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劉大人又喝了一口茶道：“不煩勞你們了，府中已備了轎子，你們先去罷，我隨后就到。老夫年紀大了，經不住馬車的顛簸。”

張揚討了個沒趣，只得訕訕起來告辭道：“那么有勞劉大人了，我們先行一步，在百花樓門外恭候您的大駕。”

劉大人也不起身，坐在那微微點了點頭，算是送客了。二人出了院門，門外已多了兩乘綠呢大轎，想必是劉大人所乘。張揚搖了搖頭上了馬車，一路往百花樓駛去。

一路上楊云似笑非笑地盯著張揚，張揚被看得不好意思起來，問道：“二哥為何發笑？”

楊云笑道：“我笑三弟向來風骨甚高，今日卻做出這般姿態來，實屬不易。”

張揚面色便有些赧然，說道：“若不是為這花魁大賽，誰愿搭理這老匹夫。”

楊云又問道：“不知這劉大人究竟是什么來頭？在甚么衙門當差？竟有恁大的規矩。”

張揚不屑地一笑，說道：“甚么劉大人，馬大人，我今日抬舉他，叫他一聲大人，平日里我都叫他老閹人。”

楊云聽他說得不堪，心中奇怪，問道：“這又是為何？”

張揚說道：“這老匹夫叫劉慎，自幼便是個太監，在宮里當差。學會了這巴結奉承的手段，一路熬到了敬事監總管太監，先后侍奉了三代皇帝。如今年歲大了，皇上念他勞苦功高，賜了宅邸放他出宮來養老。”

楊云聽得好笑，說道：“原來是個太監，我見他如此大的排場，還以為是甚么大官呢！這劉大人可是閹黨余孽？”

張揚又是呸地一聲，說道：“這老匹夫一個冤大頭罷了，閹黨他還不配。二哥有所不知，這太監也是有品級的，像他做到十二監的首領太監相當于三品。這敬事監是掌管皇帝后宮事宜的，包括宮中遴選秀女，劉公公對女色選拔還是有些心得，這也是小弟請他做花魁大賽評判的緣由。”

張揚頓了一頓，又說道：“這老閹人掌管了敬事監幾十年，逢年過節貴妃娘娘也得給他送禮巴結，這些年下來自是斂財不菲。百足之蟲，死而不僵，如今出得宮來，又有些浮財，自有一伙人來巴結。這老閹人好不知羞，居然端起架子，自稱起劉大人來。他胸無點墨，卻愛附庸風雅，拿著手中的錢不算數，四處搜羅一些名家書畫。幾次托人向我索字，小弟不齒于他，自是不理，今次要請他出馬，無可奈何才給他寫了那幅字，就是二哥剛才在他廳中所見。”

楊云笑道：“我看那‘解甲歸來再讀書’幾個字，還道這劉大人是一員武將呢。”

張揚又笑道：“這幅字還有個說法，這老閹人有句話：后宮如戰場，而他就是這脂粉戰爭中的將軍。大伙兒聽著好笑，平時里將這事當笑話來講，我寫這幾個字本有嘲弄之意，他卻拿來當寶貝般掛在廳中。你說可笑不可笑？”

此話說完，二人均是啞然失笑。