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奶媽笑道:“老爺也不是頭一回當爹了,怎么這回這樣高興?”
百里敬德哈哈笑道:“這回不一樣,不一樣!”
奶媽知趣的沒有打破砂鍋問到底“哪里不一樣”,只是笑瞇瞇的夸孩子眼睛鼻子都長得隨老爺。
躺在床上的霍秋娘聽見了,氣悶的哼道,“照你這么說,眼睛鼻子都像他,那就沒我什么事兒了咯?!?
“那哪能呢?”百里敬德抱著孩子湊過去,“我看這眼睛鼻子嘴巴、還有精氣神,都像你。神氣得很,透著股機靈。是個小美人坯子呢?!?
霍秋娘笑了。臉色雖然一片蒼白,笑容卻十分燦爛。
“想好名字了嗎?”霍秋娘問。
“想好了。單名一個‘英’字。百里英?!?
“百里英,”霍秋娘口中默念了一遍,“好名字?!?
時光匆匆,百里英在梅園里十分快樂的長到了五歲。百里敬德教她讀書寫字,霍秋娘教她習武練劍,這是一段讓人懷念、無比美好的歲月。
都說“飽暖大富貴,康寧無價金”,那時候百里英年紀小,體會不到這種簡單樸素的幸福,可以說身在福中不知福。直到后來流落梅州街頭,她才深刻的感受到,和父母在一起生活的時光是多么的難能可貴。
百里敬德有三房夫人。大夫人王氏是興慶城名門之后,性情頗為敦厚。與百里敬德成親后,三年里先后懷了兩個孩子。長子不到兩歲就患病夭折了,第二個孩子懷在肚子里六個月的時候,在自家園子里賞花不慎摔了一跤,摔沒了。自此之后幾年里,王氏一直無所出。
百里敬德對王氏頗為敬重,從不當著她的面說些什么。王氏心里十分過意不去,四處打探張羅,終于給百里敬德找了一房妾室。
二夫人羅氏出身一個落魄的書香門第,家境雖不殷實,勝在能識文斷字、知書達理,且頗會持家。
羅氏嫁進尚書府后,先后給尚書府添了兩個公子、一個小姐。王氏十分高興,待三個孩子親如己出,孩子們也與她十分親厚。
羅氏家里有兩個兄弟,王氏開口,要百里敬德在江東朝廷里給羅氏兄長謀了個不大不小的差事。后來又委托自家父親,給羅氏的弟弟也謀了個不錯的差事。自此,沉寂已久的羅氏一家算是有了起色。羅氏感念王氏的恩德,對她十分敬重。
孩子們大些后,王氏把生活重心都放在了吃齋禮佛上,家里的事情也交了大部分給羅氏打點。她本以為日子就這么其樂融融、順風順水的過下去了,直到有一天,羅氏憂心忡忡地跑過來跟她說,老爺要納三夫人了。
王氏不喜歡霍秋娘。她自己信佛,雖說佛道不分家,但她就是看不慣霍秋娘身上的那股子江湖氣息。最不能忍受的是,這女子行為做派毫無大家閨秀的小心謹慎,而且口無遮攔,經常對百里敬德大呼小叫,變著法兒的指使他干這干那,百里敬德還毫不在意,被她指使得團團轉。
大夫人和二夫人都覺得,自打三夫人進了這個門,老爺就像變了個人似的。那時的大夫人和二夫人還沒有察覺到,尚書府的最大的變化不是來自百里敬德,而是來自江東朝廷。
當時的江東王宗權已病入膏肓,日夜用藥吊著一條命。無奈閻王叫人三更死,從不留人到五更。百里英五歲生日剛過,江東王就一命嗚呼了。
宗權臨終前托孤王后趙氏,把王位傳給了一個名不見經傳的幼子。王后趙氏變成了王太后,宗權的弟弟安南王宗珩變成了攝政王。
宗權死后不久,身為江東王朝尚書左仆射的百里敬德收到了一封匿名信。信中說,宗權不是病發身