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與此同時，貝內特家的客廳，柯林斯叫住了準備上樓的瑪麗，“瑪麗，我能單獨和你聊一會兒嗎？”

貝內特夫人露出歡欣鼓舞的表情；貝內特先生皺起了眉頭；幾位姐妹齊齊看向瑪麗，眼里蘊藏著深切的同情。

瑪麗沉默片刻，發現貝內特夫人正拼命朝自己擠眉弄眼，只得點頭道，“可以。”

閑雜人等識趣的退出了大廳，氣氛一時間變的極為詭異。

柯林斯理了理領結又咳嗽了兩聲，然后對瑪麗彎下腰去，異常誠懇的開口，“瑪麗小姐，我希望你能嫁給我……”

他開始滔滔不絕的述說嫁給他的好處：徳布爾夫人聽說這個消息后的欣慰之情；在亨斯福德新居舉辦的盛大婚禮；教民們對他們的真摯祝福；幸福無比的婚后生活；一年接一年出生的孩子們……

瑪麗斜倚在沙發上，單手支著額頭，坐姿慵懶隨性卻又優雅萬分。柯林斯每說一句就要看她一眼，越看越覺得胸中激情涌動。如果剛開始他還有些猶豫不決的話，到了現在，他簡直對自己的選擇滿意極了！

瑪麗很耐看，又聰明能干，在交際和廚藝方面更是天賦異稟，是個人見人愛的甜妞。徳布爾夫人一定會對他的選擇做出贊賞！

過了幾分鐘，柯林斯終于停下了話頭，眼巴巴的看著瑪麗。

“你說完了？”瑪麗面容平靜。

“是的。你的答案是？”柯林斯覺得嗓子有些發干。

“抱歉，恕我不能接受你的求婚。”瑪麗站起來簡單又直接的拒絕了他。

等柯林斯回過神來的時候，瑪麗早已經離開了。他頹然的跌坐在沙發上，用雙手捂住臉。

一直在門外偷聽的貝內特夫人幾乎變成了熱鍋上的螞蟻。她原本以為這樁婚事已經十拿九穩，卻沒想到瑪麗會在最后關頭拒絕。這個家怎么辦？丈夫離開后她和女兒們怎么生活？一千英鎊的嫁妝還不夠她們花用一年。

腦海中勾勒出日后的凄慘景象，貝內特夫人眼眶紅彤彤的，看上去比柯林斯還要可憐。

她躡手躡腳的走進客廳，試圖安慰安慰柯林斯，然后再去找女兒談談，沒準兒還有挽回的余地。

但沒等她靠近，柯林斯忽然抬起頭來，臉上根本沒有貝內特夫人想象中的淚水，反而一臉恍然大悟的驚喜。