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黑死病即鼠疫,即使在抗生素已發(fā)明的二十一世紀,鼠疫也是一種烈性傳染病,死亡率極高,莫說是十七世紀的明朝了。當年黑死病隨著蒙古人的鐵蹄踏遍整個歐洲,俄羅斯也未能幸免,瘟疫襲擊了莫斯科,連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層,沒有人能逃避死亡的現(xiàn)實。伊萬與安娜見了尤里的死相——吐血,身上有斑點,淋巴結(jié)腫大……因此毫不猶豫的斷定此疫便是黑死病了。
安娜與伊萬也不敢在房中久留,倉促的為尤里做了禱告,差了四夷館的人為其收尸入殮,默默回到房中。三人也無心用餐,楊云便告辭離去,心中無限沉重。
又過了三日,北京已經(jīng)成了一座被鼠疫統(tǒng)治的死城,橫尸遍野,疫水橫行。五日后,瘟疫進入禁城。太監(jiān)宮女也現(xiàn)染疫之人,相繼死去。
前次瘟疫在城外肆虐時,崇禎委派太醫(yī)院醫(yī)官去各地施治未能如愿。如今京師與皇宮也相繼淪陷,醫(yī)官們沒了推脫的理由,與城中各處放藥殮尸。又是三日過去,醫(yī)官們?nèi)疽邌拭撸?*。
三大營兵卒們每日同寢同食,一人染疫則人人染疫,幾日下來,也是尸橫遍野。
順天府奏報:瘟疫肆掠,人人自危,一戶或死**口,或死六七口,或一家同日死三四口,或全家倒臥無人扶持,傳染不止,病者極多。臣親見一家死至三十九口,闔城共死三萬四千余口。有全家滅絕者計七百余戶,有父母俱亡,而子女出逃,人懼為所染,丐食則無門,假息則無所,悲哭慟地,實可哀憐。臣救無所救,心中悲痛,泣血上書,請皇上憐我民之疾苦,速速來救……
疫情洶洶,朝野嘩然。如此下去,北京城將成為一座無人可守的空城,滿洲鐵騎與西北流賊若是趁勢而入,便是國之將亡。
崇禎在太和殿召集群臣,召開緊急朝會,專議治疫方略。滿朝文武雖是憂心如焚,卻是束手無策。崇禎提出專設(shè)平疫總督一職,總理治疫防疫,文武百官無不面面相覷,無人敢接這個話。
你道是為何?古代為皇帝辦差,辦得好了,自然是封妻蔭子,加官進爵;若是辦砸了,那便是人頭落地。這些官場老油條深知其中利害,昔日袁崇煥之禍猶在眼前。今日疫情如此,無良方、無良藥,誰人敢輕易應(yīng)詔?
大殿上陷入一陣尷尬的沉默,崇禎的臉色也越來越難看,恨恨說道:“滿朝文武,難道沒有一人敢為國出力,為朕分憂?”
群臣皆低頭無言,倒是張揚初生牛犢不怕虎,上前一步說道:“國家養(yǎng)士百年,禮當為國分憂!既然各位都不愿任職,晚輩張揚愿主動請纓。”
殿中群臣立時松了口氣,看著張揚,眼神中有絲幾分激又有幾分憐惜。崇禎臉色也松了下來,點頭道:“很好!傳旨!擬任張揚為平疫總督,總理京師防疫平疫事宜,掛侍郎銜。”