說著，顯然對(duì)招待恩主一事毫無興趣。

“很好。”父親面露欣慰，“上帝知道我等了多久，但這一