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貝內特夫人按照慣例，磨磨蹭蹭的直到最后才離開。她的舉動正合達西的意。他握緊瑪麗的手，將她送出大門，毫無預兆的問道，“瑪麗，你愛我嗎？”他深邃的眼里帶著渴求。

瑪麗徹底呆住了，好半天說不出話。她來自一個古老而封閉的國度，那里的人從來不會將‘愛’這個字宣之于口，兩個人的結合完全出于家族利益的交換，直到結婚儀式結束的一刻才能看清彼此的長相。對他們來說，愛情是生活的奢侈品，窮極一生也沒法得到。也因此，她在感情方面保持著‘得之我幸，失之我命’的淡漠態度，從未想象過自己會有向人示愛的一天。

她愛達西嗎？她發現自己內心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達西晦暗目光的注視下落荒而逃。

☆、七十

貝內特家的馬車上,貝內特夫人氣呼呼的瞪著自己的女兒,見她沒有反應恨不能用手指掐她幾下。與她們同車的簡和伊麗莎白齊齊看向窗外裝傻。

“噢，瑪麗！噢,上帝……”她一會兒搖晃瑪麗的肩膀,一會兒又對著車頂比劃上帝保佑的手勢，看上去快要抓狂了。

“你難道不愛達西先生嗎？別告訴媽媽你不打算嫁給他，媽媽會暈倒的！”她最后還是妥協了,拉著女兒的手可憐兮兮的說道。這樁婚事對貝內特家的意義太重大了，如果瑪麗與達西先生結合,其余四個女兒的婚事就不用操心了。誰不想攀上這樣實力雄厚的連襟？

“當然不！”瑪麗飛快的否認,然后臉紅紅的看向窗外。她當時只是說不出口而已。

“謝天謝地！”貝內特夫人松了口氣。

“瑪麗親愛的,如果你愛達西先生，最好誠實的告訴他你的感受。要知道你已經拒絕過他一次了，如果不從你這里得到一點回應，沒準兒他會退縮的。”伊麗莎白誠懇的建議。

“好吧，下次我一定告訴他。”瑪麗認真點頭，“但是請相信我，如果他因為得不到一句話就退縮了，那他就不是達西了。”

“是的，達西先生的意志非常堅定，與某些懦弱無主見的人大為不同！”一直沉默的簡忽然用嘲諷的語氣說道。賓利一連兩次失蹤終于讓她認識到——或許自己的性格太綿軟了才會叫他想來就來想走就走，完全不顧及她的感受。眼下她改變了對待賓利的態度，有意無意的模仿瑪麗，心情好時對他笑一笑，心情不好連個正眼也不給。她明顯感覺到賓利比以前要熱情無數倍。

“噢，是的，賓利先生太讓人失望了！他竟然提議將我的小寶貝嫁給威克姆，難道他不知道威克姆現在正狼狽的像老鼠一樣四處躲藏嗎？幾千英鎊的債務，聽上去真是嚇死人了，還清這一次還有下次，下下次，下下下次……天啊，我懷疑這輩子就沒有還清的時候，除非他徹底戒掉賭博的惡習！但據我所知，所有叫嚷著戒賭的賭鬼沒有一個成功過！”貝內特夫人心有余悸的拍著胸口，語氣一轉，由衷贊嘆道，“還是達西先生有遠見，極力阻止了這樁婚事。”

瑪麗無聲的笑了笑，然后閉著眼睛假寐。光是在腦海中演練告白的場景她就羞得不行，現實中該怎么辦？天啊，真是愁死人了！也許這幾天應該對著鏡子多多練習一下。

或許被瑪麗的逃避傷了心，達西一連三天沒有登門。瑪麗一點兒也不擔憂，正好借機調整心態。

第四天傍晚，瑪麗正在廚房和面粉，貝內特家的房門被敲響了，進來的是一位穿著非常奢華的貴婦人，眉宇間帶著倨傲的神態。她自我介紹是凱瑟琳·徳布爾夫人，達西的姨媽，因此受到了貝內特夫人極為熱情的接待。