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“瑪麗小姐，你將它們照顧的太好了！”柯林斯完全沒有察覺到她陰郁的心情，喜滋滋的追出來。

瑪麗沉默不語。

“這塊土地看上去很肥沃，每年的產(chǎn)出肯定不少吧？”柯林斯?fàn)钏撇唤?jīng)意的問。

瑪麗冷冷瞥他一眼，簡短道，“將近三千五百英鎊每年。”以前只是兩千英鎊，勉強(qiáng)能維持貝內(nèi)特家的體面，有了馬場的收入，情況逐漸得到了改善。這些數(shù)據(jù)，就算她不說，他隨便在郎博恩詢問也能得到確切的答案。

“哇唔！”柯林斯驚嘆一聲便不再說話。三千五百英鎊，足夠他過上非常體面的生活了。

瑪麗帶著他往回走，思量著加快掏空馬場的速度，還有，另外開辟一條財(cái)路也是迫在眉睫。經(jīng)過這一遭，她覺得自己再也沒有心思經(jīng)營馬場了。她現(xiàn)在完全能夠理解貝內(nèi)特先生對自家產(chǎn)業(yè)漫不經(jīng)心的態(tài)度。

如果她還是仁孝公主，如果她還握有權(quán)勢……瑪麗苦笑，制止自己再做毫無意義的聯(lián)想。人總要活在當(dāng)下。

下午，貝內(nèi)特先生終于訪友回來。看見坐在客廳里正纏著簡說話的柯林斯，他的表情一點(diǎn)兒也不美好。不過他很快就擠出個(gè)假笑迎上去。

柯林斯也站起來向他致意。兩家交惡由來已久，其實(shí)并沒有多少貼心的話需要問候，沒幾分鐘，他們就陷入了尷尬的沉默。

“貝內(nèi)特叔叔，我能單獨(dú)與你談?wù)剢幔俊笨铝炙箍紤]片刻后問道。他的語氣看似恭敬，作態(tài)卻顯出了幾分傲慢。他知道，接下來的談話對貝內(nèi)特家而言無疑于一場恩賜。

貝內(nèi)特先生皺了皺眉，率先朝樓上的書房走去，“跟我來吧，孩子。”

“你說，他想跟你爸爸談什么？”貝內(nèi)特夫人揪心的問道。

“談他的來意。不是為財(cái)就是為色，亦或是財(cái)色雙收。”瑪麗瞇眼，似在考量什么。

“天啊，那真是太糟糕了！”伊麗莎白受不了的叫起來。

貝內(nèi)特夫人先是震驚，隨后竟露出了笑臉。如果是這樣，她就不用擔(dān)心自己和女兒們的生活了。看在姻親的份上，柯林斯一定會(huì)善待她們的。

“不行，我得上去看看。”她提起裙擺，興匆匆的奔上樓。

客廳里的姑娘們因?yàn)檫@個(gè)消息如喪考妣，唯獨(dú)瑪麗面容沉靜。